Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 7: Galho

As quatro damas de companhia que sempre serviram a Consort Gyokuyou eram trabalhadoras excepcionalmente dedicadas. É verdade que o Pavilhão de Jade não era o maior lugar, mas eles o mantinham funcionando perfeitamente, apenas as quatro. As criadas do shangqin — o Serviço de Limpeza, encarregado de manter os quartos limpos — apareciam às vezes, mas em geral as quatro damas de companhia cuidavam sozinhas de toda a limpeza e arrumação. Isso não era, para que conste, algo que as damas de companhia normalmente faziam.

Tudo isso significava que a nova garota, Maomao, tinha pouco para fazer além de saborear a comida. Além de Hongniang, nenhuma das outras damas de companhia pediu a Maomao que fizesse alguma coisa. Talvez eles se sentissem mal por ela estar presa ao trabalho mais desagradável, ou talvez simplesmente não quisessem que ela se intrometesse em seu território. Qualquer que fosse o motivo, mesmo quando Maomao se oferecia para ajudar, eles a rejeitavam gentilmente com um "Ah, não se preocupe com isso" e insistiam para que ela voltasse para o quarto. 

Como vou me instalar aqui?

Enfiada em seu quarto, ela era chamada duas vezes ao dia para as refeições, uma para chá da tarde e, a cada poucos dias, para experimentar um dos suntuosos banquetes oferecidos quando o Imperador chegava. Isso foi tudo. Hongniang teve a gentileza de tentar encontrar pequenas tarefas para Maomao fazer, mas elas nunca foram nada difíceis e não a ocuparam por muito tempo.

Além de suas tarefas de degustação, ela descobriu que suas próprias refeições se tornaram mais elaboradas. Doces eram oferecidos no chá e, quando havia extras, eram enviados para Maomao. E porque ela não estava mais trabalhando como uma formiga como antes, todos aqueles nutrientes extras foram para a carne. 

Sinto-me como uma espécie de gado. 

Sua nova nomeação como provadora de comida trouxera consigo outra coisa que Maomao não gostou. Ela sempre foi bastante magra, mas isso significava que se um veneno a fizesse definhar, seria difícil detectá-la. Além do mais, a dosagem de qualquer toxina que pudesse ser mortal era proporcional ao tamanho do corpo. Um pouco de peso extra poderia melhorar suas chances de sobrevivência.

Na mente de Maomao, não havia como ela deixar passar um veneno tão poderoso que a faria definhar e, enquanto isso, ela estava confiante de que conseguiria sobreviver a uma dose normalmente fatal de muitas toxinas. Mas ninguém ao seu redor parecia compartilhar do seu otimismo. Eles só viram uma menina pequena e delicada sendo tratada como um peão descartável e tiveram pena dela por isso. E então eles a enchiam de mingau mesmo depois que ela estava saciada, e sempre lhe davam uma porção extra de vegetais.

Elas me lembram as garotas dos bordéis. Maomao podia ser fria, reticente e nada sentimental, mas por alguma razão as mulheres sempre a adoraram. Eles sempre tinham uma guloseima extra ou algo para ela comer. 

Embora Maomao não percebesse, havia uma razão pela qual as pessoas estavam tão inclinadas a olhar para ela com bondade. Ao longo de seu braço esquerdo havia uma coleção de cicatrizes. Cortes, facadas, queimaduras e o que parecia serem repetidos  furos com agulha. Ou seja, para outros, Maomao parecia uma menina pequena e magra, com feridas no braço. Seus braços eram frequentemente enfaixados, seu rosto às vezes ficava pálido e de vez em quando ela desmaiava. As pessoas simplesmente presumiam, com lágrimas nos olhos, que sua frieza e reticência eram o resultado natural do tratamento que ela havia sofrido até aquele momento de sua vida. Ela havia sido abusada, eles tinham certeza — mas estavam errados.

Maomao fez tudo isso consigo mesma. 

Ela estava mais interessada em descobrir em primeira mão os efeitos de vários medicamentos, analgésicos e outras misturas. Ela tomava pequenas doses de veneno para se habituar a eles, e era conhecida por se deixar morder por cobras venenosas. E quanto ao desmaio, bem, ela nem sempre acertava a dosagem. Foi também por isso que as feridas se concentraram no braço esquerdo: era preferível ao membro dominante, o direito.