The Exchange Program

Hoofdstuk 44

Alex

We zijn net aangekomen bij het zwembad en zetten onze spullen neer bij een zitgedeelte naast het bad. De jongens en ik kleden ons snel uit tot onze zwembroeken en rennen het water in. Het water is van heerlijke temperatuur. Ik kijk naar de rand van het bad waar Miley en Jennie zich nog aan het uitkleden zijn. Miley doet haar shirt uit en staat nu alleen nog in haar bikini. Wauw. "Gast je kwijlt" lacht Matt die me aanstoot. "En jij dan? Je blijft maar naar Jen staren" lach ik. Jennie laat zich aan de rand van het bad in het water glijden en Matt zwemt er direct op af. Hopeloze jongen ook. Miley denkt aan een totaal andere entree en neemt een aanloop en duikt sierlijk het water in. That's my girl. Ik besluit terwijl zij bovenwater komt om onder haar te duiken en haar op mijn schouders te zetten. Matt doet hetzelfde bij Jennie en ze barst in lachen uit. "Heeft iemand een bal? Kunnen we misschien een spel doen" zegt Matt. "Die hebben wij wel, toch jongens?" zegt een bekende stem. Ik heb deze stem al een lange tijd niet gehoord en daar was ik blij mee. "Oh hey Alex, hoe is het met jou?" vraagt Derek. Ik laat Miley zakken en ga voor haar staan. Die jongen met zijn groep zijn niet te vertrouwen. "Gaat jou niks aan Derek. Laat ons met rust" zeg ik op een kalme maar waarschuwende toon. Matt, Dylan en Scott komen bij mij staan. "Doe rustig Alex. Wij zijn toch vrienden" zegt Derek. Mijn houding verstevig ik en zeg "Nee dat zijn we niet. Nogmaals laat ons met rust". Ik moet al mijn energie gebruiken om niet te flippen. Een badmeester loopt langs en vraagt de groep jongens te vertrekken. "We zien ons nog wel Alex" zegt Derek en loopt met zijn vrienden weg. De jongens en ik kijken elkaar strak aan. De geschiedenis mag zich niet nogmaals herhalen en dat begrijpen we allemaal. "Kan iemand me uitleggen wie dat waren?" vraagt Miley. Tuurlijk. Ze heeft natuurlijk wat opgemerkt. Ik zweer je. Ze is super in alles maar ook net een bloedhond die alles door heeft. "Dat was Derek en zijn groep" antwoord ik gespannen. Ze hoeft niet te weten wat wij met Derek hebben meegemaakt of wat we van elkaar waren. "Dat snapte ik al maar waar kennen jullie elkaar van. Het was te zien dat er iets tussen jullie is" dringt ze aan. Shit. Dit had ik kunnen verwachten. Ik wil niet tegen haar liegen maar ze hoeft ook hier niks van te weten. Matt ziet mij strugglen en zegt "Derek en zijn vrienden zijn oude bekende. Niks meer niks minder". Miley zucht. Dit was niet het antwoord wat ze wilde horen. Ik hoop dat ze het toch maar loslaat voor nu. "Wie als laatste bij de glijbaan is trakteert!" roept Jennie en ze trekt Miley mee richting de glijbaan.

"Wat moest Derek nu hier?" vraagt Matt. Die vraag stel ik mezelf ook. Zij komen hier werkelijk nooit. "Geen idee. Maar Miley hoeft hier niks van te weten te komen" zeg ik tegen Matt en de jongens. Dylan en Scott knikken begripvol en zwemmen richting de glijbaan naar de meiden. "Weet je zeker dat je dit voor haar wilt verbergen? Ze lijkt me niet iemand waar je geheimen voor kan hebben" zegt Matt twijfelend. Ik zucht. "Weet ik. Maar ik ben bang als ze hierachter komt dat ik haar kwijt ben".