37- هجوم إيفان المضاد
كان نيكولاي، الذي كان يرتدي شالًا، يحدق في خطيبته بعيون غير راضية، وفجأة سمع صوت هدير.
وسرعان ما أمسكت كاتيا بمعدتها في إحراج.
كان وقت الغداء قد حان بالفعل.
وعندما رأى ذلك، ذهب إلى حيث كان الفرسان وصفق بيديه لجذب انتباههم وأعلن أن الوقت قد حان لتناول الطعام.
جلسوا جميعًا في الظل وبدأوا في تناول الطعام البسيط الذي أحضروه معهم.
الآن بعد أن فكر في الأمر، تذكر متأخرًا أن كاتيا كانت متحمسة جدًا لرؤية مبارزة الفرسان لدرجة أنها لم تحضر أي غداء.
وبينما كانت تتململ بأصابعها متسائلة عما يجب أن تفعله، ابتسم لها نيكولاي الذي أدرك بسرعة مأزقها.
"سنأكل معاً."
"أحضرت لي شيئاً لآكله؟"
أخرج كيساً من حقيبته وفتحه كاشفاً عن رغيفين من خبز الزبدة المحشو بلحم الخنزير المدخن.
لف نيكولاي الرغيف الأكبر في قطعة قماش وناولها لكاتيا.
كان كبيرًا بما يكفي لتغطية وجهها الصغير.
كان الرغيف الذي في يده فارغًا تقريبًا، حيث كان قد ملأه عمدًا بما صنعه لكاتيا فقط.
أخذت كاتيا الرغيف بكلتا يديها ووجهها سعيدًا دون أن تدرك اهتمامه.
"سآكله!"
وأخذت قضمة، فانتشرت عصارة لحم الخنزير في فمها.
كان لحم الخنزير المالح في الزبدة غير المملحة التي ذابت بسلاسة على لسانها والخبز الكامل الذي كان خشنًا من الخارج ولكنه طري من الداخل، مزيجًا رائعًا.
كان نيكولاي على وشك أن يسأل إذا كان هذا يناسب ذوقها، لكنه توقف.
يمكنه معرفة ذلك من النظرة التي كانت تعلو وجهها.
من خلال ما لاحظه حتى الآن، كان لدى كاتيا عادة تقطيب جبينها وإغلاق عينيها عندما تأكل شيئًا لذيذًا حقًا.
"جيا-"
كان صوتًا من النوع الذي كان من المتوقع أن يُسمع من رجل في منتصف العمر أدرك مذاق الكحول، لكن كاتيا جعلته يبدو لطيفًا للغاية.
"إنه لذيذ حقًا، كيف لك أن تكون طباخًا ماهرًا أيها الدوق الأكبر؟"
"ربما يكون من الأسرع معرفة ما لا أستطيع فعله؟"
"احترامك لذاتك من الدرجة الأولى."
"بالطبع هذا ما يتطلبه حكم البلاد."
سقط شيء ما على حضن كاتيا وهي تضحك وتهز رأسها بسبب التعبير المتعجرف.
خدشت ليكا طرف تنورتها بمخالبها الأمامية السميكة.
