Vino y armas

La fuente de Sangre 04

Aparentemente, el otro hombre no lo reconoció.

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La manera de tratar con Albariño Bacchus es así: hay que darle una respuesta clara, "sí" o "no". El resultado de la ambigüedad o la ignorancia a menudo provocan que te lleves por delante a un hombre que, al fin y al cabo, tiene un gran talento para la manipulación.

"Sólo trato de hacerte feliz", que frase más humana. Es como lo que diría un niño cuando llega a casa con su boleta de calificaciones y se enfrenta a sus padres temblando, como lo que diría un hombre cuando le hace un regalo a su novia que no está en línea con sus gustos. Habiendo dicho esto, las palabras de congraciación son una de las oraciones que se pueden pronunciar con mucha fluidez sin hacer un gran esfuerzo de por medio.

—Y en este mismo momento, Herstal Amalette estaba repasando en silencio sus numerosos errores en su estrategia para tratar con Albariño.

Era la noche del sábado 11 de marzo, todavía no eran las ocho, y ya estaba completamente oscuro. Herstal estaba sentado en el asiento del pasajero del Chevrolet rojo de Albariño mientras el coche avanzaba a toda velocidad por alguna carretera de las afueras de la ciudad. Una carretera que Herstal no había recorrido y que igualmente Albariño se guiaba en la navegación para hacerlo; los faros iluminaban la limitada carretera que había por delante y, cuando se miraba hacia arriba, se podía ver el bosque negro a ambos lados de la carretera.

Tal paisaje es muy común en las afueras de Westland. La ciudad se encuentra detrás de ellos como un gigante iluminado, mientras que el desierto en las afueras es el territorio de zorros y lobos errantes.

Finalmente, los faros iluminaron una señal erigida al lado de la carretera, una señal en un cruce de tres vías que no sugería nada más que el hecho de que seguir uno de los caminos les llevaría a territorio privado. Albariño hizo una pausa de uno o dos segundos, y luego, con un firme giro del volante, se dirigió en esa dirección.

"Ese es nuestro destino", dijo Albariño con voz tranquila, sin importarle en absoluto que sonara como un guía turístico, "Los lugareños lo llaman 'Mansión de las Secuoyas' debido a que los árboles que crecen cerca de ella en su mayoría son secuoyas occidentales. Esta propiedad solía pertenecer a Philip Thompson."

Herstal recordó el nombre por un momento, y luego se dio cuenta de que le sonaba familiar: "¿Thompson? ¿El magnate de la prensa que ya murió?"

Albariño resopló con aprobación: "También se podría decir que era un nuevo rico advenedizo con mentalidad empresarial que hizo su primera fortuna invirtiendo en acciones, ese Westland Daily News que todos conocemos era su periódico. Pero, por supuesto, como ya sabes: el señor murió hace casi veinte años y, al no tener herederos, destinó la mayor parte de su patrimonio a obras benéficas, creando varias fundaciones... pero también utilizando una parte para seguir dirigiendo el club en la Mansión de las Secuoyas."

"¿Club...?" Herstal frunció el ceño. Al parecer nunca había oído la historia.

Albariño asintió.

"Le gustaba reunirse con algunos de sus viejos amigos ricos en la Mansión de las Secuoyas hace muchos años, y con el tiempo se convirtió en un club dentro de sus filas, dicen al público que es un lugar para que un grupo de ancianos se reúnan y jueguen al veinticuatro y tengan bailes; aunque la mayoría de la gente piensa que en realidad se reúnen para tener sexo con prostitutas de alto nivel o algo así, lo cual no es raro entre la gente rica."

"En cualquier caso, más tarde usó la mansión solo para este propósito, y un sin número de personas con un estatus e intereses similares se unieron al club. Thompson también contrató a un grupo de hombres específicamente para cuidar esta enorme mansión. Parece que otros socios, además de él, contribuyeron al mantenimiento del club; y tras su muerte, el club continuó funcionando con este apoyo financiero constante."