OS SuperCorp

Partie 3

Quand elles revinrent, les feuillages ne chantaient plus.
Le soleil était à peine visible derrière la canopée épaisse, et l'air, saturé d'un vent lourd, semblait retenir son souffle. Lena serrait toujours contre elle la tablette thermique, même si elle ne l'avait pas consultée depuis des heures. Kara gardait le collier de Dan fermé dans son poing.

- Il y avait quelque chose là-bas, lâcha-t-elle comme pour chasser le malaise.

- Non. Il y a quelque chose. Et il sait qu'on l'a vu.

Elles traversèrent les derniers mètres de jungle en silence, et débouchèrent sur le camp.

Le vide les frappa en plein ventre.

- Où est Rafael ? demanda Kara, trop vite, trop fort.

Winn, assis au bord du feu éteint, sursauta. Esmé se tenait debout, près de la tente ouverte du guide. Les volets de tissu claquaient mollement au vent.

- Il est... parti.
- Comment ça, parti ? s'étrangla Kara.

- Il a pris son sac, son arme, et il s'est enfoncé dans la forêt sans un mot, répondit Esmé. Il... il n'écoutait plus. Il marmonnait. Je crois qu'il était terrifié.

Kara échangea un regard noir avec Lena. Il savait. Il savait qu'ils étaient observés. Et au lieu de les prévenir, il avait fui.

Elle s'approcha du feu, examina ce qu'il restait. Une gourde vide, des empreintes fraîches, une boussole cassée au sol.

- Il n'est pas parti pour survivre. Il est parti pour disparaître.

Lena n'ajouta rien. Elle avait les traits tirés, le regard fixé sur le sol. Elle refusait de montrer qu'elle tremblait, mais ses doigts se refermaient sur sa tablette comme sur une arme. Il n'y avait rien d'utile là-dedans. Juste la sensation de tenir quelque chose.

- Et dans la tente ? demanda-t-elle d'une voix basse.

Esmé déglutit.

- Va voir.

Lena écarta le tissu. L'odeur d'humidité et de sueur l'assaillit aussitôt. Tout était en désordre. Des papiers griffonnés, des cartes froissées, une radio cassée. Et, dans un coin de la toile... la terre.

- Kara ! appela-t-elle, le souffle court.

La jeune femme accourut. Son regard suivit celui de Lena.

La terre avait été creusée. Là où reposait Dan. Le monticule n'était plus là. Le sol était à nu. Lisse.

- Il n'y a... plus rien.

- Tu crois que quelqu'un l'a déplacé ? souffla Winn derrière elles.

- Ou quelque chose, murmura Lena.

Le camp était trop calme. Trop silencieux pour un lieu peuplé de battements de cœur affolés.

Ils passèrent l'après-midi à vérifier leurs sacs, compter les vivres, essayer de relancer la radio - en vain. L'antenne avait été tordue, comme si quelqu'un avait voulu qu'ils restent coupés. La tension devenait épaisse, palpable. Kara marchait en rond, ses mains toujours en mouvement. Lena l'observait à la dérobée, fascinée malgré elle par cette énergie presque rageuse, canalisée en silence.

Winn finit par s'approcher d'elles.

- Je pense... je pense qu'on devrait envisager de rebrousser chemin.

- Tu veux traverser la jungle à quatre, sans guide, sans signal, sans carte fiable ? répondit Lena avec une amertume glacée.

- Je veux juste... rester en vie.