في تلك الأثناء، كان الزوج وأخت الزوجة يتجولان في الحديقة.
قال نيكولاي بأسف.
"لم أستطع استخدام الصابون الذي أهدتني إياه أختي كهدية زواج."
تحول شهر العسل في الجنوب بسرعة إلى كابوس، وتأجل الزواج الملكي بسبب معارضة أوكسانا.
للأسف، كانت تلك المرة الثانية والأخيرة التي استحمّا فيها معًا وتحدثا بينما كانا يجلسان في حوض الاستحمام.
شعر وكأن ذلك حدث منذ زمن بعيد.
لو كان يعلم أن الأمور ستنتهي هكذا، لكان استمتع بتلك اللحظة أكثر.
"أشعر بالأسف تجاه تيا ووالدها، وأيضًا تجاهكِ. كان ينبغي أن أتجاهل كل الاعتراضات وأقيم الزواج الملكي فورًا."
ابتسمت بيانكا بإشراق وقالت.
"لقد أصبحَت أختي جزءًا من عائلة الدوق بفضل صبرك. وأنا أفضل هذا."
"كنت أتمنى أن تتزوج أختي وتُبارَك من الجميع."
"سيكون الأمر كذلك بالتأكيد. ومن يعترض عليه سيجد نفسه أمام سيفي."
"يا له من زفاف دامي إذن!"
بالرغم من التصريح المرعب، لم تحاول بيانكا منعه أو تقول له ألا يفكر بسوء مثل كاتيا.
فهي أيضًا كانت تؤمن أن من يعترض على زواج أختها لا يستحق أن يكون مدعوًا.
في الواقع، كانت الصورة العامة لشخصيات أخوات سميرنوف في الجنوب مختلفة عما هي عليه في الواقع.
مثل كاتيا، التي كانت تُعرف بلقب "شريرة الجنوب"، كانت شخصية بيانكا الهادئة والرصينة في بعض الأحيان أكثر رعبًا.
كان هذا أحد جوانب جاذبيتها العكسية.
أومأ نيكولاي بجدية تجاه رد فعل أخت زوجته.
ثم انفجر الاثنان بالضحك في نفس الوقت.
قال نيكولاي.
"لقد احتفظت بالصابون الذي أهديتِني إياه دون أن أفتح تغليفه. ربما تكون الرائحة قد تلاشت."
أجابت بيانكا:.
"ربما لم تتلاشَ تمامًا، لكنها قد تكون ضعفت."
"..."
"يمكنني صنع صابون جديد لك من أجل الزواج الملكي."
انفرجت ملامح نيكولاي الكئيبة كسماء تبتعد عنها الغيوم الداكنة.
"إذا كنتِ تريدين شيئًا، فقط أخبريني."
"لم أقدم الهدية متوقعةً شيئًا في المقابل."
"ألا يمكنني إعطاء أخت زوجتي مصروفًا؟ بمجرد أن تتزوجي وتنتقلي إلى الجنوب، قد لا أستطيع تقديمه كثيرًا."
