Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 2: O Gato

A princesa Lingli, com um ano e meio de idade desde o nascimento, estava se mostrando bastante precoce, uma criança muito saudável. Maomao não era uma grande fã de crianças, mas até ela tinha que admitir que a princesa era cativante. Certamente era mais agradável cuidar dela do que cuidar de uma das meninas que haviam sido vendidas para o bordel. Não há criatura no mundo tão insuportável quanto uma pré-adolescente.

A princesa havia se graduado de segurar nas coisas para se locomover a andar sozinha e, recentemente, a correr curtas distâncias. A Consorte Gyokuyou a observava correndo de um lado para o outro com um toque de preocupação. "Será que esta residência está começando a ficar um pouco pequena para ela?", disse ela. O Pavilhão de Jade dificilmente era apertado, mas não era saudável para uma criança brincar dentro o tempo todo. Havia também um jardim central, mas logo não seria suficiente para prender o interesse da princesa.

"Talvez não seja problema dar um passeio com ela." Gyokuyou era incomumente aberta a ideias. A maioria dos nobres achava que jovens senhoritas de herança proeminente deveriam passar seus dias em segurança dentro de casa, enroladas nas melhores sedas. Evidentemente, a Consorte Gyokuyou não concordava. "O que você acha, Maomao?"

Maomao ergueu a cabeça e grunhiu suavemente, um pouco surpresa por a consorte de repente pedir sua opinião. "Em termos de saúde, acho que seria maravilhoso se ela tivesse mais chances de sair."

Maomao olhou para os pés de Gyokuyou. Eram bem feitos e do tamanho perfeito; eles não haviam sido amarrados quando ela era jovem. Nas regiões áridas do oeste, onde nasceu e foi criada, Gyokuyou parecia ter recebido uma educação um pouco mais permissiva do que muitas das outras consortes.

De modo geral, era considerado melhor deixar a mãe da criança definir o tom de sua criação, mas essa criança em particular era filha do homem mais importante da nação e a menina dos seus olhos. Eles não podiam esperar que ele simplesmente concordasse e deixasse Gyokuyou fazer o que quisesse.

A consorte, é claro, entendia isso muito bem. "Então, vou perguntar sobre isso", disse ela, passando os dedos pelos cabelos de Lingli, onde a criança adormecera no sofá.

Vários dias depois, permissão foi concedida para a princesa sair, acompanhada por dois eunucos como guardas. Maomao e Hongniang deveriam ir com ela. Era apenas uma pequena caminhada, mas o Imperador podia ser bem protetor. Por outro lado, todos os seus filhos haviam morrido jovens até agora, então talvez ele tivesse motivos para ser.

"Eu sei que você sabe muito sobre flores e animais, Maomao. Talvez você pudesse ensiná-la?", disse Gyokuyou, acariciando a cabeça da princesa. Sua barriga já estava pesada, então ela teve que ficar no Pavilhão de Jade, apenas por segurança.

"Não lhe dê ideias, Lady Gyokuyou. Ela vai ensinar à princesa as coisas mais horríveis", insistiu Hongniang, mas a consorte fingiu surpresa. "Meu Deus, eu deveria pensar que a instrução dela poderia ser útil." Um leve sorriso elegante apareceu em seu rosto. "Afinal, nunca se sabe para onde se pode ir em casamento no futuro."

Eu sabia que ela era astuta, pensou Maomao. A princesa ainda podia ser jovem, mas dada sua posição na vida, em cerca de dez anos haveria toda a chance de ela se casar com outra família em algum lugar. Se ela fosse concedida a algum súdito leal, tudo bem, mas era bem possível que ela fosse morar em algum outro país - um lugar onde talvez não fosse totalmente bem-vinda. Em tal situação, um conhecimento prático de drogas e venenos não seria nada mal.

Hongniang concordou com um suspiro. Embora obviamente não estivesse entusiasmada, ela entendia a lógica tão bem quanto Maomao.

Gyokuyou acenou para a Princesa Lingli ao sair para sua caminhada, e a princesa acenou de volta. Então ela gritou, vendo o exterior do Pavilhão de Jade pela primeira vez. Ela só podia sentir um gostinho do mundo exterior do pátio do pavilhão. Ela ainda sabia apenas algumas palavras, e a maioria delas não fazia muito sentido, mas mesmo assim ela estava claramente animada para ver tantas mulheres do palácio, muito mais do que havia em sua casa. Maomao temia que a criança pudesse ter medo e começar a chorar, mas longe disso. Ela tinha a ousadia da mãe.