Ysaé

Chapitre 50

Ysaé

Nous étions tous rassemblés dans la cour du domaine.

Les trois cent esclaves du quartier et tout le personnel de la grande maison. Le Capitaine et ses Supérieurs ivre de rage, faisaient claquer leur fouet et montraient leurs armes aux esclaves terrorisés.

-Je vais découvrir ce que vous me cachez bande de sale misérables vermines. Et lorsque ce sera fait, je pendrais quelques uns d'entre vous à une branche de sycomore en représailles. En commençant par toi Yakob! Hurla le Capitaine.

Personne ne broncha.

Mr Salvor sortant précipitamment de la grande maison suivit de Shakur, lança.

-Mais que se passe t-il ici?

-Belle à pris la fuite, Monsieur! Et je suis sur que ces sales animaux sont au courant de quelque chose.

-Ce ne sont pas des animaux. Les as tu seulement interroger?

-Oui, répondit le capitaine agacé par la remarque de Mr Salvor. Mais comme par hasard personne ne sait rien. Nous avons chercher Belle aux abords du domaine sans succès.

-Combien de temps d'avance penses tu qu'elle a sur toi?

-Moins d'une journée. Elle a probablement pris la fuite hier au soir.

Mr Salvor réfléchit quelque secondes avant de continuer.

-Que tes hommes remettent les esclaves au travail. Quant à toi, va en ville et engage un chasseur d'esclaves. Belle n'a pas plus d'un jour d'avance, ses hommes et lui auront toutes leurs chances pour la retrouver. Ensuite signale le à mon père, et revient à la plantation.

Mr Salvor jeta un regard circulaire sur nous. Ses yeux s'arrêtèrent sur Pa qui le dos ensanglanté tenait à peine debout.

-Qui t'as donné l'autorisation de fouetter Yakob, demanda t-il au capitaine, la voix vibrante de colère.

-Votre père Monsieur. En son absence j'ai toute latitude de traiter les nègres comme bon me semble.

-Occupe toi de ton père, dit Mr Salvor à Shakur d'un calme glaçant, avant de disparaître dans la grande maison.

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Plusieurs semaines avait passées depuis la disparition de Belle. Les premiers jours, le ciel manifestant son mécontentement déversa un violent orage sur la région. Les nuages se dégorgèrent de leurs pluies sans discontinuer, immobilisant le chasseur d'esclave et ses hommes sur la plantation, les empêchant de procéder à la chasse de Belle. Les éclairs se déchaînèrent, le tonnerre secoua l'atmosphère de nombreuses fois, le ciel disparut, le vent plia plusieurs arbres et une pluie diluvienne se déversa sans arrêt, inondant les champs de tabac. A croire que quelqu'un là-haut, furieusement en colère, ébranlait les éléments.

Une fois l'orage passé, le chasseur et ses hommes pu reprendre leur battue. Mais après des jours de recherches infructueux dans des conditions extrêmes, ils se trouvèrent dans l'obligation d'abandonner la traque. Le chasseur déclara à Mr Salvor que Belle était morte, n'ayant pas pu survire à un tel déchaînement de la nature que de mémoire de chasseur d'esclaves on avait jamais vu.

Il régnait une drôle d'atmosphère sur la plantation.

Personne ne parlait de Belle. Des esclaves du quartier jusqu'à ceux de la grande maison, tous faisait comme si elle n'avait jamais existé. Je vis rarement Shakur durant ce temps là. Et je crois que de toute façon, il n'aurait pas accepter de me dire si il avait joué ou pas un rôle dans la fuite de Belle.

 Mr Salvor quant à lui était devenu un fantôme. Il n'avait plus manifesté le besoin dément de vouloir dormir contre moi. La seule fois où je l'aperçu, il quittait le domaine chevauchant son destrier au galop comme un enragé. La poussière du sol était resté suspendu dans l'air longtemps après leur passage.

Un jour alors que nous étions entrain de lustrer l'argenterie, Ma les yeux rivés sur la  fourchette qu'elle avait en main, chuchota:

-Belle est probablement dans les montagnes. Les marrons ont dû la recueillir.

-Ou peut-être que l'orage l'a tué, dit la gosse Betsy en l'imitant.

-Peu importe continua Ma, dans tous les cas elle est libre.

Ce fut la seule fois où on reparla de Belle, la magnifique petite fille à Nana.