La Leyenda de Chu Qiao (Extendida)

27

La tienda  real  ocupaba una gran área  y estaba  cubierta de piel de ciervo del noroeste. El polvo dorado  que se recolectó del mar negro fue pintado con perlas de tiburón como adornos. Un dragón fue bordado en la tienda, con perlas como  ojos. Era  bermellón  con garras afiladas. Dos enormes  cubas de  aceite fueron  colocadas justo en frente de la tienda. Los incendios que ardían  de ellos eran brillantes y llamativos. Sobre ella, altas banderas ondeaban, orgullosas  y  altas. La  Guardia Imperial  rodeó la tienda, vestida con una  armadura brillante. Desde lejos,  la  brillante  tienda  de  campaña  amarilla  se  parecía  al  dragón  oriental  que  estaba emboscado  en  la oscuridad, exudando un aura fuerte. Su majestad no tenía paralelo. El limite imperial surgió de él, bloqueando la alegría desenfrenada que ocurre dentro del área.
De  repente,  había  una  raqueta  en  la  distancia.  Al  acercarse,  había  más  de  veinte  hombres  fornidos  y semidesnudos  que  luchaban  en  la  nieve.  Mientras  luchaban,  rugían.  Una  chica  montada  en  un  caballo  estaba vestida  con  un  atuendo  rojo  llameante  y  tenía  un  abrigo  rojo  sobre  el  hombro.  Apareció  graciosa  y  elegante, disparando  tres  flechas  al  instante,  todas  ellas  golpeando  el  ojo  de  buey  que  se  encontraba  a  cien  metros  de
distancia.
La  multitud  estalló  en  aplausos  en  un  instante.  La  joven  chica  dejó  su  arco  mientras  miraba  a  la multitud  con  orgullo.  De  repente,  saltó  de  su  caballo  y  cayó  sobre  los  hombros  de  un  hombre  corpulento.
Soltando el final de su látigo, azotó a los otros hombres mientras se sentía con ganas. 
—¡Estoy con él, todos, atacad! 
—¿Zhama? —Chu Qiao frunció el ceño con fuerza mientras se giraba para mirar a Yan Xun. Ambos se entendieron muy bien. Yan Xun sabía lo  que le preocupaba de inmediato. Con  un asentimiento, los dos se giraron y trataron de irse.
—¡Alto! —Un grito de repente llenó el aire. El látigo rojo se quebró frente a ellos en un instante. Chu Qiao  reaccionó  rápidamente,  agarrando  el  látigo  con  fuerza  en  su  palma,  luego  enrollándolo  alrededor  de  su muñeca con unos pocos giros. Cuando ambos tiraron del látigo, ¡el delgado látigo se tensó en un instante! 
—¿Quieres irte cuando acabas de llegar? Príncipe Yan, ¿eres una tortuga? —La chica saltó al suelo. 
La multitud se dispersó, dejando un camino claro. Los hermanos de otros clanes disfrutaron en secreto de su desgracia, riendo de alegría mientras observaban.
La Familia Batuha de las regiones del noroeste siempre había sido  enemiga del  clan Yan en Yan Bei. Esta chica era la hija que más le gustaba al viejo Batu. Su estado en las regiones del noroeste era más alto que el del Príncipe Zhalu. Ella siempre había sido dominante. Ahora que estaba cara a cara con el Príncipe Heredero de Yan Bei, cuya familia había sido destruida, sabían lo que sucedería.
—Princesa Zhama. —Yan Xun se volvió con una expresión pálida—. Ha pasado mucho tiempo.
En ese momento…
—En  efecto.  —Zhama  se  rió  de  alegría  y  dijo—:  Desde  que  la  línea  de  sangre  de  Yan  Bei  fue erradicada, no te he visto. Escuché que eras una tortuga cuando estabas en el Palacio de Sheng Jin en la capital.
Pensé que  nunca tendría la oportunidad de ver al Príncipe  Heredero de Yan de nuevo. Los dioses han tenido la amabilidad de darme el placer de conocer al descendiente del clan Yan, antiguos gobernantes del norte.
—¡Zhama! ¡Cuidado con tus palabras!  —Zhao Song dio un paso adelante de repente y dijo con tono profundo—:  Estamos  en  público.  ¿Cómo  puede  una  chica  decir  palabras  tan  duras?  ¿El  viejo  Ba  Tu  no  te enseñó nada?
—¡No estás en posición de educarme sobre cómo debería enseñarme mi padre! ¡No te atrevas a elevar tu voz solo porque Wei Fa está detrás de ti!
—Hermana,  ¿alguien  te  acosa?  —Una  voz  fuerte  sonó  detrás  de  ellos  cuando  Zhalu  dio  un  paso adelante. Su constitución era masiva; era difícil creer que ambos nacieron de la misma madre.
—No. —Zhama dijo en voz alta—. Ellos no pueden acosarme.
—Tú…
—Su Decimotercer  Alteza, el banquete está a punto de comenzar, vamos. —Yan Xun puso sus brazos alrededor de Zhao Song, que estaba ardiendo de rabia. Su mirada era tranquila y tenía una expresión tranquila cuando les indicó que se fueran.
—¿Te vas? —Zhama se rió con frialdad y rugió—: ¡Tienes que pedir permiso a mis flechas! —Zhama sacó una flecha de su cintura y tiró de su arco, apuntando directamente hacia la espalda de Yan Xun.
En ese momento, la chica al lado de Yan Xun se volvió hacia Zhama como un torbellino, con su gran bata  blanca  ondeando detrás de ella. Extendió su  mano tan rápido  como una sombra, y sus dedos eran  como redes, atrapando la flecha por su  cola. Con un golpe de revés, tiró la flecha. Sus  acciones fueron feroces pero graciosas.  Se  escuchó  un  crujido  cuando  la  flecha  afilada  se  incrustó  en  el  arco  de  Zhama.  El  arco  largo  que estaba  hecho  de  madera  y  metal  se  partió  por  la  mitad  y  cayó  al  suelo  con  un  golpe.  Todos  quedaron congelados en sorpresa. Nadie dijo una palabra. Estaban muertos en silencio.
Chu Qiao estaba vestida con un largo abrigo de piel, y su tez era hermosa. Su mirada tranquila se posó en la expresión pálida de Princesa Zhama mientras decía:
—Las palabras y las dagas no tienen ojos. Princesa, tienes que tener cuidado. —Después de decir eso, caminó hacia Yan Xun.
Zhama  se  sorprendió  por  sus  intrincadas  habilidades  de  tiro  con  arco  y  tardó  mucho  tiempo  en responder. Ella gritó con enojo: 
—¡Tú! ¡Quédate ahí!
—Hermana —Zhalu, reteniendo a Zhama, comentó profundamente—, el banquete está comenzando.
Resolvamos esta puntuación más tarde. 
En la distancia, la visión de luces  brillantes significó el tan esperado inicio del primer banquete de la Caza  de  primavera  de  Imperio  Xia.  Antes  de  entrar  en  la  tienda,  AhJing  avanzó  lentamente  hacia  el  frente, junto a Yan Xun. Murmuró:
—Hay intrusos desconocidos que se acercan a la base. ¿Debemos actuar? 
Yan Xun enarcó las cejas ligeramente y preguntó: 
—Quiénes son?
—No lo sé, pero no parecen pertenecer al clan Muhe. —Ah Jing respondió.
—Déjame echar un vistazo. —Chu Qiao se adelantó y murmuró.
Yan Xun asintió y dijo con tono profundo:
—Ten  cuidado.  No  uses  artes  marciales  si  no  es  necesario.  El  banquete  empezará  pronto.  Te  estaré esperando.
—No te preocupes. Podría ser la gente de Zhalu buscando líos. Volveré pronto. —Acabando su frase, se dirigió hacia la base con AhJing.
—¡Ah Chu! —Viendo a Chu Qiao irse, Zhao Song quedó atónito. Exclamó en alto, preparándose para perseguirla.
—Su Decimotercer  Alteza Real —Yan Xun agarró el brazo de Zhao Song y dijo con una risa—, Chu Qiao tiene que hacer recados. Ella regresará pronto, vamos primero. 
Zhao  Song,  de  mala  gana,  dejó  que  Yan  Xun  lo  arrastrara,  continuamente  mirando  a  Chu  Qiao mientras caminaba.
El  viento  frío,  junto  con  la  nieve,  sopló  en  la  cara  de  Chu  Qiao.  Los  sonidos  de  los  cascos  de  los  caballos hicieron  eco, y las antorchas de fuego  a  ambos lados de ella se  apagaron. En la fría oscuridad, pocas estrellas eran visibles. El cielo oscuro y profundo apareció arriba y lejos. De vez en cuando, los azores pasaban volando, dejando escapar largos gritos.
En  un  abrir  y  cerrar  de  ojos,  había  pasado  ocho  años  en  esta  dinastía  desconocida.  La  vida  nunca  le había  dado  la  oportunidad  ni  el  derecho  a  sentir  tristeza  ni  a  disfrutar  de  sus  placeres.  El  duro  ambiente,  las infinitas  masacres  y  el  trágico  derramamiento  de  sangre  la  obligaron  a  luchar  y  huir  continuamente.
Demasiadas  variables  desconocidas  la  enfrentaron.  Había  demasiadas  trampas  y  planes  escondidos  allí  que estaban  fuera  de  su  control.  Los  ciclos  interminables  de  desesperación  la  espolearon,  haciéndola  incapaz  de detenerse  y  descansar.  Ella  no  nació  como  asesina  ni  bandida.  Bajo  la  premisa  de  asegurar  su  supervivencia, simplemente quería mantener su capacidad de diferenciar el bien y el mal. 
El mundo era cruel. Trataba todo como ofrendas sacrificiales. De ser estimado y de alto valor antes de los rituales, a ser apartado y rechazado después de estos. La diferencia entre aniquilar y salvar el mundo mortal estaba separada solo por una delgada línea.
—¡Arre!  —Exclamó  Chu  Qiao.  Montó  a  lomos  del  caballo  y  avanzó  velozmente  por  las  llanuras nevadas.
El sonido de los cascos de los caballos se acercaba desde lejos. Un hombre solitario, vestido de negro de arriba a abajo, galopaba a lo largo de las planicies nevadas con su caballo. Chu Qiao y su grupo pararon sus caballos. Ah Jing frunció el ceño y comentó profundamente: 
—Señorita, hay algo mal con esta persona. Vino de la dirección de nuestro campamento.
Uno de los guardias de la residencia Yan se adelantó y le gritó al desconocido que se acercaba: 
—¡Eh! ¿Quién eres?
Antes  de  que  el  guardia  tuviera  tiempo  de  recuperar  el  aliento,  una  daga  brillante  cortó  el  aire  frío, volando hacia él. Se acercó a una velocidad del rayo de una manera intimidante, impactó con mucha nitidez y emitió un aura asesina. ¡Clank! Con  un sonido, la espada de AhJing interceptó la daga, emitiendo una  chispa visible en la oscuridad. AhJing avanzó gritando: 
—¿Quién eres exactamente? ¡Qué vil! 
El  extraño  notó  la  multitud  en  el  frente,  luego,  astutamente,  se  volvió  y  galopó  hacia  el  oeste.  Chu Qiao lo vio y frunció el ceño. Ella ordenó: 
—¡Tras él!
El resto obedeció y persiguió al extraño en su búsqueda.
Las montañas, junto con el denso bosque, aparecían de un tono negro en la distancia. Las gigantescas planicies  de  nieve  estaban  llenas  de  innumerables  marcas  de  cascos,  como  de  una  bestia  salvaje.  La  nieve  se dispersó salvajemente con un silbido.
De  repente,  muchas  sombras  aparecieron  al  frente  como  si  se  acercara  un  gran  ejército  de  personas  y caballos. Los caballos de guerra  estaban en silencio. Un frío indescriptible  y un  olor asesino emanaban de las sombras en medio de su silencio y movimiento sincronizado.
—¿Quién es? —Se escuchó una fuerte voz. 
Como  era  tarde  en  la  noche  y  estaban  lejos  de  las  sombras,  no  podían  distinguir  las  identidades  del grupo  de  extraños.  Las  personas  que  acechaban  en  las  sombras,  sintiendo  una  emboscada,  asumieron  que  el grupo de Chu  Qiao estaba en connivencia con el hombre de negro. El sonido de las espadas siendo blandidas llenó  el  aire  y  las  flechas  comenzaron  a  volar  en  dirección  a  la  fiesta  de  Chu  Qiao.  ¡La  oposición  lanzó  una
fuerte ofensiva y fue muy rápido en responder a las amenazas!
—¡Alto! —Ah Jing gritó—. No somos…
Antes de que pudiera acabar, una afilada flecha salió volando hacia ella. Chu Qiao fue ágil; se apoyó en los  cuartos  traseros  del  caballo  con  una  sola  mano,  salto  y  lanzó  una  patada  al  bajo  abdomen  de  AhJing.  El hombre recibió  el impacto  con un gran dolor. Poof! Retorciendo su  cuerpo, la flecha se  clavó en la carne de  AhJing. Aunque evitó su corazón, se clavó con fuerza en su hombro.
Las  cejas  de  Chu  Qiao  se  unieron.  El  oponente,  antes  de  clarificar  la  situación,  trató  de  matar indiscriminadamente. Era atroz. La joven, vestida con un abrigo  blanco como la  nieve, avanzó en su caballo  y saltó con un salto mortal. Se arrodilló en el suelo, con la ballesta en la mano y una expresión seria en su rostro.
Sus ojos, similares a los de una pantera, escudriñaban fríamente las planicies de  nieve negra que tenía delante.
Sus  orejas  se  movían  ligeramente,  con  las  cejas  juntas.  El  viento  frío  soplaba  en  su  franja.  Tenía  una  mirada atronadora y aguda en sus ojos.
Una  flecha  solitaria  salió  volando  de  la  ballesta  de  Chu  Qiao.  Se  deslizó  por  el  aire  y  pareció increíblemente intimidante. Dejó atrás un borde blanco brillante, casi como si encendiera chispas en el aire. La flecha  voló  en  la  distancia.  Casi  instantáneamente,  desde  la  oscuridad  en  el  lado  opuesto,  un  estremecedor sonido de una  ballesta disparada  hizo eco.  Otra flecha  afilada voló  hacia Chu  Qiao en represalia. Las flechas, como  dos  rayos  de  luz,  volaban  a  lo  largo  de  la  misma  trayectoria  con  un  silbido.  Su  velocidad  fue sorprendentemente  rápida.  Con  un  sonido  nítido,  las  dos  flechas  colisionaron  en  el  aire  y  se  desintegraron, cayendo sobre los terrenos de las vastas llanuras nevadas.
En  un  instante,  Chu  Qiao,  con  una  técnica  sorprendente,  cambió  continuamente  su  posición  y  la forma  de  su  cuerpo.  Disparó  siete  flechas,  cada  una  con  una  trayectoria  y  velocidad  diferentes.  El  oponente tomó  represalias  con  técnicas  igualmente  misteriosas.  Los  sonidos  de  flechas  que  salían  de  una  ballesta  y chocaban en el aire dominaban la noche. Estaba en igualdad en comparación con Chu Qiao.
Los  intensos  sonidos  se  disiparon  por  un  momento.  Chu  Qiao,  adoptando  una  mirada  aguda, entrecerró los ojos  y se volvió para sentir las últimas tres flechas en su carcaj. Esperó tranquilamente la mejor oportunidad.  Surgió  un  vendaval  de  repente,  dispersando  la  nieve  blanca  por  todas  partes.  Todos inconscientemente cerraron sus ojos, para protegerse contra la tormenta de nieve. Sin embargo, en la oscuridad solo dos personas se levantaron al unísono, corriendo. Las tres flechas salieron en sucesión hacia el frente, igual que estrellas fugaces. La vista deslumbrante era simplemente impresionante. 
Cuatro  flechas  chocaron  entre  sí  y  se  desintegraron,  haciendo  un  sonido.  A  medida  que  soplaba  el viento, la última flecha se comportó como un misil volador. Bajo el cielo cubierto de nieve, la flecha se acercó al  escondite  de  la  oposición  desde  dos  direcciones  a  una  velocidad  vertiginosa,  ¡como  un  meteorito centelleante!
Chu  Qiao  experimentó  una  descarga  de  adrenalina  y  ganó  una  explosividad  adicional  en  sus movimientos,  al  igual  que  una  bestia  despierta.  Tiró  la  ballesta  a  un  lado  y  se  puso  de  pie  usando  su  fuerza abdominal, con la mano derecha como soporte. Sin embargo, con un sonido, la flecha rozó amenazadoramente su cuello. Dejó un rastro de sangre a su paso.
—¡Señorita! —Los guardias Yan fueron sorprendidos y corrieron a su lado. 
Chu  Qiao  se  levantó  y  usó  su  mano  para  detener  la  sangre,  que  salía  de  su  cuello.  Ella  no  dijo  ni palabra y miró fríamente la oscuridad negra del lado opuesto. Sabía que su oponente había evitado de manera similar el “misil volador”, pero también había sido herida en el proceso.
El silencio dominó la noche. No había rastro de ningún sonido. En medio de la oscuridad y la furiosa nieve, Chu Qiao pudo sentir a su oponente devolviéndole la mirada fría y cruelmente. Los gritos de repente de un  azor  resonaron  en  el  cielo.  En  la  oscuridad  que  separaba  a  las  dos  partes,  apareció  una  sombra  fuerte  y vigorosa de repente. El extraño vestido de  negro, previamente en una posición prona, de repente se levantó  y corrió como un proyectil para escapar.
Casi al mismo tiempo, Chu Qiao y su oponente sacaron sus sables de sus cinturas y  se arrojaron hacia el hombre. El hombre que escapaba tembló y sus ojos se agrandaron. Miró hacia abajo indignado, solo para ver que había sido golpeado por los dos sables. Con un golpe, cayó pesadamente al suelo nevado. 
El  tiempo  pasó  lentamente.  Ambas  partes  guardaron  silencio.  Uno  de  los  ayudantes  cuidadosamente dio unos pasos hacia adelante. Al ver que el oponente no respondía, gritó: 
—Querido amigo del lado opuesto, intentábamos detener a un ladrón. Lo que acaba de suceder fue un malentendido.
La otra parte no respondió.
Otro ayudante, Zuo Tang, cabalgó sobre su caballo. En poco tiempo, los sonidos de los cascos de los caballos también se podían escuchar desde el lado opuesto.
—Señorita. —Zuo Tang corrió hacia atrás en un instante y se bajó de su caballo. Le devolvió el sable  a Chu Qiao y comentó profundamente—: Tu espada.
La jovencita frunció el ceño. 
—¿De dónde vino la otra parte?
—No  estoy  seguro.  —Zuo  Tang  respondió  sinceramente—.  Los  ayudantes  del  otro  lado  llevaban batas negras y parecían desconocidos. No los he visto antes.
Chu Qiao, sin decir una palabra, asintió. Comenzó a fruncir el ceño mientras tomaba el sable. Era una espada rara. Tenía una apariencia antigua y un cuerpo delgado y ligero. Había manchas de sangre en él. La hoja era  afilada  y  brillante.  Bajo  el  reflejo  de  la  luz  de  la  luna,  una  brillante  nitidez  era  visible,  al  igual  que  fluye mercurio. La empuñadura de la espada estaba envuelta en seda dorada y dos antiguas palabras, "Yue", estaban grabadas en ella.
Chu Qiao, frunciendo el ceño, tocó la empuñadura de la espada y dijo:
—Esta  no  es  mi  espada.  —Zuo  Tang  se  sorprendió  y  rápidamente  respondió—:  Haré  que  me  la devuelvan. 
Cuando terminó su oración, el sonido de los cascos de los  caballos se reflejó en el lado opuesto. Con la nieve dispersada por última vez, las personas del lado opuesto desaparecieron rápidamente.
—No podrás atraparlos. —Comentó lentamente la joven, volviendo a poner la espada en su vaina. Se sorprendió  al  descubrir  que  la  espada  realmente  se  ajustaba  a  su  propia  vaina—.  Trae  ese  cadáver  de  vuelta.
AhJing,  vuelve  al  campamento  para  recuperarte.  Todos  los  demás,  seguidme  a  la  tienda  imperial.  —La  joven comentó en tono sonoro y condujo a todos a sus destinos.