23 - أصهار عائلة سميرنوف
"ارحل الآن!"
في حيرة من أمرها، اندفعت كاتيا من خلفه ودفعت ظهر نيكولاي بكلتا يديها.
كان الأمر مستحيلًا عمليًا مع قوتها، ولكنه سايرها، وأدار رأسه ليسأل.
"ماذا عن ملابسي، هل تمانعين أن أكشف عن جسدي للنساء الأخريات؟"
"انصرف!"
عندها فقط، لمحهما الدوق سميرنوف العائد من نزهة، فاقترب منهما متظاهراً بالجهل.
"يا صاحب الجلالة، هل أتيت، لا، ماذا حدث لملابسك......؟"
كاتيا، التي وخزها صوت والدها، ابتلعت لعابها وأطلت برأسها من خلفه.
"كاتيا، هل كنتِ هناك؟"
"هاها....... أبي، هل أنت هنا؟"
بدا نيكولاي فجأة مثل الكهنة وشبك ذراعيه على صدره، وغطى بطنه.
"هذا هو الأمر. أتساءل من الذي مزق ملابسي في مكان مجهول."
"ماذا يا صاحب الجلالة، مزق ملابسك!؟"
رداً على سؤال الدوق، أومأ برأسه بهدوء، وهز رموشه الطويلة.
نظرت إليه كاتيا في حيرة من تصرفه الطبيعي.
"كيف يجرؤ! أي نوع من اللصوص يمكن أن يفعل مثل هذا الشيء الفظيع في وضح النهار؟ كاتيا، هل رأيتِ ذلك؟"
وعندما استدار لينظر إليها، أخفت على عجل يديها اللتين كانت قد شبكتهما معاً في طرف ثوبها خلف ظهرها.
إذا استمرت في ذلك، ستُتهم زوراً بالوقاحة.
" لا أعرف، لا أعرف!"
بعد قول تلك الكلمات فقط، هربت المشتبه بها الرئيسية بسرعة.
ضحك نيكولاي سرًا وهو يشاهد شعرها بلون الفراولة وهو يتطاير في مهب الريح.
حقًا، كانت كاتيا هي السبب في وجود عبارة "لطيفة حتى الموت".
" أنا آسف أيها الدوق الأكبر."
"في الواقع، أنا أمزح فقط، لقد علق في شيء ما وتمزق."
"فهمت، إذا كنت لا تمانع، سأعيرك ملابسي، وأعتذر نيابة عن ابنتي عن مغادرتها دون أن تودعك".
"لا. بالمناسبة، إن ابنة الدوق الكبرى سريعة البديهة."
كانت مجاملة، لكن الدوق فهمها بشكل مختلف.
لم يكن من اللائق بامرأة أن تركض هكذا.
وظن الدوق سميرنوف أنه كان يثبت وجهة نظره، كما يفعل أي شماليّ، فخفض الدوق سميرنوف رأسه في خجل.
وانتقل حب الأب لابنته إلى نيكولاي.
لم يشعر بالحب الأبوي في حياته قط.
