تبع نيكولاي وكاتيا وفريقهم أثر المسحوق السحري حتى وصلوا أمام أحد المباني.
"لماذا جئنا إلى سيرك؟"
تساءلت كاتيا وهي تراقب الخيمة الكبيرة المصنوعة من الأقمشة الملونة الزاهية.
"هذا ليس سيركًا."
أجاب نيكولاي بثقة.
"لماذا تقول ذلك؟"
"يجب أن تكون هناك أقفاص للحيوانات بالقرب من هنا، ولكن لا توجد رائحة للحيوانات على الإطلاق."
"صحيح، لم ألاحظ ذلك."
"بالإضافة إلى ذلك، السيرك المرخص من الدولة قدم عروضه بالفعل في هيرسن خلال الربيع، والعرض التالي سيكون في الشتاء."
نظرًا لأن عروض السيرك تعتمد على مخاطرات خطيرة، فإن الحكومات تراقبها بعناية. ومع ازدهار السيرك، بدأت العديد من الفرق تظهر بشكل عشوائي، مما أدى إلى حوادث متكررة نتيجة لعدم توفر معدات الأمان الكافية، مثل انهيار الخيام.
لذلك، اختارت دوقية هيرسن فقط فرقة سيرك واحدة من القارة الشرقية التي تلتزم بقواعد الأمان وتقل حوادثها بشكل كبير، ومنحتها الإذن بتقديم عروضها. نيكولاي، الذي وقع على هذا التصريح بنفسه، كان على علم بذلك جيدًا.
"إذن، يبدو أنهم يتظاهرون بأنه سيرك لإخفاء شيء غير قانوني يحدث في الداخل."
"الاحتمال الأكبر هو ذلك."
كان هناك مدخلان، أحدهما يدخل منه النبلاء المرتدون أزياء فاخرة، والآخر يدخل منه الرجال الضخام بملامح خشنة. عند رؤية ذلك، شعر نيكولاي بشيء مريب.
"هل هي ساحة قتال غير قانونية؟"
سألت كاتيا بعدما همس نيكولاي بتخمينه في أذنها.
تلقى نيكولاي في وقت سابق بلاغًا عن وجود ساحة قتال غير قانونية تُدار بشكل سري بنظام عضوية مغلق، حيث لا يمكن الدخول إلا بدعوة من عضو سابق.
كان يخطط لمعالجة هذه المشكلة بعد حل قضية نادي ديسبارت، ولكن الآن ظهرت فرصة لتطهير الأمر كله دفعة واحدة.
"نظرًا لأنهم يعملون بنظام العضوية، قد يكون من الصعب الدخول عبر الباب الرئيسي... علينا تغيير ملابسنا أولاً."
"ماذا؟"
"نحن نرتدي ملابس حفلات ولا نملك بطاقة عضوية، كيف سندخل بهذه الهيئة؟"
"أين ستغيرين ملابسكِ؟"
تساءل نيكولاي وهو يشير إلى محيط المكان.
كانت المنطقة المحيطة بالخيمة الكبيرة مفتوحة بشكل كامل دون أي مبانٍ منخفضة أو ملاذات للاختباء. كانت هناك بعض الأشجار المتناثرة، لكنها لم تكن كافية لتوفير ساتر كامل.
