- هل أنت مدرك لما طالبتها به؟!!!!
ألقى "جاري" سؤاله المندهش على "هوارد" الجالس في حجرة المكتب الخاصة بالسيد "باركر"..
- نعم، مدرك تماماً، بقدر ما أنا مدرك أنها لن تفعلها.
بقيت تعابير الدهشة تحتل قسمات "جاري" ليضيف "هوارد" ببساطة:
- من المستحيل أن تُقدِم "ميليسا" على تحدي والدها، وضرب الأعراف عرض الحائط.. هذه ليست الطريقة الصحيحة لبدء حياة زوجية، وأنا لن أقبل بأن تفعلها.. لكنها أرغمتني على فرض ذلك الشرط لتدرك صعوبة ما تطالبني به.
واجه نظرات صديقه بتحد متسائلاً:
- فلتخبرني أنت.. ما الذي سيحدث إن دخلت منزل "بلير" ثانية، وتقدمت لخطبة ابنته؟
أمام نظرة الإصرار في حدقتي "هوارد" الزرقاوين أكد "جاري" بقناعة تامة:
- سيتم رفضك بشدة، وقد تطرد أشر طردة.
- هذا أمر مؤكد، لا يحتاج إلى تكهنات، لكن "ميليسا" لا تريد أن تعيه. يجب أن تفهم جيداً أن ما تطالبني به باستحالة ما طلبته أنا.
وتراجع في مقعده الجلدي مردفاً:
- لدي الكثير لأحارب من أجله، ولا يمكن التقدم لخطبتها في الوقت الراهن إطلاقاً، وعليها هي أن تقف في وجه والدتها بمفردها، وترفض إلحاحها بشأن الزواج؛ هذا أبسط ما قد تواجهه من أجل مستقبلنا معاً.
- أمامك طريق طويل يا صديقي.
- أعلم، وعليها التحلي بالصبر؛ فاجتماعنا لن يكون قريباً أبداً.
*************
ما إن ودَّعت "دورندا" و"آن ماري" زائرتهما الأخيرة عند مدخل المنزل حتى أسرعت "آن ماري" نحو حجرة المعيشة بينما الحنق يرافق خطواتها. لحقت بها "دورندا" التي تساءلت باستغرابٍ:
- هل تفكِّرين حقاً في عدم حضور حفل "كاثرين رودجر"؟!!
لم تلتفت إليها "آن ماري" او تتوقف وهي تجيب:
- لا أعلم.
كانت "دورندا" واعيةً لسبب غضب شقيقتها الصغرى، لذا انتظرت حتى تدلفا إلى الحجرة وتحتلَّ "آن ماري" مقعداً إلا أنَّ هذه الأخيرة التفتت نحو شقيقتها الكبرى لتتساءل بغيظٍ عارمٍ:
- هل تعتقدين أنَّها شوهدت حقاً تغادر كوخ "جاري"؟!!
حاولت "دورندا" التحكُّم بنبرتها وهي تجيب بهدوءٍ:
- لا أعلم.. "كاثرين" قد تفعلها.
- لكن "جاري" لا.
رفعت "دورندا" حاجبيها قليلاً لتواجه نظرات "آن ماري" بصمتٍ، ثم وضَّحت ببساطةٍ بينما كانت تبتعد نحو إحدى الأرائك الجانبية:
- لا يمكننا الجزم نحو تصرفاته؛ فهو رجلٌ في النهاية ولن يقاوم إغراء امرأة.
جلست مطلقةً تنهيدةً خافتةً قبل أن ترفع عينيها نحو "آن ماري" -الواقفة على بعد خطواتٍ- لتردف:
أنت تقرأ
جلوسترشير.. مكتملة
Romanceدعوة لزيارة أحد أرياف انجلترا الخلابة.. حيث يحتضن السحر كل بقعة يحتويها، ويتجلى الجمال الذي يثير حواسك أينما توجهت. هناك ستلتقون بشخصيات نسجتها من خيالي المحب لتلك الحقبة الفيكتورية المتميزة. أشخاص عاشوا حياة طبيعية يتخللها المرح والترح.. الحب والكر...
