Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 15: A Fortaleza

Eles deixaram a cidade das fontes termais e seguiram em uma carruagem por meio dia, até chegarem a uma espécie de fortaleza. Maomao foi colocada em um dos quartos.

"Eu nunca tive a intenção de te trazer aqui," Suirei a informou. Sua bochecha estava vermelha e inchada. Ela sempre pareceu quieta e séria, mas sua expressão estava mais sombria do que nunca. Ela nunca tinha sido exatamente do tipo alegre, mas uma nuvem parecia pairar sobre ela. Maomao entendeu o porquê, tendo observado a conversa no depósito.

Maomao havia entrado no depósito, onde foi descoberta por uma mulher de meia-idade chamada Shenmei. E Shenmei havia chamado Shisui pelo nome Loulan.

"Entendo agora," pensou Maomao. Ela tinha uma suspeita - teria sido estranho se ela não tivesse notado nada. Maomao conheceu a Consorte Loulan apenas uma vez, quando ela deu uma aula especial para as quatro damas favoritas do Imperador e suas damas de companhia. Loulan, vestida com roupas extravagantes, assistiu à aula sem sequer um movimento no rosto. A Consorte Gyokuyou - se divertindo perfeitamente - e a Consorte Lihua - sempre estudiosa - fizeram perguntas. A Consorte Lishu não estava em condições de perguntar nada, como Maomao se lembrava. Mas a Consorte Loulan não apenas não perguntou nada, como mal falou durante todo o tempo.

Maomao não pensou muito nisso - é claro que uma nobre não se sentiria obrigada a falar com uma simples servente como ela - mas agora ela entendia. Maomao percebeu que Shisui - não, Loulan - era bem-educada por seus bens e pelas nuances de seu comportamento. Ela se escondeu da Imperatriz Mãe para que ela não percebesse quem Shisui realmente era. Provavelmente pela mesma razão que ela foi para outra consorte quando Lishu apareceu no banho. Maomao, enquanto isso, não havia notado nada errado quando se conheceram pela primeira vez por causa do gato Maomao, então Loulan não tinha sido particularmente cuidadosa perto de Maomao depois disso.

"Ela é uma boa atriz, no entanto." Além de sua predileção notável por insetos, Loulan era uma jovem perfeitamente comum. Ela podia comer biscoitos com Xiaolan e conversar sobre as últimas fofocas. Ela era como um tanuki, famoso por sua habilidade de se transformar. Seu disfarce havia enganado todos eles.

"Vamos colocá-la na chicote," Shenmei havia dito ao encontrar Maomao. Ela parecia quase alegre; sua voz tinha toda a seriedade de alguém sugerindo um chá da tarde no jardim. "Você acha que cem chicotadas bastariam? Preparem um poste de flagelação."

"Lady Shenmei..." Suirei começou. A mão de Shenmei se moveu no instante em que ela começou a falar, o leque dobrável que ela segurava conectando com a bochecha de Suirei mais uma vez. Suirei deu um passo para trás, mas permaneceu sem expressão e olhou para o chão. Ela estava pálida e sua mão tremia levemente; sua respiração estava vindo com a mesma rapidez que após o encontro com a cobra.

"Isso é ruim, ruim, ruim," Maomao pensou, sentindo-se começar a suar por todo o corpo. Ela entendeu agora por que Kyou-u estava tremendo tanto: essa mulher era perigosa. Havia certos nobres que você nunca quis conhecer, e essa mulher era uma deles. Pior, Maomao era menos que um inseto aos olhos dela.

Ela havia sido descoberta se esgueirando por onde não pertencia; é claro que a mulher a teria exterminado sob o pretexto de "discipliná-la".

"E quanto a essa criancinha? O que vamos fazer com ele? Suponho que ele precisa aprender boas maneiras."

Kyou-u, aterrorizado, agarrou-se a Maomao.

"Honrada mãe..." Loulan, o extravagante enfeite de cabelo balançando em seu penteado, deu um passo à frente, sua voz como o toque frio de um sino. "Você não disse que precisávamos de um novo boticário?" Então ela olhou para Maomao, mas seus olhos estavam vazios, como se pertencessem a uma boneca de porcelana.