41- معلم بيانكا
كان نيكولاي في حيرة من الظهور غير المتوقع.
'لماذا أنت هنا؟'
كان ينظر إلى لوكا بهذا التعبير فقط.
"اجلس على الكرسي هناك."
قالت كاتيا وهي جاهلة عن الأمر، وأشارت له إلى كرسي فارغ في وسط الغرفة.
كان لوكا على وشك أن يشرح عندما كان هناك طرق خفيف على الباب خلفه، ففتحته بيانكا وأدخلت رأسها إلى الداخل.
"هل انتهيت بعد؟ ظننت أنك قلت أنها المرة الأخيرة."
"هذه هي المرة الأخيرة. هل تريدين الدخول؟
"هل يمكنني؟"
ابتسمت بيانكا ابتسامة خجولة وتجاوزت الرجل الواقف وظهره إلى الباب وشقت طريقها إلى مقعد المحاور.
وبينما كانت تجلس بجانب أختها، التقت عيناها بعينيّ لوكا وتعرفت عليه وهتفت قائلة
"مرحبًا. أراك هنا!"
كان زبوناً من متجر العطور.
رحبت به بسعادة وجلس على كرسيه.
"يا إلهي، لقد ظننتك مساعدًا، لكنك معلم؟"
رمق نيكولاي صديقه بنظرة استفهام، وكأنه يقول: "ما الذي تتحدث عنه؟"
بذل لوكا قصارى جهده لتجنب نظرات الدوق الأكبر.
ما الذي كان يجري هنا؟
أن نيكولاي كان قد وعد بالزواج من ابنة العائلة الكبرى، كاتارينا، وأنه ذهب للقيام بزيارة رسمية لوالد زوجته، دوق سميرنوف، اليوم.
هذا كل ما كان يعرفه.
ومما يبدو، كان يبدو أنه كان يجري مقابلة كأحد المعلمين.
ولكن لماذا كان نيكولاي جالساً على كرسي المحاور، ولماذا كانت صانعة العطور التي قامت بتعبئة العطر الرخيص هنا؟
"هل تعرفينه؟"
سألت كاتيا شقيقتها.
"آه، إنه.......".
توقفت بيانكا للحظة، ولم تكن متأكدة من أين تبدأ.
ثم تذكرت أنها عبأت العطر الخطأ عن طريق الخطأ. كان عليها أن تشرح الأمر، ولكن لم يكن هناك مكان لذلك.
"ربما يجب أن يغادر إذن؟ نحن نوظف معلمكِ، وإذا كنتِ تعرفينه، فقد لا تكوني قادرةً علي إعطاء تقييمًا مناسبًا بسبب علاقتك به."
"انتظري يا تيا."
قاطع نيكولاي، الذي كان يستمع - أو بالأحرى كان يحدق في صديقه - حديث كاتيا.
"أنتِ لا تعرفين حتى إن كنتِ تعرفينه بالتأكيد."
"ماذا؟"
" كيف تعرفه أختي في القانون؟ لا يبدو لي أنه جنوبي".
أومأت كاتيا برأسها، معترفةً بوجهة نظر خطيبها الحادة.
"لقد صادفته في المتجر، وتبادلنا بعض الكلمات، لكنني لا أعرف أي شيء عنه، افترضت فقط أنه كان مرافقاً لأحد النبلاء المتطلبين وغريب الأطوار".
"رجل نبيل متطلب ومزاجي متقلب المزاج؟"
"نعم. لقد أرسلني في مهمة لإحضار عطر وأصر على أن أحضره له، وكان يتنهد بشدة ويتذمر طوال الوقت الذي كنت أبحث فيه عنه، فشعرت بالأسف عليه، معتقدة أنه لابد أن يكون سيئ المزاج."
"أوه، إذن أرسلك المالك في مهمة لشراء عطر؟"
ابتسم ابتسامة متكلفة ونظر إلى الخادم الوقور الذي تجرأ على النظر إلى الدوق الأكبر.
حوّل لوكا نظره بطبيعة الحال.
وعلى الرغم من أنه كان ينظر في الاتجاه الآخر، إلا أنه كان يشعر بالوهج على وجهه.
"أتساءل أي نوع من العائلة أنتم. إن سيدك حاد الطباع وأنت ثرثار."
"......."
"من الطريقة التي ترتدي بها ملابسك افترضت أنك سيد من طبقة البويانين، وقد وُلدت لتكون ثمينًا مثل نبتة في دفيئة، لكنني لم أدرك أنك من عامة الناس."
عند ذلك، أدار لوكا رأسه ونظر في عيني نيكولاي.
ثم بدأ يرسل إشارات غير منطوقة بعينيه، كما لو كان يقول، من فضلك توقف.
كان نيكولاي مفتوناً بالطريقة التي بدا فيها خائفاً من أن يُكتشف أمره.
ما الذي كان يحدث بينهما؟
حدق في لوكا، ووجهه متجهم.
الآن كان عليه أن يفعل ما كان من المفترض أن يفعله كصهر. كعضو قوي من الذكور في العائلة، يحمي المنزل مع أب عجوز وبنات ضعيفات.
كانت بيانكا أخت زوجته العزيزة.
وكان أي شخص يتغزل بأخت زوجته سيكسر طرف من أطرافه.
'حصان جميل ورائع.'
سيطر نيكولاي على الأفكار السيئة التي دخلت رأسه.
أخبرته كاتيا أن يصلي للحاكم عندما تراوده أفكار مجنونة.
لم يكن متديناً، ولكن لكي لا يقلقها، كان عليه أن يضع ميوله الطاغية جانباً ويحاول أن يكون إنساناً.
"أنت لا تملك حتى سيرة ذاتية، فلماذا لا تغادر فحسب؟"
كانت كلمات نيكولاي لطيفة. بدأ لوكا في النهوض، لكن كلماته التالية أوقفته في طريقه.
"كيف يمكنك تعليم أي شخص إذا لم تكن مستعدًا حتى؟"
بعد التفكير، شعر بالإهانة.
كان هو من كان عليه تنظيف فوضى الدوق الأكبر.
علاوة على ذلك، كان قد تم اختياره من قبل الدوق الأكبر، نيكولاي، للدراسة على يد نفس المعلم.
كان الأمر بمثابة ضربة لكبريائه أن تتم معاملته بهذه الطريقة.
