KYRA

24 - Jayden

Les heures s'écoulèrent. Difficilement. Trop rapidement.

Les plus jeunes membres des Goel s'étaient éclipsés à l'étage, perturbés par les échanges parfois virulents entre les deux camps. Même Ichika et Kass avaient disparu, et ce depuis plus d'une heure. Quand Jayden se lança à leur recherche, il les trouva près de la porte de derrière, blotties l'une contre l'autre. Calées contre le radiateur sous la fenêtre, à même le sol, elles serraient entre elles un petit compartiment en bois ouvragé. Trop poli pour les questionner à ce propos, Jayden se contenta de s'assurer qu'elles allaient bien. Après quelques paroles échangées à voix basse, il quitta les jeunes femmes. Elles avaient l'air de partager un instant hors du temps, une échappée avant que ne frappe la réalité.

De retour dans la pièce principale, il ne trouva que les œillades noires de Parvati Goel et la moue irritée de son époux. Comme Jay n'était pas certain de savoir à qui s'adressaient les regards furieux de la matriarche, il préféra traverser le salon sans un mot. Nicolas était sorti s'accorder une pause. Jayden le rejoignit près du 4x4, où son père se frottait les mains pour les réchauffer.

— Ça va ?

Nicolas eut presque l'air surpris. Ce n'était pas souvent que la question était posée en ce sens.

— Frustré, mais ça va, répondit-il en observant les sommets enneigés au loin. Je déteste attendre que le danger vienne.

— À qui le dis-tu, soupira Jay en s'appuyant contre la voiture à côté de lui. Si encore on avait réussi à convaincre les Goel. Ils veulent même pas quitter ce foutu chalet, sans parler de quitter le pays.

— Ils ne prennent pas la menace au sérieux. Ils ne prennent pas Shiva au sérieux. Alors qu'elle est sûrement la plus grande menace pour les Mutabilis à ce jour.

Un soupir affaissa la poitrine refroidie de Jay. D'une certaine manière, le découragement et le dépit prenaient le pas sur le reste. L'engourdissaient.

— On fait quoi ? On appelle des unités de Corbeaux pour qu'ils les délogent de force ?

Nicolas lui glissa un regard songeur avant de pincer les lèvres.

— Si je fais ça et que nous sommes dans l'erreur, le Conseil nous suspendra définitivement.

— Parce que tu crois que je le suis pas déjà ? répliqua Jayden d'une voix sarcastique.

— Je n'ai pas encore pu discuter avec Mme Agou. Elle pourrait te gracier.

— Alors que j'ai sauvé le complice du meurtrier de sa fille ?

Cette fois, Nico ne prit pas la peine de répondre. Il laissa quelques secondes s'écouler, quelques oiseaux s'éloigner à tire-d'ailes dans le ciel, puis ajouta :

— Quand bien même je demanderais au Conseil des renforts, encore faut-il qu'ils soient en mesure de nous les envoyer. Nous avons mobilisé beaucoup de monde pour la tenue du Conseil, mais une grosse partie des troupes est rentrée entre temps. Il ne reste que les Corbeaux suisses appelés en renfort à Genève et quelques unités de Corneilles.

Jayden déglutit. Enfermé dans sa chambre d'hôtel, il n'avait pas su grand-chose de l'après attaque du Conseil.

— Alors c'est nous contre les Goel et Shiva ? Seuls ?

— Ichika et Kassandra sont aussi là, nuança son père d'un ton mesuré. Cette jeune Jordana a un don avec les langues, certes, mais aussi avec les mots. Je garde espoir qu'elle puisse les convaincre.

Dans la poitrine de Jay, il y avait comme des cristaux de glace. Qui lui cisaillaient la chair, lui gelaient les poumons, lui blessaient le cœur. De l'angoisse, du désespoir, de la colère. Contre cette famille privilégiée qui était trop fière, trop entêtée. Persuadée qu'une enfant Bâtarde ne pourrait jamais vraiment les atteindre, les destituer de leur piédestal de pouvoir, de renommée et d'argent. On parlait d'une famille indienne d'une haute caste, de l'une des plus riches familles Nobles asiatiques.

— Je crois qu'on y arrivera pas, lâcha Jayden en se décollant de la voiture. Tu sais, je crois qu'ils préfèrent encore avoir Shiva sous leur nez. Ils veulent peut-être régler le problème eux-mêmes.

— Après l'avoir fui pendant des années ? s'étonna Nicolas en le suivant en direction du chalet.

— Surtout pour ça, acquiesça-t-il, un goût de fer dans la bouche. Ils ne veulent pas laver leur linge sale en public.

À l'intérieur, Jayden reconnut la voix de Kassandra. Elle était retournée, par dépit ou par envie, dans le séjour pour discuter avec les Goel. Avec un coup d'œil défait à son père, il s'installa sur l'un des fauteuils libres. Les pourparlers reprenaient.

La nuit était tombée depuis plusieurs heures. Le poêle central cuisait les joues de Jayden sans être capable de réchauffer sa poitrine. Après des heures de dispute, le silence dans le salon lui cognait contre les tempes. Non sans quelques mots méprisants, Mahesh et Parvati Goel avaient tiré leur révérence et rejoint le reste de la famille à l'étage.

Après leur départ, Kassandra s'était levée abruptement, avait balancé d'un geste rageur le coussin qui l'avait soutenue des heures durant puis s'était rendue dans la cuisine. Elle en était revenue avec quatre bols et un saladier de soupe. Ichika avait trouvé l'énergie d'éclater de rire. Avant que Nicolas puisse faire remarquer que voler le potage que les Goel avaient réservé au frigo était inconvenant, la jeune femme les avait tous servis. La soupe était un mélange de légumes d'hiver européens et d'épices d'Asie qui avaient fait tousser Jayden pendant plusieurs minutes.

Les bols étaient vides et leurs cerveaux aussi. Jayden s'en voulait de ne pas réussir à monter un plan pour contrer Shiva. Même si la perspective d'aider les Goel lui déplaisait de plus en plus, il restait une Corneille. Depuis les bancs de sa formation, il savait très bien qu'il ne choisissait pas ses contrats et les Mutabilis qu'il aidait.

— Dites, souffla-t-il au bout d'un moment. Je me demande depuis qu'on est arrivé ici... Et si les Goel avaient utilisé leur altération mentale sur nous ? Pour nous rendre moins convaincants ?

— Est-ce que tu m'as trouvé moins convaincante ? rebondit aussitôt Kass. Réponds honnêtement, Jay.

— Non, je t'ai trouvé formidable. (Devant l'air décontenancé de la jeune femme, il adoucit son ton.) Comme toujours, Kass. Je sais pas, c'est peut-être moi. J'ai du mal à croire qu'on va s'en sortir.

— Je partage ton impression, avoua Ichika du bout des lèvres, enfoncée dans l'angle du canapé principal. On tourne en rond depuis qu'on est arrivé.

Comme Jayden échangeait des regards tendus avec les jeunes femmes, Nico s'éclaircit la gorge.

— Restons prudents. De ce que j'ai lu dans les bases de données des Corbeaux, l'altération mentale des Goel ne fonctionne pas tout à fait comme nos facultés psioniques. Contrairement à nous, ils n'ont pas besoin de contact physique direct. Ils sont capables d'émettre des phéromones qui brouillent notre cerveau à distance.

Un grognement dépité échappa à Jayden. Il se laissa aller en arrière dans le fauteuil, tendit les jambes devant lui.

— On va plus qu'à rester éveillé, j'imagine.