Ang araw na iyon ay puno ng hindi maipaliwanag na tensyon. Sa harap ng Casa de Gobernadorcillo, matiyagang naghintay ang mga tauhan ni Don Anselmo, na tila nag-aabang ng bawat kilos nina Anastacia at Casimiro. Nagtatakang nagmasid si Anastacia habang papalapit sila sa hagdang-bato ng bahay. Ang mga mata ni Casimiro ay puno ng konsentrasyon, ngunit may likas na alalahanin sa kanyang puso. Sa kabila ng kanilang mga paghahanda at pagkakakilanlan ng mga ebidensya, alam niyang ang bawat hakbang nila ay magdadala ng mas malaking panganib sa kanila.
"Mag-ingat ka," wika ni Anastacia habang tinutukso si Casimiro. "Huwag mong kalimutan na hindi lang siya ang kalaban natin. Mayroon pang iba."
Sinulyap ni Casimiro ang dalaga, at tumugon ng mahina, "Hindi ko sila tinatantya, Anastacia. Kaya tayo'y nag-iingat."
Bumuntong-hininga si Anastacia at tumango. Hindi nila matanto kung si Don Anselmo at Don Dionisio nga ba ang may pakana ng lahat o kung siya ay isa lamang sa mga maruruming pain sa isang mas malalim na laro ng kapangyarihan.
Dahil sa lahat ng panganib na dulot ng kanilang ginagawa, nagdesisyon silang magtulungan at magplano ng maayos. Ang mga akusasyon, ang mga testimonya ng mga pamilya, at ang mga pekeng titulo ng lupa ay kinakailangan nilang gamitin upang magbukas ng isang matinding pagsisiyasat laban sa mga may kapangyarihan. Kasama na dito ang pangalan ni Padre Jimeno, na nakalista sa mga dokumento at talaan na nakuha nila mula sa tanggapan ng eskribano.
Samantala, nagbabalak din sina Don Dionisio at Don Anselmo at ang mga kasamahan nito na maghain ng isang matinding paghahamon upang pigilan ang imbestigasyon. Nais nilang magmukhang hindi sila kasali sa mga kahina-hinalang gawain, ngunit sa totoo lang, silang lahat ay kasangkot sa pangangamkam ng lupa. Pinapalakas nila ang kanilang posisyon sa pamamagitan ng panlilinlang at pananakot.
Habang ang mga kaalyado ni Casimiro ay nagtitipon sa isang lihim na pagpupulong upang talakayin ang mga susunod na hakbang, hindi mapigilan ni Anastacia ang magtanong tungkol sa mas malaking larawan ng kanilang laban. "Hindi ba't sa dulo ng lahat ng ito, ang mga may kapangyarihan pa rin ang magwawagi?" tanong niya. "Kung kaya nilang gawing katanggap-tanggap ang mga pekeng titulo at lahat ng ito, ano ang mangyayari sa atin?"
Hindi alam ni Casimiro kung paano sasagutin ang tanong ng dalaga. Alam niyang mahirap ang sitwasyon. Sa kabila ng kanilang mga pagsisikap, ramdam pa rin niya ang bigat ng bawat hakbang. "Sana nga'y magtagumpay tayo," wika ni Casimiro habang hawak ang mga dokumento na magsisilbing susi sa kanilang laban. "Pero sa ngayon, kailangan nating ipaglaban ang katotohanan."
Habang patuloy silang nag-iisip ng mga hakbang, biglang dumating ang isang lihim na mensahe mula sa isang hindi kilalang kaalyado. Mabilis nilang binasa ang lihim na sulat, at nagbukas ito ng isang bagong hamon: may isang pangkat ng mga tao na nagmamasid sa kanilang mga galaw. May mga bagong alyado na nakatago sa mga dilim, ngunit may mga pwersang tutol na nagmamasid din, handang gamitin ang kanilang lakas upang hadlangan ang lahat ng pagsisikap nila. Isa na rito ang pagiging kakampi ni Padre Jimeno sa mga naghaharing-uri, at ang mga lihim nitong koneksyon sa mga nagpapalakad ng mga pekeng transaksyon.
Ang gabing iyon ay puno ng takot at kabang nararamdaman ni Anastacia at Casimiro. Habang magkasama silang nag-uusap sa isang lihim na kuwarto, naramdaman nila ang hindi maipaliwanag na koneksyon sa isa't isa. Hindi lamang sa digmaan ng mga titulong lupa at mga maling ginagawa ng mga may kapangyarihan, kundi pati na rin sa kanilang mga damdamin.
BINABASA MO ANG
La Escapador
Ficción histórica[COMPLETED] Nakakulong si Anastacia sa kahong ginawa para sa kanya ng lipunan -- pagkilos nang mayumi, pananatili sa loob ng tahanan, pag-aaral kung papaano maging mabuting ina at maybahay, at pagpapakasal sa lalaking itinakda sa kanya ng kanyang mg...
