'أنتم الآن في مأزق كبير، زوجي لن يترككم.'
في الحقيقة، كانت كاتيا قد لاحظت قبل قليل من خلال نافذة منزل بيرنهيلدا وجود نيكولاي وفريقه وهم يقومون بتفتيش الجبل الخلفي.
رغم اعتراض الفرسان، قضى نيكولاي الليل بأكمله في البحث عنها في الجبال.
وكان من المؤكد أنه عند نزولهم من الجبل، سيأتون إلى هذا المكان الذي يعج بالناس أولاً.
كانت كاتيا منذ البداية تخطط لإثارة الأمور، ووضعت نفسها عن عمد في موقف خطر لتبرير تدخل أكبر.
وقد حسبت الوقت بشكل جيد لكي يتمكن نيكولاي من الوصول في الوقت المناسب.
رغم أن نيكولاي لم يكن على علم بالخطة.
'أنا آسفة، دوقي.'
يا له من مشهد صادم.
أن يأتي إلى ضفاف النهر ليسأل عن الاتجاهات، فيجد زوجته تُلقى في الماء قسرًا وتكافح للنجاة.
لم يترك نيكولاي مجالًا للتفكير، بل اندفع إلى النهر بقوة هائلة ليهاجم الرجال الذين كانوا يهاجمون زوجته.
في غضون لحظات، ألقى بهم بعيدًا كأنهم أشياء غير مرغوب فيها، ثم احتضن كاتيا بشدة.
"تيا...!"
عندما وقعت كاتيا في أحضان زوجها، انفجرت في البكاء.
رغم تظاهرها بالقوة، كانت خائفة من أن تسوء الأمور.
لكن كان لابد من اتخاذ هذا الإجراء الجذري لاستئصال هذا الفساد السخيف.
محاولة إيذاء الدوقة كان جريمة خطيرة.
وقبل كل شيء، كانت تشتاق لرؤية نيكولاي.
"أوه-"
أزال نيكولاي قطعة القماش التي كانت تغلق فمها.
"هل أنتِ بخير، تيا؟"
لم يكن بحاجة إلى السؤال.
بمجرد أن رأى دموعها، شعر نيكولاي بأن دمه يغلي وكأنه يتدفق عكس التيار.
لم يكن قد شعر بالغضب هكذا من قبل في حياته.
صحيح أنه كان غاضبًا عندما أمسك إيفان بمعصم كاتيا بقوة في قصر الدوق سميرنوف ووجه إليها الإهانة.
في ذلك الوقت، كان يرغب في رمي إيفان من النافذة وقتله.
لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا تمامًا.
هؤلاء الحمقى حاولوا إغراق زوجته، مما أثار جنونه بشكل لا يوصف.
بينما كان نيكولاي يدير ظهره، وهو يحتضن كاتيا، صرخ بوريس بصوت عالٍ من الغضب.
"ما هذا الذي تفعلونه؟!"
كان صوت بوريس المشحون بالغضب يتردد في الأجواء.
