Cliché // Daniel Ricciardo

Cap. 77

Sara e il resto della comitiva non tardano ad arrivare e, dopo i saluti affettuosi, le ragazze ordinano sushi e cocktail speziati. Sara ne approfitta per scambiare qualche chiacchiera in italiano con Mina e Giulia, non nascondendo la sua felicità nel poter conversare nella sua lingua madre. Tra risate, gossip e qualche foto la serata trascorre in maniera estremamente piacevole e Mina non può fare a meno di ringraziare mentalmente la sua amica, che aveva avuto l'idea di organizzare quell'uscita. "Non sapevo venisse anche il tuo ragazzo!" è il commento di Sara al resoconto di Giulia degli ultimi giorni trascorsi nel principato. "Sì, non era esattamente in programma, ma è riuscito a venire qui per qualche giorno", sorride Giulia, prima di sorseggiare il cocktail a base di frutti rossi che aveva ordinato per la seconda volta. Sara annuisce entusiasta, per poi spostare lo sguardo su Mina. Anche se non aveva proferito parola la psicologa aveva compreso a pieno la domanda che aleggiava sul volto della ragazza. Si chiedeva cosa avesse fatto Mina mentre Giulia era in dolce compagnia. O meglio, con chi fosse stata. Mina si schiarisce la voce prima di bere un sorso d'acqua. Aveva già promesso a Millie che le avrebbe aggiornate su quello che era successo con Michele, ma il pensiero di aprire l'argomento le faceva andare in subbuglio lo stomaco. Per cui, prima che la domanda potesse essere posta direttamente, si alza scusandosi con le ragazze al tavolo per andare alla toilette. Al "vuoi compagnia?" di Giulia aveva risposto scuotendo la mano, per poi allontanarsi velocemente in direzione di uno dei camerieri per chiedere indicazioni. Mina sospira di sollievo quando scopre che sarebbe dovuta scendere al piano inferiore. Non avrebbe avuto bisogno di scuse per averci messo più del dovuto. Eppure, una volta scesa la rampa di scale e fatti pochi passi, il sollievo precedente si trasforma in un nodo alla bocca dello stomaco. A circa dieci metri di distanza, seduti ad un tavolo, Mina riconosce Charles e Alexandra, in compagnia di George, Carmen, Alex e Lily. Il terrore di poter scorgere anche Daniel fa sì che l'italiana si immobilizzi. Non c'era modo di evitare il gruppo. Anche volendo arrivare alla parete opposta, per raggiungere la toilette sarebbe dovuta comunque passare davanti a loro. Mentre ponderava l'opzione di girare i tacchi e risalire, un cameriere la urta scusandosi subito dopo. Solo in quel momento si rende conto di essere al centro della sala e, sempre in quel momento, nota che gli occhi di Alexandra erano ormai su di lei.

Mina solleva le sopracciglia, tirando le labbra in un sorriso che aveva ben poco di naturale. Alexandra le sorride dubbiosa accennando un timido saluto con la mano, gesto che attira l'attenzione del suo ragazzo: ora anche Charles l'aveva vista e aveva allungato un braccio per salutarla calorosamente. Mina chiude gli occhi per un secondo mentre sospira, poi scuote la testa e, incoraggiandosi mentalmente, si incammina a passo svelto verso i tre piloti e le loro ragazze. Un coro di saluti la accoglie. Carmen è la prima ad abbracciarla, seguita da Alexandra, Charles e George. È proprio l'inglese ad aprire le presentazioni tra lei e l'altra coppia di atleti. "Lei è Mina", esclama. "Una... conoscenza di Daniel", aggiunge ponderando le parole. "Daniel Ricciardo?". Alla confusione di Alex George risponde annuendo. A quelle parole la diretta interessata trattiene il respiro, cosa di cui nessuno sembra accorgersi. Almeno questo è ciò che lei crede. "Ma che coincidenza, anche tu qui!" esclama Charles. "Appuntamento con Daniel?" la prende in giro punzecchiandola con un gomito. Mina assottiglia le labbra abbassando lo sguardo e si affretta a scuote la testa. "No", risponde inspirando a fondo. "Sono qui con alcune amiche", aggiunge indiando il piano superiore. "Oh", risponde Charles seguendo con lo sguardo la mano dell'italiana. "Capisco". "Ero scesa per andare alla toilette", continua Mina non nascondendo l'imbarazzo. "Mi ha fatto davvero piacere rivedervi e, Alex, Lily, è stato un piacere conoscervi di persona. Magari se riusciamo ci salutiamo più tardi. Passate una buona serata", sorride salutando la comitiva, che ricambia, per poi allontanarsi a passo svelto. Quando gli altri si riaccomodano uno strano silenzio cala al tavolo. Charles si gratta la nuca con espressione confusa e George e Carmen si fissano. Alexandra invece si mordicchia l'unghia del pollice. "C'è qualcosa che non va?" chiede Alex.