L'astre et le Veilleur - Tome 1 (partie 2) : La forteresse de neige

210 ~ Ilashan

           

Ilashan comprend très bien ce que Sylath veut dire malgré sa phrase inachevée, et cette simple idée lui tord le ventre. Il est tout à fait d'accord avec lui ; il n'est pas question pour lui de devenir un vampire.

Il préférerait encore se faire trancher la gorge sur le champ, ou être jeté en pâture aux immortels, plutôt que de rejoindre leurs rangs.

Cette conversation lui rappelle étrangement l'ultimatum que Sylath vient tout de lui imposer, devant la forteresse, en lui proposant de rejoindre les autres humains. Mais il ne semble plus aussi las et épuisé que tout à l'heure, comme s'il était sincèrement prêt à se contenter des bribes de contact qu'Ilashan veut bien lui accorder.

Cela le laisse songeur. Il ne doute pas une seconde d'avoir effectivement plus de morts sur la conscience que Sylath a dû en causer. Et il a sûrement vu des choses bien plus terribles que toutes celles que les vampires ont pu faire subir aux humains, dans les cellules de leur forteresse. Pourtant, cela ne change en rien ce déséquilibre qui existe entre eux.

— Peut-être, mais avec un humain, je peux me défendre, ou m'éloigner à temps.

Il préfère être celui qui s'en va plutôt que celui que l'on brise. C'est ce que son métier de mercenaire l'a toujours obligé à faire, et ce que la prudence lui a toujours dicté, les rares fois où il avait eu la maladresse de se laisser séduire par un beau sourire et quelques mots habiles.

Ceux de Sylath sont plus que séduisants. C'est presque grisant de l'entendre lui promettre ainsi une confiance réciproque, lui qui pourrait le broyer sans le moindre scrupule, pour son propre plaisir.

Il est immortel, plus puissant que n'importe quel homme. Un cadeau d'une telle créature envers un simple humain vaut bien plus qu'une épée enchantée.

À condition qu'il ne s'agisse pas d'un mensonge.

— D'habitude... c'est plutôt moi, celui qui inspire la crainte.

Ilashan se frotte longuement la nuque.

Il n'a plus l'habitude d'être dans cette position d'infériorité, et la redoute plus que tout.

D'un autre côté... cela fait longtemps que Sylath ne lui a pas renvoyé, volontairement ou non, leur différence de statut au visage.

Il ne s'est pas comporté avec lui comme l'un de ces nobles qui ne le considérait que comme une distraction. Si Sylath est infiniment plus dangereux que tous ceux qui ont un jour convoité son intimité, il est aussi celui à avoir fait le plus d'effort pour la mériter.

Ilashan ne peut pas lui enlever ça, ni nier cette évidence. Et après tout ce qu'il s'est passé, il n'est plus si certain que Sylath n'ait agit que par intérêt. Il n'aurait pas tant tardé à vouloir le renvoyer avec les autres mortels, lassé par son intransigeance.

Mais l'idée que le désir du vampire soit d'une telle sincérité... c'est bien plus déstabilisant que tout le reste.

Ilashan prend une nouvelle inspiration.

Il ne sert à rien d'argumenter encore. Il sait qu'il a déjà perdu, et il est lui-même fatigué par ses propres hésitations. Attendre plus longtemps ne changera rien ; son destin lui paraît scellé depuis déjà bien longtemps. Depuis l'instant où il a aperçu cette silhouette sombre qui le guettait au milieu du blizzard.

Fermant brièvement les paupières, comme pour rassembler sa volonté, il tourne finalement le dos à Sylath.

— Vous n'avez pas intérêt à me le faire regretter.

Ilashan aurait voulu que cela sonne comme une menace, mais le ton de sa voix trahi plutôt toute la crainte qu'il ressent en lui offrant cette emprise sur lui.

Tirant sur son col, il écarte la chaîne de son médaillon et courbe la tête en avant pour mieux lui offrir sa nuque.

— Allez-y. Buvez avant que je change d'avis.

Son cœur bat aussi fort que les sabots d'un cheval au galop. Ilashan espère en secret que Sylath ne le remarquera pas, mais il sait déjà qu'il n'en est rien. Si ce n'est pas le rythme du sang qui bat dans ses veines, sa respiration fébrile trahira la tempête qui agite ses émotions.

Il n'imaginait pas que l'effet de cette décision serait si vertigineux.