"إذن، لا تخلط الأمور بغباء."
قالت كاتيا وهي تنظر إلى مايكل من أعلى.
"لا أشعر بالإهانة لأن الأمر لا يستحق ذلك، لكن هل تعرف ما الذي لا أستطيع تحمله؟ سواء اعترفت بذلك أم لا، أنا زوجة أخيك."
"......."
"هل تعتقد أن تصرفك بهذا الشكل مع المرأة التي اختارها شقيقك وزوجها كزوجة هو إلا ازدراء للدوق الأكبر؟"
"أنا، أنا...!"
"إذا حاولت إهانة الدوق الأكبر مرة أخرى، فلن أتسامح معك أبدًا."
كانت كاتيا غاضبة بالفعل من مشهد العائلة وهم يتصرفون كأنهم عائلة متماسكة في مأدبة العشاء الأخيرة، باستثناء نيكولاي.
كان من الواضح أن ابنها يتصرف بهذه الطريقة لأن والدته تستخف بأخيه غير الشقيق.
شعرت كاتيا بالغضب ليس بسبب الإهانة التي تعرضت لها، بل لأن نيكولاي تعرض للازدراء.
رغم الشائعات التي تصفه بالطاغية، إلا أن الناس لم يكونوا يخافونه حقًا.
لو كان نيكولاي حقًا كما تقول الشائعات، لما بقيت رؤوسهم سليمة.
لكنهم يستغلون طيبة قلبه واعتباره لهم كعائلة، وهذا ما زاد من غضبها.
كل المخاوف التي كانت تشغل بالها تبددت بلا فائدة.
الخوف من أن تكون قد ورثت مرض والدتها، والتفكير بأنها ليست مؤهلة لتكون دوقة، وهل من الصواب أن تخفي مشاعرها؟
هي تحب الدوق الأكبر.
"لهذا السبب، أريد أن أبقى بجواره دائمًا، وأن أحميه، وأن أكون إلى جانبه."
تريد أن تكون جزءًا حقيقيًا من عائلته.
ستخبر نيكولاي.
لن تطلب الطلاق، بل تريد أن تصبح زوجة حقيقية.
عقد الزواج المحدد بزمن سينتهي اليوم.
عندما وصلت كاتيا إلى هذا القرار، استدارت وبدأت تجري لمقابلته.
نهض مايكل مذهولًا وهو يشاهدها تغادر دون أن تنطق بكلمة.
"أنتِ أول امرأة ترى ملابسي الداخلية! عليكِ أن تتحملي المسؤولية!"
صرخ بذلك وهو ينظر إلى المكان الذي اختفت فيه كاتيا.
حتى لو قالت إنها تعتقد أن ذلك كان أمرًا سخيفًا، لم يكن يهمه.
كان الأمر سخيفًا أم لا، لم يكن يهم.
منذ ولادته، لم يحرم من أي شيء يريده.
إذا تذمر أو غضب أو أبدى أي رد فعل، حصل على ما يريد.
لكن كاتيا كانت مختلفة.
