KYRA

19 - Jayden

Les pas de Nour résonnaient encore dans les escaliers quand Jayden accueillit les deux Corbeaux. Le premier avait dégainé un vicieux petit couteau, le deuxième frottait ses paumes l'une contre l'autre avec frénésie. Jay n'avait aucune idée de ce qu'il pouvait tirer de la friction de son épiderme et il ne tenait pas à le vérifier personnellement.

Avec des gestes nerveux, malhabiles à cause de la douleur, Jay parvint à esquiver les trois premières attaques du Corbeau au couteau. Le quatrième coup logea la lame de quelques centimètres dans son avant-bras. La douleur irradia de son poignet à son épaule, lui coupa un peu plus le souffle. Comme Jay perdait l'appui de sa jambe blessée, il se laissa chuter. Bras et jambes emmêlés avec l'ennemi, il parvint sans mal à l'assommer d'illusions psychiques.

Conscient que le deuxième Corbeau les rejoignait, Jayden ferma les paupières et s'efforça à détendre tous ses muscles. Sa main gauche tressauta de douleur alors que le poids de l'homme inanimé enfonçait la lame dans sa chair jusqu'au manche. Jay serra les dents pour retenir un cri et quelques larmes.

— Je crois qu'il a perdu connaissance, M. Anderson, lança le Corbeau qui s'était frotté les mains. Il bouge plus.

— Je vais annihiler ses pouvoirs par précaution, répondit l'intéressé d'une voix plus lointaine.

Son monde réduit au noir de la cécité et aux éclats écarlates de la souffrance, Jayden régula tant bien que mal son souffle. Il devait attendre encore un peu. Rien qu'un peu. Que le deuxième Corbeau s'approche, s'expose.

Quand il sentit des doigts s'enrouler autour de son poignet, Jay envoya une attaque mentale. Tandis que l'homme émettait un bruit de gorge étranglé, la Corneille rugit à son tour. Une brûlure insoutenable lui déchirait la peau. Les yeux gorgés de larmes qu'il n'arrivait plus à repousser, Jayden remonta sa main vers son visage. Son poignet avait rougi, la chair grignotée par une substance incolore.

Du poison, du venin, de l'acide. Jayden ne savait pas quelle était la nature exacte de ce qui lui brûlait l'épiderme, mais il en haletait de douleur. Il avait déjà entendu parler de Mutabilis capables de produire des substances extrêmement toxiques ou acides, mais c'était la première fois qu'il en croisait un.

— Daniel ! s'exclama Joseph Anderson en s'approchant d'un pas rapide.

Il stoppa net en croisant le regard de Jayden. Peut-être était-ce la faute des larmes, mais Jay ne parvint pas à déchiffrer l'expression sur le visage austère du chef de sécurité. C'est pourtant d'une démarche pleine de résignation que Joseph s'avança vers la Corneille.

— Jayden, le héla-t-il d'une voix sourde, qu'est-ce qui t'a pris ?

Les mains de l'homme s'élevèrent comme pour désigner les corps qui s'empilaient dans le couloir. Sans attendre de réponse de son cadet, Joseph se tourna vers la salle du Conseil. Derrière Nweka Agou, quelques visages blêmes les observaient.

— Trouvez-moi des Corbeaux en état de se battre. Kyra est en fuite. Nous devons absolument le rattraper.

Certain qu'il se ferait obéir, le chef de sécurité franchit les derniers mètres qui le séparaient de Jayden. Le jeune homme se débattit sous le poids mort du Corbeau inconscient, ne parvint qu'à accélérer l'hémorragie de sa cuisse et de son avant-bras. La substance acide sur son poignet s'était dissipée, non pas sans lui arracher quelques lambeaux de chair supplémentaires.

— Ne rends pas les choses encore plus difficiles, soupira Joseph en le considérant avec un mélange de ressentiment et de lassitude. Si tu te rends, Jayden, je n'aurai pas besoin d'utiliser mes pouvoirs sur toi.

Même s'il se doutait que la proposition était sincère, une vague de peur innée, primitive, foudroya Jayden. Il vivait avec ses capacités depuis toujours. Il avait appris à les maîtriser, à en faire une part complète de son être, au même titre que la course ou la lecture. L'idée qu'on lui pose la main dessus pour l'en priver le gorgeait de nausée.

Une décharge électrique aussi efficace que celles de Kyra le traversa quand Joseph Anderson approcha. D'un coup de genou, Jay parvint à déloger le corps qui l'entravait. Il siffla de douleur en agrippant la balustrade de sa main blessée. Tant pis, il devait à tout prix déguerpir. Quatre étages plus bas, Nour était peut-être encore coincée.

En descendant une première marche, Jayden douta de ses ressources. Il n'était pas certain de pouvoir faire gagner du temps à la fillette. Ses deux jambes tremblaient, à présent. Ses poumons ne se remplissaient pas complètement. Une ombre planait au-dessus de lui, rendait sa vision et son équilibre instables.

Les renforts quémandés par Joseph le cueillirent au milieu des escaliers. Des bras puissants le saisirent à bras-le-corps, l'envoyèrent valdinguer jusqu'au palier. Au milieu du brouillard de confusion et de douleur, Jayden envoya plusieurs assauts neurologiques à l'aveuglette. Ça ne changea rien à la brutalité qui s'abattit sur ses membres, sur son ventre et sa tête.

Alors qu'on le retournait face contre terre, il aperçut l'un de ses assaillants. Même à contre-jour de la fenêtre qui illuminait la cage d'escalier, Jay remarqua les manches longues sur les bras de la femme Corbeau. Elle avait replié les extrémités du tissu sur ses poings pour qu'aucune partie de sa peau ne soit exposée. Cette fois, les Corbeaux étaient intervenus avec plus de prudence.

— Je descends, annonça l'un d'entre eux d'une voix à peine audible pour Jayden. Il reste Kyra.

Jay émit un geignement qui aurait dû être une protestation verbale. Même ses cordes vocales ne lui répondaient plus. Quelqu'un enfonça son genou au niveau de ses reins, un autre lui écrasa la joue contre le carrelage glacé.

— M. Anderson, on le tient, cette fois.

Jayden ne parvint à entendre le Corbeau que parce qu'il se dressait au-dessus de sa tête. Ses dernières sensations se résumaient aux lignes du carrelage qui cisaillaient sa pommette déjà malmenée par le coup reçu plus tôt, aux mains et aux genoux qui le maintenaient au sol, à la sensation tiède son propre sang qui imbibait ses vêtements.

— Tenez-le bien, gronda la voix sèche de Joseph.

Un vague écho de pas plus tard, des doigts froids se posèrent sur sa nuque. En découla un raz-de-marée glacé, qui naquit de son cou pour déferler dans le reste de son corps. Jayden hoqueta, voulut se cambrer. Ses protestations ne lui valurent que des coups supplémentaires, au niveau des côtes et des tempes.

Le souffle coupé pour de bon, la vision réduite à ce quadrillage moucheté de sang, Jayden se laissa engourdir par le blizzard.