KYRA

24 - Kassandra

Une série de bruits sourds réveilla Kass. Le temps d'émerger, de réaliser que les escaliers produisaient un boucan pas possible, qu'Ichika avait disparu, Nico et Jayden étaient déjà debout.

— Jay, récupère des couteaux à la cuisine, lui ordonna Nicolas avant de se tourner vers elle. Kassandra ? Tu peux ouvrir les deux portes, trouver les clés des voitures et aller les démarrer ?

Hébétée, la jeune femme n'eut pas le temps d'acquiescer. Le temps qu'elle se dépêtre du canapé, Jayden traversait le couloir en courant, des couteaux à la main. Le cœur de Kass lui remonta dans la trachée lorsqu'un cri perça le silence relatif de la nuit. Mille frissons lui picotèrent la peau. Ichika.

Son cerveau lui cria de se dépêcher, de trouver ces fichues clés, d'allumer les moteurs pour leur offrir une échappée. Son cœur hurla plus fort de se précipiter vers Ichika, de ne pas l'abandonner face au danger.

Comme le dilemme ne tarderait pas à la figer sur place, Kass poussa une exclamation de dépit pour elle-même, contourna le poêle et se dirigea vers le couloir. Avant qu'elle ne puisse s'engager dans les escaliers, une silhouette s'effondra à ses pieds. Mahesh Goel. Le vieil homme se tenait la poitrine, livide, les yeux exorbités et la bouche ouverte sur un cri insonore. D'un coup d'œil, Kass chercha une blessure, n'en trouva aucune. Mais s'il avait dévalé les escaliers, il était bon pour une légère commotion cérébrale.

Pressée par l'adrénaline, Kass agrippa le Noble avec les épaules de sa chemise de nuit, le tira tant bien que mal dans le couloir. Les escaliers n'étaient pas assez larges pour qu'elle le laisse en travers du chemin. Un goût de bile au fond de la bouche, Kass se planta en bas des marches. Des éclats provenaient de l'étage. Des bruits sourds. Des cris.

Elle posa une main sur la rembarre, un pied sur la première marche. Avant d'avoir pu grimper plus haut, une silhouette apparut en haut des escaliers. Jayden, un couteau à la main. Il le tendit devant lui, asséna une série de coups rapides à une personne que Kass distinguait mal. L'adversaire para, feinta, rendit les estocs et les tailles. Le métal crissa, siffla, se provoqua. Puis Jay activa son magnétisme. La boucle de ceinture de Kass lui mordit le bas du ventre, sa montre fit décoller sa main de la barre de sécurité. Emportée par son arme, la silhouette partit en arrière. Aussi vive qu'un serpent, elle lâcha le couteau et se glissa près de Jayden.

Kass retint sa respiration alors qu'ils entraient en collision. L'inconnu était une femme. Aussi grande que Jayden, une tresse grisonnante tombant dans son dos. Elle le poussa contre le mur qui surplombait les escaliers, ses doigts autour du poignet armé de Jay. De sa main libre, son ami tenta de lui atteindre le visage. Sa paume nue était encore plus dangereuse que son couteau de cuisine. L'adversaire dévia adroitement la lame de Jayden et le déséquilibra pour l'amener à enfoncer la pointe dans le pilier en bois des escaliers. Après quoi, elle repoussa d'une claque les doigts tendus du jeune homme, les coinça sous son aisselle. De son autre main, elle le saisit à la gorge.

Erreur. Jayden pouvait polluer le cerveau d'un adversaire au moindre contact peau à peau. Celle qui devait être Shiva hoqueta, lâcha le jeune homme en titubant. Kassandra en profita pour monter les escaliers à toute allure. De près, elle remarqua la sueur qui dégoulinait sur le visage de Jay, ses yeux écarquillés et mouillés, ses lèvres exsangues. Il avait l'air hanté.

— Jay ! l'interpella Kass en atteignant le palier.

Le temps qu'il tourne la tête vers elle, Shiva bondit dans sa direction. Jayden hoqueta quand elle lui enfonça un genou dans l'entrejambe. Kassandra se poussa de côté par réflexe. Pourquoi les facultés psioniques de son ami n'avaient pas fonctionné ?

— Non, non, non, gémit le jeune homme alors que Shiva enroulait de nouveau ses mains autour de son cou.

Perplexe, Kassandra vit le visage de Jay se décomposer, blêmir seconde après seconde. Comme il était en proie à l'ennemie, Kass balaya le couloir du regard. Plusieurs silhouettes s'étaient effondrées, sur le tapis, contre les murs ou sur le seuil des chambres. Seule la lumière en provenance de l'une d'elles et la pleine lune éclairaient l'étage. Kassandra eut le temps de reconnaître Ichika, Nicolas et Parvati parmi les corps.