Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 9: Cacau

"Pelo menos agora compreendo sua eficácia", disse Jinshi com um olhar irritado para Maomao.

"Eu também", disse Maomao. 

Jinshi parecia quase dominado pela cena catastrófica à sua frente. 

"Ugh," ele disse, e não havia nenhum indício de seu habitual sorriso imparcial. Havia apenas cansaço em seu rosto. "Como isso aconteceu?"

Para responder a essa pergunta, teremos que voltar algumas horas no tempo. 

O cacau que lhes foi enviado não estava mais em forma de semente, mas em pó. Todos os outros ingredientes solicitados por Maomao já haviam chegado à cozinha do Pavilhão de Jade. Três das damas de companhia estavam ocupadas tentando observar, mas uma palavra de Hongniang as fez voltar correndo ao trabalho. 

Leite, manteiga, açúcar, mel, aguardentes destiladas e frutos secos, e alguns óleos derivados de ervas aromáticas para dar um odor agradável a tudo. Todos ingredientes nutritivos – e caros – e todos úteis em uma mistura de resistência.

Maomao só provou cacau uma vez. Estava numa forma endurecida e adoçada chamada chocolate, e ela o recebeu de uma das prostitutas. Era um pedaço que mal tinha o tamanho da ponta do dedo, mas, ao comê-lo, ela sentiu que havia bebido um copo inteiro de uma bebida especialmente forte. Isso a deixou estranhamente tonta.

O chocolate era, explicou a mulher, um presente de um cliente especialmente desagradável que esperava comprar o afeto de uma garota que havia sido vendida para a prostituição, oferecendo-lhe um presente raro. Porém, quando a menina percebeu o estado alterado de Maomao, ficou profundamente zangada e a senhora do bordel proibiu o cliente de voltar. Mais tarde, descobriu-se que uma empresa comercial havia começado a vender a substância como afrodisíaco. Maomao conseguiu obter um punhado de sementes desde então, mas nunca as usou como remédio. Ninguém no bairro da luz vermelha ia ao boticário em busca de algo tão extravagante para um simples medicamento.

Mesmo agora, Maomao lembrava-se do chocolate pela forma como tinha sido endurecido com gordura. Sua ampla experiência com uma coleção eclética de remédios e venenos em todos os seus diversos sabores e aromas também lhe deu naturalmente uma excelente memória para ingredientes. 

Ainda era a estação quente e ela suspeitava que a manteiga não endureceria bem, então decidiu cobrir algumas frutas. Um pouco de gelo seria perfeito, mas isso era obviamente impossível e não estava na lista de ingredientes. Em vez disso, ela pediu que fosse preparada uma grande jarra de água. Estava cheio até a metade com água. À medida que a água evaporava, o interior do jarro ficava mais frio do que o ar externo, frio o suficiente para ajudar a endurecer as gorduras.

Maomao mergulhou uma colher na mistura e provou um pouco. Era amargo e doce ao mesmo tempo, e sua língua experiente também detectava elementos que melhorariam o humor. Ela era muito mais resistente a coisas como álcool e toxinas agora do que quando provou o primeiro chocolate, e isso não a afetou tanto. Mas ela ainda sabia que era uma coisa poderosa.

Talvez eu devesse diminuir um pouco as porções. 

Ela cortou as frutas ao meio com um cutelo simples e depois mergulhou-as no líquido acastanhado. Ela os colocou em um prato e depois os colocou na jarra. Ela colocou uma tampa na jarra e cobriu-a com uma esteira de palha para escondê-la. Só faltou esperar o chocolate endurecer. Jinshi passaria para buscá-lo naquela noite; haveria tempo suficiente.

Acho que tenho um pouco mais... 

Ela não tinha usado todo o líquido acastanhado. Os ingredientes eram extremamente caros e bastante nutritivos. Afrodisíaco ou não, teve um efeito mínimo em Maomao, então ela decidiu comê-lo mais tarde. Ela cortou um pouco de pão em cubos e molhou-os na mistura; dessa forma ela também não teria que se preocupar com nenhum processo de resfriamento.