7 - لم يؤذوك.
بعد مرور بعض الوقت، أصبح إيفان يعتقدُ أنه روض كاتيا.
ولإيهامه بشعور زائف بالأمان، لعبتْ دور الزوجة المطيعة على أكمل وجه.
فعندما كان يصّر على أن الوقت كان نهارًا في منتصفِ الليل، كانت توافقه، وعندما كان يُسمي الشمس قمرًا، كانت توافقه الرأي أيضاً.
بحثت كاتيا عن فرصة للهروب، وفي أحد الأيام طلبتْ معروفًا من إيفان، وعلى وجهها تعبير يرثى له.
"أريد أن أرى بيانكا، هل ستسمح لي؟"
"بعد التفكير في الأمر، لم أرها منذُ فترةٍ طويلةٍ."
"إذا قلت لا، سأستسلم....."
"سأرسل دعوة إلى الدوق إنها فقط للعشاء، لا مبيت."
وافقَ إيفان، الذي ابتهج بتحسن سلوكها، بلطفٍ. عانقتهُ كاتيا ووجهها يتهلل فرحًا.
صرّت على أسنانها، وقاومت رغبتها في تمزيق شعره.
بعد ظهر ذلك اليوم، جاءت بيانكا إلى الفيلا.
"أختي!"
بمجرد أن رأت كاتيا، اتسعت عينيها وعانقت أختها. قامت كاتيا بمداعبة شعر أختها الأشقر الرائع وهمستْ في أذنها.
"أريد أن أكون بمفردي معكِ."
فهمت بيانكا على الفور وأومأت برأسها قليلاً.
نظرت إلى أختها، التي أصبحت الآن نحيفة ولديها هلالات سوداء تحت عينيها، وأدركت أن هناك خطأ ما.
"مبروك على زواجك. هل يمكنني مُناداتك بصهري؟"
ابتسم إيفان عند سماع كلمة "صهري".
"بالطبع."
"لقد أحضرت هدية لكِ يا أختي، هل ترغبين في رؤيتها مع صهري؟"
"ما هي؟"
قالت بيانكا وهي تخرج طرداً ملفوفاً بشكلٍ جميل من حقيبتها.
"لقد اشتريتُ لكِ ثوب نوم وبعض الملابس الداخلية لترتديها في ليلتكِ الأولى."
'كنتُ قلقةً لأنها ليست جيدة في الكذب، لكن أختي كانت ممثلة أفضل مما كنت أعتقد.'
بعد أن أدركت أن أختها في خطر، صُدِمت بيانكا.
فجأة، عاد إيفان، الذي كان يتخيل الأشياء، إلى رشده ولوح بيديه.
"لا يجب أن تنظري إلى مثل هذه الأشياء مقدمًا! سأعود على العشاء. احظوا ببعضِ الوقت الجيد الأخوي".
بمجرد أن أصبحا بمفردهما في غرفة النوم، أخبرت كاتيا بيانكا بكل شيء.
جعل إيفان بيانكا الطيبة واللطيفة تنفجر غضبًا.
انتحبت بغضبٍ واستياء مما حدث لأختها، لكنها بعد ذلك تمالكت نفسها وحبست دموعها.
"لنخرج من هنا يا أختي، لا يمكنني أن أبقيكِ في هذا المكان لدقيقة أخرى."
