Vino y armas

Bajo la jaula 06

Yo lo moldeé en forma.

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Bruce Pritzker se ha enfrentado a muchas cosas en su vida que serían bastante malas para una persona normal, como consolar a los heridos de un tiroteo, ser atrincherado por manifestantes que lanzan insultos a su puerta, ser inmovilizado e interrogado por los periodistas en una rueda de prensa, etc; pero si tuviera que recordar, diría que el peor momento de su vida llegó cuando Gabrielle Morganstern apareció frente a él.

No podía entender cómo esas fotografías habían acabado en manos de esa mujer que, obviamente, era de un país extranjero. Era imposible que Slade hubiera puesto algo así en manos de otra persona; y por las insinuaciones entre sus palabras, si es que las hay, podía estar seguro de que esta persona no solo tenía fotos, sino incluso vídeos.

'Mi carrera política está acabada', ese fue el pensamiento más claro que le vino a la mente, y se podría decir que estaba bastante justificado.

Al momento siguiente ya estaba sentado con sinceridad en el asiento que Morganstern le había señalado, como una marioneta sin vida en una cuerda, obediente hasta el punto de despreciarse a sí mismo. Gabrielle lo observó con interés, con aquellos labios rojos sonriendo en medio de la noche.

"Puedo adivinar lo que estás pensando", dijo entonces en voz baja, "pero no te preocupes, no estoy aquí para entorpecer tu campaña a gobernador. De hecho, siempre que cooperes lo suficiente, seré una buena negociadora".

Pritzker oyó al hombre del cuchillo que estaba detrás de él suspirar de nuevo, como si se sintiera profundamente impotente ante sus palabras.

"El asunto es el siguiente", continuó Gabrielle con voz llana, sorda al suspiro. "Abrí una tienda en el East End y, como todos los hombres de negocios que hacen su primera incursión en este continente desde Europa, no tuve acceso ni pude encontrar ningún atajo. En resumen, pronto me resultó un poco... difícil hacerme de un hueco en una ciudad como Westland, así que en este sentido le estoy pidiendo su ayuda, señor Pritzker".

Pritzker tartamudeó: "¿Qu- qué?".

Una sensación palpable de absurdo surgió en él: un tipo con un cuchillo en la mano estaba de pie detrás de él, con la clara intención de cortarle el cuello a la primera señal de movimiento, ¿y esta mujer estaba aquí para pedirle ayuda?

"Ya sabes lo que está pasando en el East End, la mayoría de las pandillas de Westland están aglomeradas en esa parte de la ciudad". Gabrielle se encogió de hombros y dijo en un tono muy inocente: "Los asistentes de la tienda son ahora de un nivel mixto, las encantadoras bailarinas de mi tienda son acosadas a diario por los matones que vienen a la puerta a cobrar el dinero de la protección, y hay traficantes de drogas que quieren vender alucinógenos y éxtasis en la tienda, lo que puede ser muy malo para el negocio."

Hizo una pausa y luego pronunció una siguiente frase, lo que hizo pensar a Pritzker que uno de ellos debía de estar loco.

"He oído que tienes una voz fuerte en muchas de las bandas del East End, lo cual no es sorprendente. Es básicamente una especie de tradición en Westland que las bandas y los dignatarios del gobierno se confabulen". Gabrielle dijo con voz suave: "Así que esperaba que pudieras presionar por mí desde tu posición... Espero terminar con este resultado al final: la calle Red Nightingale 7 del East End retirándose del norte hacia la 9ª Avenida, con Vincent Park hacia el sur, la calle Parrick volviendo hacia el este, y la calle Wallace hacia el oeste".

Gabrielle trazó un gráfico en el aire con el dedo, mientras que Pritzker quien estaba familiarizado con la distribución de las calles en Westland esbozó rápidamente la forma de los bloques en su mente mientras ella hablaba.