Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 16: A Festa no Jardim (Parte Um)

Faltando cerca de uma hora para o início da festa, a Consorte Gyokuyou e suas damas de companhia passavam o tempo em um pavilhão ao ar livre nos jardins. Havia um lago repleto de carpas de todos os tipos, e as árvores estavam deixando cair as últimas folhas vermelho-fogo.

"Você realmente nos salvou."

A luz do sol ainda era abundante, mas o vento estava frio e seco. Normalmente as meninas estariam lá tremendo, mas com as pedras quentes sob suas roupas, elas descobriram que não era tão ruim assim. Até a princesa Lingli, com quem elas se preocupavam, estava enrolada, aconchegada em seu berço, que também estava equipado com uma pedra de aquecimento.

"Certifique-se de retirar a pedra sob a princesa periodicamente e trocar o embrulho. Caso contrário, ela pode se queimar. E vá com calma com os doces; muitos deles vão entorpecer o interior da boca." Maomao tinha várias pedras de reposição esperando em uma cesta, junto com as fraldas da princesa e uma muda de roupa. A pedido aos eunucos, a grelha de carvão para aquecer as pedras já havia sido transferida para uma posição discreta atrás do local da festa.

"Tudo bem. Mas ainda..." Gyokuyou riu provocativamente, e as outras damas de companhia também exibiram sorrisos irônicos. "Você é minha dama de companhia, lembra?" Gyokuyou apontou para o colar de jade.

"Sim, de fato, milady." Maomao decidiu levar suas palavras ao pé da letra.

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Gaoshun observava seu mestre solicitamente se informando sobre a saúde da Consorte Virtuosa. Com seu sorriso sublime e voz ambrosia, Jinshi era praticamente mais bonito que a própria consorte, considerada excepcionalmente linda apesar de ainda muito jovem. A roupa atual de Jinshi era diferente de suas vestes habituais de funcionário simples apenas em virtude de alguns bordados e alguns alfinetes de prata no cabelo, mas ele ameaçava eclipsar a consorte em todos os seus adornos. Isso poderia muito bem tê-lo tornado objeto de ressentimento, mas a própria consorte eclipsada o olhava maravilhada, então talvez não houvesse nenhum problema real, afinal.

Seu mestre era completamente criminoso, concluiu Gaoshun.

Depois de visitar as outras três consortes, finalmente Jinshi chegou a Gyokuyou. Ele a encontrou no pavilhão ao ar livre do outro lado do lago. Era ostensivamente seu dever dividir seu tempo igualmente entre as quatro mulheres, mas ultimamente parecia que ele tinha visto bastante Gyokuyou. Talvez não fosse certo olhá-lo com desconfiança por isso; afinal, ela era a favorita do imperador. Mas havia claramente outras razões para suas visitas também.

Parecia que seu antigo hábito de brincar interminavelmente com seus brinquedos nunca havia sido curado. Problemático, pensou Gaoshun balançando a cabeça.

Jinshi curvou-se para a consorte. Ele elogiou a beleza de sua roupa escarlate. Ela certamente estava adorável nela, Gaoshun concordou em particular. A mística estrangeira e seu fascínio natural combinavam-se para ser praticamente palpáveis. A Consorte Gyokuyou era talvez a única pessoa no palácio traseiro que poderia competir verdadeiramente com Jinshi em pura elegância.

Isso não quer dizer que as outras mulheres ao redor não fossem bonitas, e de fato cada uma tentou enfatizar seus próprios encantos. Um dos talentos singulares de Jinshi era sua habilidade de falar diretamente com aqueles encantos. Todo mundo gosta de ouvir suas melhores qualidades elogiadas. E Jinshi era muito, muito bom nisso.

Ele nunca mentiu, também. Embora às vezes se abstivesse de contar toda a verdade. Ele fingiu total indiferença, mas o canto esquerdo de sua boca se contraiu ligeiramente para cima. De longos anos de serviço a ele, Gaoshun reconheceu isso. Era o olhar de uma criança com seus brinquedos. Problemático.