La Dernière Étoile - Tome 2 : Chute

10. La bataille de Terranie - quinzième partie

Il n'eut aucun avertissement, aucun signe précurseur du cataclysme. Un immense éclat de lumière engloutit soudain la formation impériale qui martelait le Poing des étoiles; enflant démesurément, une bulle d'énergie brillait de couleurs changeantes et indéfinissables, comme une nouvelle étoile née dans le vide.

Sur la passerelle du Dédale les détecteurs s'emballaient en tentant de mesurer le phénomène.

-Qu'est ce qui s'est passé!? lâcha S3th.

-Sûrement une bombe à antimatière, répondit la commandant Treny, les yeux rivés sur son écran. Mais il en aurait fallut une quantité énorme pour créer une telle détonation...

Tout en parlant, elle cherchait une erreur dans les données. Hélas les scanners ne mentaient pas; l'explosion venait d'anéantir plus d'un millier de vaisseaux alliés en même temps que les survivants de l'escorte du Poing des Étoiles, créant un immense vide dans les deux formations.

Piepie avait attiré le gros des forces impériales sur lui, avant de fuir en faisant exploser son propre vaisseau amiral. Il avait sacrifié sa flotte d'escorte pour s'assurer la victoire. Mais comment pouvait-il avoir rassemblé de telles quantités d'antimatière?

Cela ne comptait pas vraiment à cette instant. Sur son écran S3th voyait la situation des alliés empirer à chaque seconde. Partout, les forces de Piepie prenaient l'avantage en attaquant avec une vigueur redoublée. Quintus était mort, son groupe de combat anéanti et Malarite ne disposait plus que de quelques centaines de vaisseaux lourdement touchés et entourés d'ennemis.

Libérés de toute menace, les pirates du flanc gauche fondaient maintenant sur le centre de la flotte alliée. Kress et Frallon tenaient encore le flanc droit, mais plus pour longtemps. Au sol, la résistance avait pratiquement cessée alors que les soldats survivant se dispersaient pour échapper au déluge de feu qui s'abattait depuis l'orbite. Les forces de Piepie continuaient méthodiquement à bombarder les défenseurs de la planète, larguant des troupes sur les sites stratégiques.

Thrawn avait eu le temps d'ordonner la retraite, le seul choix possible à ce stade. Avait-il pu aussi fuir l'explosion qui avait engloutit de son vaisseau pour aller affronter Piepie comme il le prévoyait? Qu'il l'ait fait ou non ne comptait plus vraiment.

-Je rassemble nos forces pour le repli, annonça l'amiral Ordhën. Mais la fenêtre est trop courte pour récupérer tout le monde. On a deux groupes de combat ennemis en approche; si on ne fonce pas maintenant ils vont nous prendre en tenaille...

L'officier était un des plus vieux compagnons de route de S3th, qui lui vouait une confiance aveugle. Les batailles étaient son domaine; s'ils disaient qu'une escadre était perdue, le haut conseiller ne risquerait pas la flotte pour la sauver.

-Faites au mieux Thiazzy. Notre rôle ici est terminé; tout ce qui compte maintenant c'est de tirer de là un maximum d'hommes et de vaisseaux. Rassemblez ceux que vous pouvez et tirons nous là.

-Je vais faire manœuvrer le Dédale pour qu'il couvre les vaisseaux les plus endommagés, annonça la commandant Treny.