Une si troublante proposition.

21.

En revenant au salon, Cyriac fût déçu de ne pas y trouver la jeune femme. Les filles achevaient leurs déjeuners dans un brouhaha qui lui donna aussitôt mal à la tête. Le calme de ces derniers jours n'étaient plus qu'un lointain souvenir.

— Monsieur Kreïyos ? L'interpella une jeune femme blonde aux regard émeraude.

Elle avait l'expression enjouée qu'il connaissait pour l'avoir déjà vu plusieurs fois.

— Lybie Thomas, se présenta t-elle.

Elle lui tendit sa main mais il s'abstint de la tenir. D'abord parce qu'il ignorait ce qu'elle avait touché avec pendant les derniers vingt-quatre heures et parce plaisir de la voir perdre son assurance.

— Mlle Thomas, fit-il d'un ton impérieux. Que puis-je faire pour vous ?

— C'est moi qui peut faire quelque chose pour vous, hasarda la jeune femme.

Cyriac fronça les sourcils, soit cette femme lui faisait ouvertement des avances et elle n'allait pas tarder à le regretter soit elle s'apprêtait à lui révéler une chose qu'il n'allait pas apprécié.

— Je n'ai pas besoin de votre aide, mais je suis curieux de savoir en quoi vous pouvez mettre utile.

Même dans son lit il ne la voulait pas. Avec ses cheveux blonds, son regard vitreux, son expression enjouée, son habillement impudent, elle était la représentation parfaite de la femme à problème. Il pouvait le lire dans son regard ou sur ses lèvres.

— C'est au sujet de Hilda.

Les yeux de l'homme s'agrandir de surprise.

— Mlle Mór a-t-elle un problème ? S'inquiéta t-il.

— Non, enfin... Elle n'est pas tout à fait ce qu'elle prétend être.

— C'est-à-dire ?

— Elle joue la fille fragile qui a besoin d'attention mais c'est la comédie. Je suis certaine que vous l'avez remarqué. Elle a insisté pour rester seule ici, et comme par hasard vous venez la rejoindre. À mon avis elle avait tout prévu.

La jeune femme posa sa main sur son bras et s'approcha de lui.

— Ne vous laissez pas avoir, ajouta t-elle.

Ce n'était pas la première fois qu'une femme discréditait une autre pour le séduire. D'habitude ça l'amusait car la femme en question se ridiculisait pour une femme à qui il n'accordait pas davantage d'importance. Mais cette fois c'était différent. Il s'agissait de Hilda, et les propos de cette femme l'irritait.

— Comment aurait-elle pu planifier tout ceci ? Je n'avais pas prévu de mettre pied ici, et Mlle Mór s'attendait moins à me voir ! Tonna t-il avec colère.

Il agrippa son poignet et le pressa entre ses doigts.

— Mlle Mór est sans doute la seule digne d'avoir encore sa place ici. Vous et les autres me sembler parfaitement en état de reprendre vos vies en mains.

La mine horrifié de la jeune femme confirma les soupçons de Cyriac. Celles qui jouaient un jeu ce n'était pas Hilda mais les autres filles. Elles feignaient de souffrir pour profiter du luxe et des avantages du centre. Décidément il avait négligé ses affaires. Les autres centres étaient-ils remplis de patiente tout aussi calculatrice que ces filles ? Il demanderait à Dimitri de faire une petite inspection.

— Si j'apprends que vous avez ennuyer Mlle Mór avec vos insinuations, je vous couperait cette main que vous avez posé sur moi.

Lybie hoqueta et frisonna de peur. Il la relâcha même s'il aurait aimé lui donner une petite leçon.