KYRA

21 - Jayden

Presque une semaine d'isolement s'écoula avant que Jay puisse croiser des visages familiers. On venait de débarrasser le plateau de leur déjeuner quand Steph, M. Muscle, lui annonça sèchement qu'il avait de la visite.

Jayden s'attendait à rencontrer le regard froid de Joseph Anderson ou celui troublé de Nweka Agou. Pas les prunelles songeuses de June. Ni celles embrouillées de James. Et encore moins les yeux graves de son père.

— Jayden, s'étrangla son oncle en faisant le premier pas dans la chambre.

Fait inhabituel pour cet homme propre sur lui, James Ancesteel avait boutonné de travers le col de sa chemise et oublié de gommer ses cheveux. Les mèches blondes piquaient à droite à gauche sans se mettre d'accord sur une même direction.

M. Muscle le coupa dans son élan. Un bras puissant en travers du torse, James capitula en grimaçant de dépit. Malgré l'amertume qui l'avait saisi à la vue de son oncle, Jay se radoucit. Il avait perdu son propre père quelques jours plus tôt. Avec la disparition du pilier de la famille Ancesteel, James aurait pu se laisser crouler sous la paperasse et les obligations qui avaient immanquablement suivi. Qu'il ait fait le déplacement en compagnie de June pour rendre visite à son neveu en disait plus long que sa maladresse depuis des années.

— Laissez-nous passer, ordonna froidement Nicolas depuis le seuil de la chambre. Vous nous avez fouillés. Kyra et Jayden sont sous inhibiteurs et vos collègues attendent dans le couloir. Qu'est-ce que vous craignez encore ?

Comme M. Muscle n'avait rien de constructif à répondre à une Corneille bien plus expérimentée que lui, il abaissa le bras avec un grognement désapprobateur. James le surveilla du coin de l'œil jusqu'à ce qu'il dépasse Nicolas. Après quoi, l'oncle de Jay s'approcha jusqu'à lui.

— Ils te traitent bien ? Tu manges assez ?

James le considérait de la tête aux pieds, ses prunelles bleues aussi agitées que ses mains qui hésitaient entre l'étreindre et le secouer comme un prunier. Comme Jayden tardait à répondre, désarçonné par la préoccupation de son oncle, June souffla :

— Papa, laisse-le respirer.

Jay coula aussitôt un regard reconnaissant à sa cousine, mais June regardait ailleurs. Ce n'était pas si étonnant ; elle n'appréciait pas tellement les contacts visuels directs. Aujourd'hui, pourtant, ses yeux de ciel limpide étaient rivés à radar-Nour. La fillette s'était cachée derrière l'angle du mur, sans vraiment chercher à se faire discrète. Une jambe et une moitié de visage dépassaient de la cachette.

— Merci d'être venus. (James et sa fille se tournèrent de nouveau vers lui.) Ça... ça me touche vraiment.

Comme la gorge de Jayden se serrait violemment, au point qu'il se demanda si une main invisible ne l'étranglait pas, James franchit la distance qui les séparait. Son étreinte était aussi maladroite que sa personne, et il cogna son menton contre le front de son neveu.

Jayden n'hésita pourtant pas à lui rendre la pareille. Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu'un membre de la famille Ancesteel l'avait étreint ainsi. Il craignait que cela remonte aux funérailles de sa mère.

— Je suis désolé pour grand-père, murmura Jay avant que le courage de prononcer ces mots le fuie. Je sais pas ce que le Conseil vous a dit, mais grand-père était là pendant l'attaque et j'ai... je...

— Jayden, l'interrompit James en le lâchant. Nous en parlerons plus tard. Père savait ce qu'il risquait en venant au Conseil. Louise et moi avons tout fait pour le retenir au manoir. Ce n'est pas à toi que je vais apprendre à quel point il était entêté.

Un mélange de peine et de colère, de soulagement et de culpabilité lui torpilla la poitrine. Son grand-père était décédé d'une crise cardiaque, provoquée par les nuages électriques de Kyra. Les Corbeaux n'avaient pas tardé à en informer Jay le jour de son réveil. Et ils lui avaient annoncé la mort de Freyja dans la foulée, sans considération pour une Corneille qu'ils jugeaient à présent traîtresse à son camp.