Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 17: Como comprar um contrato

"Então, quanto custa para comprar o contrato de uma cortesã?" Lihaku perguntou. Ele e Maomao estavam sentados na sala que conectava o palácio traseiro ao mundo exterior. Quando Maomao ouviu a pergunta de Lihaku, sua boca se abriu em surpresa. Como ele a havia convocado pessoalmente em vez de enviar uma carta, ela presumiu que ele tinha alguma informação nova para lhe dar sobre o incidente. Mas era isso que ele queria saber?

Eu sabia que ele era um idiota grande e bobo.

Lihaku segurou a cabeça até que finalmente, não aguentando mais, bateu na mesa entre eles e exclamou: "Você tem que me dizer, jovem!" Os eunucos guardando as entradas em ambas as extremidades da sala observaram a comoção, mas claramente consideraram tudo uma dor de cabeça.

Evidentemente, em uma visita recente à Casa Verde-Mar, Lihaku ouviu falar de alguém comprando o contrato de uma das damas. Uma das três princesas, nada menos. Lihaku, que era realmente muito apaixonado por Pairin, uma das ditas princesas, não conseguia deixar o assunto para lá.

"Existem várias respostas para essa pergunta", disse Maomao.

"Para uma das melhores cortesãs, então."

"Entendo", disse Maomao, estudando-o por baixo das pálpebras semicerradas. Ela pediu um pincel e um tinteiro a um dos guardas, e Lihaku forneceu papel. "O preço de mercado pode mudar em um piscar de olhos, é claro, então considere isso apenas um palpite", disse ela. Então ela escreveu o número 200 no papel. Era aproximadamente a quantia de prata que um fazendeiro médio poderia esperar ganhar em um ano. Uma cortesã bonita e barata podia ser obtida por cerca do dobro desse valor. Lihaku concordou com a cabeça.

"Isso exclui o dinheiro da celebração, no entanto", Maomao o informou. O preço real de compra de uma cortesã poderia ser influenciado por fatores como quanto tempo restava em seu contrato e quanto dinheiro ela poderia ganhar durante esse tempo, mas também se poderia pagar quase o dobro disso novamente em cima do valor da compra. Pois era costume do distrito do prazer despedir-se de suas damas com as maiores celebrações.

"Diga-me sem rodeios. Quanto posso esperar pagar no total?"

Maomao ficou um pouco bloqueada pelo olhar melancólico de Lihaku. Não é uma pergunta fácil de responder, pensou ela. Pairin conquistou muitos clientes e, consequentemente, muito dinheiro desde sua estreia no estabelecimento. Ela não devia nada ao bordel por roupas ou enfeites de cabelo e, na verdade, seu tempo de serviço como tal já havia terminado há muito tempo. Ela permaneceu na Casa Verde-Mar - e continuou ganhando - porque suas preferências sexuais a tornavam perfeita para o trabalho de cortesã. Se o preço de compra de uma mulher fosse puramente para compensar suas dívidas, bem, o de Pairin teria sido praticamente nulo.

Quantos anos ela tem esse ano, de novo? Maomao se perguntou. Pairin era a mais velha das três princesas, às quais pertencia desde antes de Maomao nascer. No entanto, sua pele ainda era lustrosa e ela havia aperfeiçoado sua especialidade, a dança, ao longo de muitos anos. Sua aparência jovem às vezes até motivava rumores de que ela se mantinha jovem sugando a essência dos homens. Havia práticas - as chamadas fangzhongshu, ou "artes do quarto" - que supostamente permitiam que homens e mulheres mantivessem sua essência vital fazendo amor, e Maomao ocasionalmente se perguntava se Pairin havia aprendido essas habilidades.

A julgar estritamente pela idade, o valor de Pairin deveria ser nulo, mas sua beleza permanecia intacta, assim como sua energia. Ao mesmo tempo, a velha madame não gostaria que suas três princesas estagnassem; ela estaria pensando em mover a mais velha delas - Pairin - para frente a qualquer momento. Maomao a ouviu murmurando sobre isso em sua última visita a casa.

Pairin havia sido uma cortesã modelo, apoiando a Casa Verde-Mar quando ela estava à beira do precipício, mas não podia descansar sobre esses louros para sempre, nem a Casa Verde-Mar podia descansar sobre ela. Teria que promover uma nova geração de rostos famosos enquanto estava em ascensão, para que sua safra atual não se tornasse de repente velha e empoeirada.