Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 10: Suirei

Maomao sabia. Ela tinha um pressentimento sobre a pessoa que Jinshi estava falando no outro dia. Afinal, ele era parte da razão pela qual Maomao evitava diligentemente ir a qualquer lugar perto do acampamento militar.

Ela soltou um suspiro. O jeito que sua respiração embaçava o ar era prova suficiente de que o frio ainda estava presente e responsável, os passos da primavera ainda distantes.

Não havia mais ninguém na sala. Jinshi e Gaoshun haviam saído logo de manhã. Nos dois meses em que Maomao o servia, ela começou a conhecer a rotina de Jinshi. Uma tarefa específica parecia surgir a cada duas semanas. Na véspera, ele tomava um banho longo e lento, e queimava incenso antes de sair. Maomao aproveitava esses dias para dar um polimento completo no chão, e era isso que ela estava fazendo hoje, passando um pano com esforço pelo chão. Suas mãos estavam ficando dormentes de frio, mas com Suiren observando-a, gentil porém implacável, Maomao nem conseguia pensar em afrouxar.

Quando Maomao limpou a poeira de cerca de metade do prédio, Suiren finalmente pareceu satisfeita e sugeriu que parassem para o chá. Elas puxaram duas cadeiras para uma mesa redonda na cozinha e se sentaram com xícaras de chá quente nas mãos. As folhas eram sobras, não novas, mas de tão alta qualidade que a infusão ainda cheirava maravilhosamente. Maomao saboreou o aroma doce enquanto comia um bolinho de gergelim.

Quem dera pudéssemos ter algo mais salgado, pensou Maomao, mas pareceria grosseiro dizer isso em voz alta. Ela suspeitava que Suiren havia preparado o lanche presumindo que uma jovem apreciaria um doce. Então Maomao se sentiu compelida a parecer apreciativa, mas então percebeu que a própria Suiren estava mastigando ruidosamente alguns biscoitos de arroz grelhados.

Maomao não disse nada por um momento.

"Ah, esse toque salgado é como um vício", disse Suiren. Ela e Jinshi eram certamente iguais, pensou Maomao. Ela estendeu a mão em direção ao prato de biscoitos, mas Suiren pegou o último antes que ela pudesse alcançá-lo. Agora Maomao tinha certeza de que ela estava fazendo isso de propósito. Muito desagradável, essa atendente.

Maomao sempre acabava sendo a ouvinte quando tomava um lanche com outras mulheres, e o mesmo aconteceu no chá com Suiren. Ao contrário das damas do distrito do prazer ou do palácio posterior, Suiren não gostava de fofocas ociosas, mas preferia discursar sobre o dono da casa.

"A refeição de hoje à noite é vegetariana, então certifique-se de não pegar nenhuma carne ou peixe escondido", disse Suiren.

"Sim, senhora." Maomao sabia que era melhor não perguntar por que eles estavam comendo como se estivessem passando por algum tipo de purificação ritual, mas Suiren insinuou o suficiente com seu tom que Maomao podia adivinhar. Eunucos podem realizar ofícios rituais? ela se perguntou. A purificação era normalmente realizada por aqueles que iriam participar de rituais religiosos. Pessoas de nascimento aristocrático ou nobre poderiam presidir tais funções de tempos em tempos.

Há uma série de coisas sobre Jinshi que Maomao não entendia. Por um lado, por que um homem de nascimento como o dele deveria ter se tornado um eunuco. Por outro lado, quando ela considerava a época de sua vida em que isso havia acontecido, fazia um certo sentido. A ex-imperatriz viúva, que havia sido vista como quase uma imperatriz por direito próprio em seu tempo, era uma mulher de considerável habilidade. Dizia-se que era a influência dela, e não graças ao filho incompetente, que impedira o país de cair no caos durante o reinado do imperador anterior. Mas o corolário natural desse fato era que ela havia se apoiado em sua própria autoridade para muitas das ações que tomou. Como forçar a castração de um médico muito capaz que por acaso ela favorecia - o pai de Maomao. Seria razoável supor que Jinshi se tornou um eunuco em circunstâncias semelhantes.