If You Had This Time Again (traducción)

Capítulo 94: Stark tiene un plan.

"No vas a aparecer de repente en mi oficina de nuevo, ¿verdad?" respondió Maria, en lugar de un saludo, y miró cautelosamente alrededor de la habitación. Uno nunca podía ser demasiado cuidadoso cuando se trataba de Stark y Loki.

Stark se rió entre dientes.

Sus ojos se estrecharon, dándose cuenta de que Stark no había dicho que no. "Porque hay alienígenas en Nueva York de nuevo y preferiría concentrarme en este informe de análisis de amenazas que en volver a armar mi arma".

"¿Estás seguro de eso?"

"Stark." Trató de infundir la mayor amenaza posible en su voz aunque sería vacía. No había mucho que pudiera hacer para mantener a Stark y Loki fuera. Sus ojos se desviaron a los diferentes rincones.

"Está bien, está bien. No te preocupes, no estoy haciendo visitas sorpresa esta vez." Stark hizo una pausa. "He aprendido la lección".

Si algo, eso solo la hizo más cautelosa. "¿Y cuál es esa lección?".

"Que debería llamar más".

Maria se incorporó, olvidando la hoja de cálculo en su monitor por el momento.

Si hubieras llamado, habría considerado...

El camino entre SHIELD e Iron Man no era tan difícil como una vez lo había sido, pero había sido muy claramente de un solo sentido. Su relación nunca había sido igual o equitativa; SHIELD llamando a Iron Man mientras rechazaban a Stark y Stark simplemente manejándolo todo él mismo con SHIELD relegado a poco más que una idea posterior.

Fury había pensado que podrían manejar a Stark, con Romanoff como su manejadora porque ella había escrito la evaluación desfavorable y Stark estaría motivado para demostrar que estaba equivocada, sin darse cuenta de que nunca podría hacerlo bien. No cuando el objetivo de SHIELD había sido mantenerlo desequilibrado y a la defensiva. Había sido un juego de ajedrez bien planeado, diseñado para controlar y exprimir al máximo los activos potenciales manteniéndolos en un constante estado de jaque. Excepto que Stark de alguna manera había volteado la mesa en el después de la Invasión Chitauri, primero al negarse a alojar a los Vengadores, luego obligándolos a entregar el Cetro y más tarde frustrando todos los intentos de Fury para recuperar la ventaja hasta que Maria finalmente vio el tablero claramente y se dio cuenta de que Stark los tenía en jaque mate.

En ese momento, Maria había sabido que necesitaba recalibrar su perspectiva no solo respecto a Stark, ya no una herramienta a ser utilizada sino un talento a ser reclutado, sino también a sí misma como comandante. No había ascendido a través de los rangos sobre las espaldas de Fury, a pesar de lo que decían los rumores, pero se había moldeado usando su sombra como contorno. Uno que había superado, reclamando un asiento en la mesa y lista para jugar, persuadiendo a Fury para que colaborara con Stark en los asuntos de la infestación de HYDRA dentro de SHIELD, en lugar de exigir su cooperación, como su movimiento inicial. Siguió eso con una serie de pasos diseñados para cerrar la brecha, para alcanzar a Stark.

Al proteger a su gente, a su mejor gente como había anunciado cuando Zola había liberado todos los datos clasificados de SHIELD, para que Stark pudiera ver que hacían lo correcto por los suyos.

Al mantenerse a flote en el torrente de acusaciones y montando las cambiantes olas de la opinión pública, prueba de que era igual de eficaz en el centro de atención como lo había sido en las sombras.

Al cumplir su parte del trato de mantener a Steve fuera del camino de Stark y Banner mientras trabajaban en eliminar la condicionante de Barnes; por supuesto, su método no había dado el mejor resultado, pero al menos no había sido el peor desenlace.