"توقف عن التفوه بتفاهات. الهدف الذي أسعى لتحقيقه من أجل هيرسن بات قريبًا، وأنت، ابني، تريد أن تدمره؟"
قال فيكينتي أوبلونسكي بغضب يرتجف فيه جسده.
عيناه كانتا تفيض بالطمَع والطموح.
لوكا، الذي رأى كيف تحول والده إلى وحش تحت سيطرة شهوة السلطة، ابتسم بضعف.
"ما هو العالم الذي تسعى لتحقيقه يا والدي؟"
"ماذا؟"
"عالم يعود فيه النبلاء الكبار ليحكموا البلاد كلها ويضعوا كل الناس تحت أقدامهم؟ دولة يئن فيها الشعب تحت وطأة الشبع المفرط للطبقات الحاكمة؟ دولة تقف فيها عائلة أوبلونسكي في المركز؟ هل هذا هو الهدف الذي تسعى لتحقيقه؟"
"أنت...!"
"هل تعتقد أنك ستتمكن من خلق هذا العالم إذا أطحت بالدوق الذي يستمع إلى صوت الشعب؟"
"أي أفكار يمكن أن يمتلكها هؤلاء الناس الذين لم يتعلموا ولم يعرفوا شيئًا؟ كل ما يشغلهم هو التفكير فيما سيأكلونه غدًا. إن الاستماع إلى ما يقوله هؤلاء الحمقى الذين لا يهتمون بمصير البلاد هو في حد ذاته تصرف أحمق!"
"ومن الذي خلق هذا العالم الذي يميز بين الطبقات بناءً على الثروة والتعليم؟ أليس نحن النبلاء؟"
الخلاف بين الأب والابن كان بعيدًا كل البعد عن الحل.
اعتقد كلاهما أنهما لن يفهما بعضهما البعض أبدًا طوال حياتهما.
لم يكن فيكينتي فقط، بل الغالبية العظمى من النبلاء في هيرسن كانوا يشاركونه نفس الرأي.
اعتبروا أن التخلي عن الامتيازات التي يتمتعون بها وتقاسم الفرص بشكل عادل مع الطبقات الدنيا هو مجرد تبديد ونفاق وحماقة.
كانوا يعتقدون أن الشعب لن يفكر في أي شيء آخر إذا ضُمن لهم الحد الأدنى من الحياة.
"التعليم لا يمكن أن يكون متساويًا بطبيعته. إذا حاول الدوق تطبيق التعليم العام الذي يحلم به، فسوف يؤدي ذلك إلى انخفاض الجودة ومساواة غير عادلة. إن الدولة يجب أن تُحكم من قبل نخبة صغيرة مثقفة حتى تصبح قوية!"
"وكيف تعرف ذلك دون أن تجرب؟"
"ليس بالضرورة أن تفشل لتعرف أن الأمر لا طائل منه. لا يمكننا إهدار موارد الدولة في شيء بديهي الفشل. إن قيادة الدولة وتحمل مسؤولية الشعب الجاهل الذي لا يستطيع اتخاذ قراراته بنفسه هو واجب الطبقة الحاكمة. أما أمثالك الذين يعيشون في أحلام وأوهام، فسيؤديون في النهاية إلى دمار البلاد."
"استيقظ يا أبي!"
لم يستطع لوكا تحمل رؤية والده الذي كان يطلق الحجج الواهية ليبرر عدم التخلي عن امتيازاته، فصرخ في وجهه.
