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Carpe Diem ════ ⋆★⋆ ════
Era una tarde fría de otoño en Welton Academy, y el bosque cercano al campus estaba cubierto por una capa de hojas doradas y anaranjadas. Neil Perry caminaba con las manos en los bolsillos de su abrigo, buscando un momento de paz entre el silencio de los árboles. Era su manera de escapar de las clases, de las expectativas de su padre, y de las presiones que cada día sentía más fuertes en sus hombros. Mientras caminaba, escuchó un suave murmullo de voz a lo lejos, como si alguien recitara en voz baja.
Curioso, se acercó con pasos silenciosos hasta una pequeña área despejada y vio a una chica de cabello castaño y ojos atentos, con un cuaderno en una mano y un lápiz en la otra. No la había visto antes, y eso era extraño, pues en Welton todos parecían conocerse. La joven hablaba para sí misma, murmurando versos que Neil reconoció: eran palabras de Emily Dickinson, una de las poetas que su profesor Keating había mencionado en clase.
—La esperanza es esa cosa con plumas… que se posa en el alma… —murmuraba ella, mientras su mirada se perdía entre las hojas de los árboles.
Neil, fascinado por el momento, dio un paso adelante. —“…y canta la melodía sin palabras, y nunca se detiene, nunca”. ¿Esa parte?
La chica lo miró, sorprendida al principio, pero luego asintió con una sonrisa ligera. —Exacto. Dickinson siempre encuentra la manera de darle sentido a lo que siento —dijo, bajando el cuaderno y acercándose a él—. Soy Cassandra.
—Neil —respondió, devolviéndole la sonrisa—. No esperaba encontrar a alguien más aquí fuera… y menos recitando a Dickinson.
—A veces uno necesita espacio para respirar, especialmente en un lugar como Welton —explicó Cassandra, acomodándose el cabello detrás de la oreja. Había en ella algo diferente, una especie de rebeldía silenciosa que Neil entendía demasiado bien.
Se quedaron en silencio por un momento, ambos sin saber qué decir. Finalmente, Neil miró el cuaderno que ella sostenía. —¿Escribes?
Cassandra asintió, un poco tímida. —Poemas, pensamientos… cosas que siento y que no sé cómo expresar de otra forma. Mis padres dicen que es una pérdida de tiempo, pero para mí… es algo más.
Neil suspiró, reconociendo en sus palabras algo que también le pesaba. —Lo entiendo perfectamente. A mí me dicen que no puedo actuar. Que no debería soñar con algo que “no vale la pena”.
Cassandra se rió suavemente. —Entonces creo que estamos destinados a entendernos. Los dos nos atrevemos a querer algo más que la aprobación de los demás.
Esa confesión creó un vínculo entre ellos, una conexión que fue más allá de las palabras. Durante los días que siguieron, comenzaron a encontrarse cada tarde, alejándose de la rigidez de Welton para compartir momentos en ese pequeño claro en el bosque. Allí, Neil le hablaba de sus sueños de ser actor, de la emoción que sentía cuando estaba en el escenario. Y Cassandra le compartía sus escritos, sus poemas llenos de intensidad y sueños de libertad.
Un día, Neil llegó al claro con una idea. —Tengo una locura en mente. Quiero que actúes conmigo.
Cassandra lo miró, intrigada. —¿Actuar? ¿Aquí?
Él asintió, entusiasmado. —Sí. Traje “Sueño de una noche de verano”. Tú podrías ser Helena, y yo Demetrio. Solo nosotros dos, y nadie más. Keating siempre dice que debemos vivir la vida con pasión, que tenemos que encontrar momentos que nos hagan sentir vivos.
Cassandra sonrió, contagiada por el entusiasmo de Neil. Sin pensarlo, tomaron el libro y comenzaron a ensayar, leyendo en voz alta, perdiéndose en los versos de Shakespeare. Con cada línea, el tiempo pareció desvanecerse. Neil interpretaba sus líneas con una intensidad que iluminaba sus ojos, y Cassandra, viéndolo tan absorto en su personaje, se sintió inspirada a entregarse también al momento.
Cuando terminaron la escena, ambos se quedaron en silencio, con la respiración entrecortada y el corazón latiendo rápido.
—Eres increíble, Neil —dijo ella suavemente, sintiendo cómo las palabras se le escapaban sin pensar.
Neil la miró, con una chispa de emoción y agradecimiento. —Gracias, Cassandra. Contigo es como si todo tuviera sentido… como si esto realmente fuera posible.
Sin pensar, Neil se acercó a ella, sus manos temblorosas mientras le tomaba las manos. Cassandra sintió una calidez indescriptible al contacto, y, en un impulso, se acercó a él y lo besó. Fue un beso breve, pero lleno de esa mezcla de esperanza y rebeldía que ambos compartían.
Cuando se separaron, Neil la miró con una sonrisa, como si algo dentro de él se hubiera encendido de forma irreversible.
—¿Sabes? Quizá no podamos cambiar todo, pero este momento es nuestro, y nadie nos lo puede quitar —susurró él, sintiendo la importancia de cada palabra.
Cassandra asintió, apretando su mano. —Carpe diem, Neil.
Ambos sabían que la vida en Welton era dura, que los días de libertad como este eran raros. Pero también sabían que en esos breves momentos de conexión y autenticidad, habían encontrado un escape, una razón para seguir soñando.
A partir de ese día, Neil y Cassandra continuaron viéndose en el claro, buscando siempre un refugio en las palabras, los versos y en la certeza de que, a pesar de todo, ambos se atrevían a soñar. Juntos, se prometieron guardar ese momento como un tesoro, un secreto de dos corazones que, entre la oscuridad y la presión, lograron encontrar la felicidad.
