KYRA

23 - Jayden

Le manque de sommeil jouait sur ses nerfs. Installé sur le siège passager de la voiture de location, les jambes tendues à l'extérieur par la portière entrouverte, Jayden ratissait Google Maps. Après le départ de l'aire de repos, chacun avait commencé ses recherches. Pendant que Kassandra envoyait un message à Samuel pour requérir plus d'informations sur la propriété des Goel, Ichika et Jayden s'étaient lancés dans l'étude de la vallée. Lauterbrunnen comprenait le village éponyme ainsi que des hameaux dispersés autour. En étudiant les photographies aériennes, ils avaient relevé plusieurs adresses d'habitation. Ils avaient basé leurs critères sur ce qu'ils savaient déjà : les lieux devaient être suffisamment grands pour accueillir des convives lors d'événements caritatifs.

Lorsque Nicolas avait annoncé qu'ils arrivaient officiellement dans la vallée de Lauterbrunnen, Ichika et Jay avaient déjà dénombré une vingtaine de propriétés. Les images aériennes n'étant pas optimales, ils avaient ratissé large. Avant de se rendre à chaque adresse pour y jeter un œil, le groupe s'était mis d'accord pour attendre que le jour se lève.

Le jour était levé depuis des heures à présent. Ils étaient passés à chacune des adresses relevées sans aboutir à quoi que ce soit. Logements fermés, abandonnés ou habitants méfiants de voir des inconnus ralentir devant chez eux les avaient accueillis.

Vers midi, Nicolas avait proclamé une pause. Morts de faim et ébranlés de fatigue, les trois jeunes gens s'étaient tus le long de la route jusqu'au village principal. Sur place, un tour à la supérette leur avait permis de faire le plein de provisions pour deux jours, au cas où. Ils avaient ensuite mangé sur une table de pique-nique à l'abri du vent montagnard et piqué un somme rapide dans la voiture.

Maintenant bien réveillé et passablement agacé, Jay fouillait les images enregistrées sur son portable. Comme il ne trouvait aucune réponse dans les clichés qu'il avait déjà étudiés une dizaine de fois, il relança l'application. Après s'être localisé, il parcourut les hameaux voisins à la recherche d'une habitation qu'il aurait ratée.

— Alors, tu trouves quelque chose ?

Son père venait de se planter près de lui, une bouteille d'eau à la main. Le haut de ses oreilles avait rougi sous l'assaut des brises.

— Pas vraiment. J'ai l'impression d'avoir relevé toutes les habitations assez grandes sur dix kilomètres à la ronde.

L'air songeur, Nicolas avala une nouvelle goulée d'eau avant de marmonner :

— Avec Ichika, vous avez eu raison de cibler les grandes propriétés. Mais on a pu faire fausse route. Leurs événements caritatifs sont peut-être organisés en petit comité.

Il revissa le bouchon avant de donner un coup de menton vers le téléphone de son fils.

— Essaie de voir pour des habitations un peu moins grandes et excentrées du village principal. Ils peuvent aussi avoir un sous-sol où ils organisent les réceptions.

— La vache, j'y avais pas pensé.

Pour la première fois depuis des heures, un mince sourire pointa sur le visage fatigué de Nico.

— C'est bien pour ça que je suis là, Jay.

Une dizaine de minutes plus tard, Jayden avait relevé quatre nouvelles habitations, toutes situées dans des hameaux voisins. De retour d'une petite balade dans le village typique de Lauterbrunnen, Kassandra et Ichika se hâtèrent sur la banquette arrière pour reprendre la route. Les deux premiers arrêts furent aussi décevants que leurs essais du matin.

Après s'être rangé sur le bas-côté de la route enneigée, Nicolas étudia les deux dernières adresses que son fils avait notées. Il rentra l'une d'elles dans le GPS de la voiture, les traits tendus.

— C'est l'adresse la plus excentrée du village-même de Lauterbrunnen. J'ose croire que les Goel ont pas spécialement envie qu'on remarque l'attroupement chez eux quand ils organisent des célébrations.

Tandis qu'ils avançaient en direction de la haute vallée de Lauterbrunnen, Jayden zieuta par la fenêtre. Il n'avait pas réellement pris le temps d'observer le paysage. Il avait bien entendu remarqué la majesté des lieux, de cette vallée enclavée entre les montagnes aux arêtes sévères, sans s'arrêter aux détails. La neige qui coiffait les sommets, saupoudrait de sucre glace les forêts de sapins et s'accrochait aux falaises de roc. Tout avait un air de carte postale : les chalets typiques qui parsemaient la lande, l'océan de blanc qui forçait à plisser les yeux dès que le soleil l'effleurait, les cascades qui s'éveillaient de l'hiver dans un concert de craquements.

Moins d'une demi-heure plus tard, ils ralentirent dans le hameau de Sichellauenen. Jay agrippa nerveusement la portière alors que le 4x4 s'engageait dans un chemin partiellement recouvert de neige. Une centaine de mètres plus loin, il échangea un regard entendu avec Nicolas : trois véhicules étaient stationnés devant un chalet, isolé entre des champs recouverts de blanc nacré. La carte n'affichait aucune fiche d'établissement sur cet emplacement : c'était bien une propriété privée anonyme.

Alors que Nico garait le 4x4 à côté des autres voitures, Kassandra s'enquit d'une voix pincée :

— Comment on se présente ? Et comment on leur explique qu'on pense que Shiva elle-même est à leur recherche ?

— Jayden et moi avons nos matricules de Corneilles, ça nous permet une approche officielle. On expliquera que vous êtes des civiles impliquées exceptionnellement dans l'enquête sur l'UOM.

À présent qu'ils étaient plantés face au chalet à un étage, aux mignons volets d'un rouge bordeaux, les entrailles de Jay se nouèrent. Il regretta presque d'avoir avalé un bout, persuadé qu'il souillerait la neige immaculée avant d'atteindre l'habitation. Le jeune homme n'aurait su dire ce qui exacerbait à ce point sa nervosité.

Sûrement l'idée de perdre un nouvel être cher.

— Eh bien, lâcha Nicolas en coupant le moteur, allons annoncer la bonne nouvelle aux Goel.