L'armée du zénith

Chapitre 50

Je risquais de jeter un coup d'œil par-dessus mon épaule mais j'aurais mieux fais de m'abstenir parce que ce que je vis n'étais pas des plus encourageant. La bête se rapprochait dangereusement alors que mes forces à moi s'amenuisaient. Un soupir effrayé mêlé de fatigue m'échappa alors que je trébuchais une nouvelle fois et que je me redressais aussitôt. L'animal poussa un cri bestial et je sentis son souffle tiède sur la peau de mes mollets mis à nus. Les ronces avaient déchiré mon pantalon de telle sorte que ses lambeaux battaient mes jambes au rythme de la cadence que je m'imposais. Je tournais d'un mouvement de hanches pour changer de direction tandis que le sanglier enragé glissait sur les feuilles mortes gelées et détrempées pour me suivre.

J'essuyais d'un revers de manche les larmes qui glissaient le long de mes joues, s'échappant de mes yeux meurtris par le froid et le vent. Soudain, je vis que la végétation devant moi s'écartait et je devinais où je me trouvais. Le ravin n'était plus très loin et je tenais là ma seule chance de m'en sortir. J'accélérais l'allure je ne sais comment et, au dernier moment, je me jetais sur le côté alors que la bête, dans son élan, disparaissait dans le vide, n'ayant pas les moyens de ralentir. Couchée dans l'herbe froide, le souffle haletant, je fixais l'endroit où mon poursuivant avait disparut, m'imaginant le voir ressortir à tout instant. Mais il ne ressorti pas. J'étouffais mon soulagement et me trainais vers le bord du gouffre. Je jetais un coup d'œil vers le fond, éclairé par les rayons du soleil qui venait de se réveiller, et découvris sans grande surprise le corps de l'animal écrasé sur la roche. Je réprimais une grimace de dégout et me relevais en faisant bien attention de ne pas glisser pour ne pas subir le même sort que lui.

Je pris tout mon temps pour retourner au campement parce que je ne savais pas exactement où il se trouvait et que je ne voulais pas le manquer mais également parce que je ne pouvais faire autrement. Mes membres ne m'obéissaient plus.

* * * * * * * * * * * * * *

- Thelia ! s'écria Madeline en accourant vers moi.

Elle se jeta contre mes jambes et les enlaça en pleurant. Je posais la paume de ma main, salie par le sang de mes nombreuses écorchures, sur son crâne en lui souriant pour la rassurer. Du coin de l'œil, je vis Dann accourir vers moi, le visage tellement dévasté par la peur que le soulagement de me voir en vie ne parvenait pas à se frayer un chemin parmi ses traits. Il m'embrassa brusquement, comme un fou, descendant dans mon cou, emmêlant ses doigts dans ma chevelure.

- Thelia nom de dieu ne me refais plus jamais ça ! me glissait-il à l'oreille entre chaque assaut.

Je le laissais faire, trop heureuse d'être en vie, quand je vis que Brian était accoudé contre un chêne et nous regardait. Je repoussais gentiment le beau blond pour me rapprocher de l'autre garçon, plus discret.

- Il y a des zombies dans ces bois ! dis-je à brûle point.

Il tressaillit comme si je venais de lui porter un coup et enserra mes épaules dans un étau de fer.

- Tu es sûre de ce que tu avances ?

Fâchée qu'il perde du temps à bavasser et qu'il doute de ma fiabilité, je le laissais en plan sans savoir d'où je tenais ma source et m'adressais à Dann.

- Il faut partir maintenant !

Ce dernier ne me posa pas de question et rassembla nos maigres affaires qu'il avait mises sécher, en vain.

En boitillant légèrement, je le suivis quand Brian arriva à ma hauteur et me tendit un couteau.

- Je crois comprendre que tu n'as plus le tien...

Je lui arrachais l'arme des mains sans le remercier et rejoignis mon coéquipier dont l'humeur à cette heure me semblait plus sympathique.

Après de longues minutes de marche, à guetter le moindre bruit, il craqua et me posa la question qui lui brûlait la langue depuis que je les avais rejoint.

- Contre quoi t'es-tu battue ?

- Un sanglier.

Le blond s'arrêta, choqué, et me regarda avec de gros yeux ronds.

- Tu es en train de me dire que tu peux affronter tout un groupe de mutants mais que tu es incapable de venir à bout d'un sanglier ?

- C'était un sanglier enragé, répondis-je le plus simplement du monde sans attendre de voir sa réaction pour me remettre en route.