جلوسترشير.. مكتملة

الفصل الثاني عشر

لم تخلُ الأرض المصقولة من الراقصين، ولم يتوقف الموسيقيين عن العزف لتشهد تلك الصالة الفاخرة أجمل ليالي "جلوسترشير" صخباً وتحرراً.

عادت "ميليسا" إلى صالة الحفل بعد أن تأكدت من زينتها، ولم تتصور للحظة أن تلتقي ب"هوارد" بل قررت ألا تفعل أبداً، لكنَّه أمامها الآن مقترحاً:

- أتسمحين لي بمراقصتك؟

حدَّقت في وجهه وقد فاجأها طلبه الجريء، وضاعف حنقها منه لتجيب بثبات:

- لديَّ رفيق.

أبقت عينيها على وجهه، ولاحظت تلك النظرة الناقمة في عينيه بينما كان يؤكِّد:

- نعم، لقد لاحظت هذا!! وفاجأني أيضاً.

انفرجت شفتاها الجذابتان قليلاً، وتمنَّت إطلاق ضحكة ساخرة إلَّا أنَّها لم تفعل مكتفيةً بإلقاء ذلك السؤال المندهش:

- هل ظننت أنني سأحضر الحفل دون رفيق؟!! أم اعتقدت أنني لن أجدَ شخصاً يرافقني بما أنَّك لم تطلب أنت ذلك.

- إذاً لن أحظى بمراقصتك؟!

تضاعف غيظها من طريقته المستفزَّة في تجاهل استنكاراتها. ولذا لم تكلف نفسها حتى عناء الإجابة على طلبه.

إلا أن "هوارد ديكنز" لم يكن ليستسلم لتجاهلها فقبض على ذراعها في اشارة واضحة على اصراره، فأُرغمت على التوضيح دون ان تنظر إليه:

- أنت تعلمُ قوانين الحفل... والآن دعني.

استجاب للهجة الرفض الحانق الذي غلّف طلبها إلا أنه رفع كفه الأخرى أمامها ليحول دون ابتعادها، وقال ببساطة:

- يمكنك مخالفة هذه القوانين؛ فقد حضرتُ دون رفيقة.

ثم أبعد كفه مردفاً:

- كنتُ معتمداً على مرافقتكِ أنتِ.

رفعت عينيها إلى وجهه لتمنحه نظرةً مستنكرةً أكَّدت امتعاضها الشديد من ثقته المزعجة. هل حضر معتمداً على بقائها في انتظاره دون أن يجشمَ نفسه عناء إخبارها برغبته في مرافقتها!! هل يثق من خضوعها وامتلاكها إلى هذا الحد!! اذاً، فلتكن هذه الليلة درساً جيِّداً له.

- هلاَّ سمحت لي؛ فرفيقي في انتظارِ عودتي إليه.

- وهل أملك سلطةً للاعتراض؟! من المفترض أنَّك ملكٌ له وحده الليلة.

لم تجرؤ على رفع عينيها الى وجهه؛ وقد اخبرتها نبرته المتوعدة ما ستواجهه في عينيه. قرر أن يبتعد هو أولاً بينما بقيت هي في مكانها تراقبه بغيظٍ يغلِّفه الاستياء.

رغم أن وقاحته في التصرف وكأنه يملكها أثار حفيظتها.. إلا أنَّ ذلك التصرف المستفز عكس رغبته في مرافقتها. واستسلامه السريع الآن في الابتعاد لم يعجبها أبداً بل أزعجها وأثار قلقها.. رغم أنها من طالب بذلك.