O Legado da Carne

Cap. 5 - A calorosa chama

Wen Ning bocejou algumas vezes enquanto caminhava. Sentia-se muito cansado, mas se recusou a desistir agora que ele tinha a chance obter um resultado mais conclusivo.

Ele percorreu a cidade em busca de pessoas bonitas e encontrou um grupo de homens de muito boa aparência saindo de uma casa de chá.

O grupo era formado por três homens bonitos e elegantes e mais outros dois de aparência mediana. Os cinco trajavam a paleta de cores tipicamente utilizada pelos membros da seita Jin, mas a julgar pela qualidade dos tecidos e complexidade dos bordados nas roupas dos três mais bonitos, Wen Ning foi capaz de determinar que se tratavam de três ricos senhores e de seus dois subordinados.

O General verificou mais uma vez se o seu capuz estava devidamente ajustado, dominou a sua introversão e então aproximou-se do grupo.

— Com licença, senhores, eu estou procurando uma pessoa. Seu nome é Bai Renshu, também conhecido como Shu. Será que vocês já ouviram falar dele?

Os servos permanecem em respeitoso silêncio com suas cabeças baixas, mas os três nobres senhores negaram conhecer Bai Renshu com veemência. Entretanto, o mais jovem e belo entre os três, tornou-se pálido e começou a apertar nervosamente as suas mãos, parecendo bastante desconfortável com a pergunta.

Wen Ning observou a reação do rapaz mais jovem e ponderou:

"Ou ele era amante de Bai Renshu ou então teve sua namorada roubada por ele."

O General se virou para o mais novo e o olhou nos olhos de maneira gentil e compreensiva. Ele falou aos três, para não constrangê-lo, mas continuou fitando apenas o mesmo rapaz.

— Os senhores têm certeza? É um homem alto de os olhos verdes, eu preciso muito encontrá-lo.

Ele pode ter pistas sobre um mistério que eu estou investigando, por isso eu só preciso saber se os senhores o viram recentemente....

Assim que notou Wen Ning encarando os olhos do mais jovem, o mais corpulento dos três começou a ficar vermelho e depois explodiu em fúria.

— Ei! Que merda é essa que você está fazendo com o nosso primo aqui no meio de todo mundo?! Por acaso você perdeu a face?

O homem corpulento tentou dar um empurrão em Wen Ning, mas ao perceber que a sua investida sequer foi capaz de movê-lo do lugar, ele ficou ainda mais irritado e desembainhou ameaçadoramente a sua espada.

— Suma! Saia já da nossa frente antes que você se arrependa! E saiba, que na nossa família, nós não toleramos nenhum maldito corta-mangas!

Ao ouvir a palavra "corta-mangas" o primo mais velho dentre os três imediatamente se juntou à confusão.

— É, é isso aí! Nós não suportamos esse tipo de gente imunda e degenerada, então dê logo o fora daqui!

Assistindo calado àquela balbúrdia, o primo mais jovem e bonito lançou a Wen Ning um olhar de súplica, como se pedisse perdão por não poder fazer nada a respeito.

Ao ver que Wen Ning continuava trocando olhares com seu primo, o homem corpulento voltou a embainhar sua espada, reuniu toda a sua força e novamente o empurrou.

O impacto do segundo empurrão ainda não havia sido forte o bastante para fazer com que o General Fantasma desse mais do que meio passo para trás, mas fora o suficiente para arrancar o seu capuz.

Ao perceberam as marcas no pescoço de em Ning, os três cultivadores pareceram tê-lo reconhecido. O mais jovem e bonito ficou temeroso e recuou alguns passos para trás, enquanto que os dois brigões, como se estivessem sincronizados, mutuamente engoliram em seco, entreolharam-se e assentiram com um sutil aceno de cabeça um para o outro.

— Argh! Não vamos perder tempo com essa escória! Temos mais o que fazer. Vamos! – Disse o mais velho, enquanto puxava o corpulento pelo braço e abandonava o local.

O mais novo fez uma reverência muito sutil e respeitosa em direção a Wen Ning e depois saiu correndo para alcançar os outros dois. Os servos, que nada viram por estarem com suas cabeças baixas, se limitaram a seguir obedientemente os seus senhores.

Recolocando o seu capuz no lugar, Wen Ning ficou observando eles se afastarem. Aquela hostilidade desnecessária, aliado ao cansaço que já sentia, o havia deixado ainda mais fadigado.

 "Estou chegando ao meu limite" – ele pensou, "É melhor eu encontrar algum lugar seguro para descansar".

Lembrando-se de uma área mais remota da cidade que ele havia encontrado quando chegou na região, Wen Ning decidiu se direcionar para lá, mas após andar por menos de um quilômetro, ele sentiu alguém cutucar as suas costas. Assim que se virou, um dos servos que acompanhavam os discípulos da seita Jin prontamente lhe entregou uma carta, se despediu com uma breve reverência e então partiu.

Surpreso, Wen Ning desenrolou a carta e checou o seu conteúdo. Em um papel de baixa qualidade e provavelmente improvisado, estava escrito em uma letra apressada:
"Eu peço desculpas em nome dos meus primos. Por favor, senhor General Fantasma, não ataque a nossa família! Eles são pessoas ignorantes, mas posso garantir que não são pessoas ruins.
Eu conheço Bai Renshu, como o Senhor General já deve ter percebido. E meus primos também o conhecem, por isso reagiram daquela forma.
Minha família é muito conservadora, então houve um grande escândalo quando descobriram a amizade íntima que eu partilhava com um homem tão mal falado quanto o Shu. Desde então, eu não posso mais sair de casa sem a escolta de meus primos e, portanto, estou impossibilitado de procurar pelo meu amigo.
Sei que não estou em posição de pedir favores ao grande General Fantasma, mas o desespero obriga um homem a tomar atitudes drásticas, por isso humildemente pedirei ao senhor que o avise de que continuo na esperança que ele volte a me procurar no lugar de sempre.
Não assinarei esta carta para minha própria segurança, mas bastará descrever o homem que o senhor observou, pois ele saberá de quem se trata.
É de conhecimento de todos que Bai Renshu tem o estranho hábito de jamais permitir que alguém adentre a sua residência, por isso não sei lhe dizer onde ela fica, mas tenho uma informação que talvez possa lhe ser útil: ouvi dizer que é cada vez mais difícil de encontrá-lo perambulando pelas ruas à luz do dia, mas que é possível encontrá-lo agindo de maneira suspeita durante a noite. Portanto, sugiro ao Senhor General só o procure depois que sol se ponha.
Desejo-lhe boa sorte."

Wen Ning enrolou e guardou a carta em suas vestes enquanto pensava: "Pobre homem. Já posso até imaginar o quão íntima era essa amizade..."

Embora já tivesse tomado essa decisão anteriormente, Wen Ning sentiu-se grato por não precisar continuar as suas buscas naquele momento.

Ele caminhou pelo que lhe pareceu o tempo de um incenso e quanto mais ele se afastava do centro da cidade, menos casas ele visualizava. Assim que chegou àquela área remota, ocupada majoritariamente por árvores e vegetação rasteira, Wen Ning avistou apenas algumas poucas residências distribuídas de maneira bastante longínqua umas da outras.

Dentre as casas que Wen Ning foi capaz de enxergar do local onde ele estava, lhe chamou a atenção uma antiga residência em ruínas. Wen Ning adentrou o casebre cuja porta já não mais existia e concluiu que aquele certamente não era o ambiente mais seguro e protegido onde já estivera, mas que era suficientemente oculto a ponto de não ser uma má ideia recuperar as suas energias ali.

Ele procurou um canto mais protegido abaixo do telhado parcialmente desmoronado e se deitou com os braços sob a nuca e o rosto voltado para cima. Devido ao extremo cansaço, Wen Ning rapidamente caiu no sono.

Mesmo após várias horas de sono pesado, Wen Ning sentia-se como se tivesse dormido por meros cinco minutos. Todavia, o céu enegrecido em contraste com as estrelas que brilhavam entre as frestas do decrépito telhado, haviam lhe provado o contrário. 

Estranhamente, apesar da escuridão da noite e do frio gelado e sibilante que corria lá fora, Wen Ning notou o aposento iluminado e que uma fonte de calor reconfortante o mantivera aquecido enquanto ele dormia.

Sentindo-se tenso pela possibilidade de ter sido emboscado, o General lentamente acomodou-se sentado e se virou, com cautela, para averiguar de onde vinha aquela fonte de luz e calor, mas ao contrário do que ele imaginava, não havia um inimigo a espreita. Exatamente ao seu lado, a uma distância segura onde antes haviam apenas escombros e objetos quebrados, uma calorosa fogueira fora cuidadosamente construída.