Sebentar kemudian,mereka muncul semula dengan berpakaian lengkap.Tanpa sepatah kata,mereka berpecah lalu menghilangkan diri di dalam kegelapan malam. “Bijak,”puji Panglima Paringgit sambil sama-sama memerhati ke laut.”Tindakan Orang Kaya memang bijak.Sekarang,kapal Holanda cuma tinggal lima.” “Hamba tidak tahu-menahu langsung dalam kejadian ini,”Pak Guru Jalil menafikan dakwaan rakan lamanya itu.”Barangkali Tok Penghulu tahu.” “Hamba pun tak tahu apa-apa,”Tok Penghulu turut menafikan. “Hamba rasa hamba tahu siapa,”Panglima Dermang mencelah,memerhati sekitar kawasan kubu yang gelap itu.”Mana Bujang,Jalil?” “Tadi aku nampak dia dengan kawan-kawannya ada di hujung kubu,”balas Pak Guru Jalil. Panglima Dermang memangil seorang pendekar yang dikenalinya,”Mamat,kamu cari Panglima Agung di hujung sana,bawa dia kemari.” “Baik,Datuk,”Pendekar Mamat bergegas pergi. Pak Guru Jalil,Tok Penghulu dan Panglima Paringgit menunggu dengan seribu tanda-tanya.Tidak lama kemudian, Pendekar Mamat kembali bersama Bujang. “Kau ke mana,Bujang?”terus Panglima Dermang bertanya. “Ada di sana,Datuk,”balas Bujang dengan selamba.”Hamba turut sama menyaksikan temasya api di tengah laut bersama kawan-kawan.” Pak Guru Jalil menatap wajah Bujang.Dia tahu anak angkatnya yang bakal menjadi menantunya itu berbohong.Namun,dia hanya berdiam diri.Panglima Dermang juga diam sambil tersenyum sumbing. “Bau apa tu?”hidung Tok Penghulu kembang-kempis. “Minyak jarak,Tok,”ujar Bujang dengan tenang.”Tadi hamba nyalakan obor.” “Teruskan kawalan,Bujang,”perintah Pak Guru Jalil.”Jangan bertindak melulu.” “Ingat,kau tu bakal menjadi pengantin baru,”sindir Panglima Dermang.”Darahmu manis.” Bujang hanya mengangguk lalu berpaling dan segera beredar pergi.Pak Guru Jalil dan Panglima Dermang saling berpandangan manakala Panglima Paringgit dan Tok Penghulu tidak mengesyaki apa-apa. “Sarang tabuan sudah dijolok,”kata Pak Guru Jalil perlahan.”Bersiap-sedialah untuk menghadapi sebarang kemungkinan dari pihak musuh.” Ramalan Pak Guru Jalil tepat sekali.Sebaik sahaja matahari terbit di ufuk Timur,kampung itu mula dihujani dengan tembakan meriam dari arah laut.Kelima-lima kapal Belanda itu terus-menerus membedil seolah-olah ingin menebus kekalahan mereka semalam. Peluru gugur di sana-sini meranapkan rumah,memusnahkan kubu dan menumbangkan pokok. Pak Guru Jalil,Panglima Dermang dan Panglima Paringgit berkejar ke kubu selepas sembahyang subuh.Begitu juga dengan Tok Penghulu yang turut sama membawa Raja Muda.Perkasa dan rakan-rakannya juga tidak ketinggalan,bercampur-gaul dengan Bujang serta lain-lain pendekar dan hulubalang.Turut sama ialah anak buah Panglima Paringgit.Semua mengambil tempat masing-masing.Baginda Sultan berlindung di rumah Tok Penghulu bersama permaisuri,putera dan puterinya. Gajah dan kuda yang diikat ke pokok dengan segera disembunyikan di dalam dusun dan belukar. Dalam keadaan kelam-kabut itu,sudah kedengaran jeritan mereka yang terkena serpihan peluru.Mereka yang luka dipapah ke balai raya,mana-mana yang terkorban diusung ke surau.Pihak pendekar dan hulubalang membalas serangan dengan bedilan meriam,rela dan rentaka yang dibawa dari istana Kota Naga.Namun,senjata api mereka yang terlalu sedikit tidak terlawan bedilan pihak musuh yang kedengaran menggerutup seperti bertih digoreng. “Sialan!Lihat di sana!”Panglima Paringgit menunjuk dengan rencongnya. Mereka melihat sepuluh buah kapal sedang belayar kemari dari arah utara. “Angkatan Perang Siam,”balas Panglima Dermang yang mengenali bendera di hujung tiang layar.”Rupanya mereka bersembunyi di kawasan perairan kita dan menunggu masa yang sesuai untuk membantu Belanda.” “Dua kali sialan!”tuding Panglima Paringgit ke selatan pula. Dari arah selatan,lima buah kapal juga sedang belayar kemari. “Armada Belanda,”jelas Pak Guru Jalil.”Tentu dari Melaka,kemari untuk membantu.” “Tunku Mahmud,”kata Panglima Dermang pada Raja Muda.”Eloklah Tunku bawa Duli Baginda Sultan dan semua kerabat Tunku berlindung di dalam hutan.” “Molek sekali,Datuk,”balas Raja Muda lalu meninggalkan kubu bersama Tok Penghulu. “Bujang,”perintah Pak Guru Jalil pula.”Suruh semua kaum perempuan dan kanak-kanak bersembunyi di dalam hutan dan dusun.” “Baik,Ayah,”Bujang mengajak beberapa orang rakannya turut sama.”Kundang,kau bawa empat-lima orang,mulakan dari sana. Kau pula,Bedul,bawa kawan-kawan dan mula dari arah sebelah sini.” Tanpa berlengah,Bujang terus berlari ke rumahnya.Dilihatnya emak angkatnya dan bakal isterinya sedang berlindung di bawah rumah.”Mak,Kuntum,kemas apa-apa yang perlu dan cepat pergi bersembunyi di dalam hutan.” “Bujang,..Mak takut..,”teriak Siti sambil memeluk anaknya. “InsyaAllah,kita akan selamat,”pujuk Bujang.”Pergi lekas,Mak.” Bujang berlari ke halaman rumah.Dengan menjadikan kedua-dua tapak tangannya sebagai corong,dia memekik ke sekitar,”Semua orang perempuan!Kanak-kanak!Cepat pergi ke hutan dan dusun! Bersembunyi di sana!” Bujang pergi dari rumah ke rumah dan mengulangi perbuatan yang sama dengan peluru meriam berdengung-dengung di atas kepala seperti lebah.Setelah yakin semua kaum wanita dan kanak-kanak sudah diberitahu,dia bergegas kembali ke kubu. Di laut,lima kapal Belanda dari selatan dan sepuluh kapal Siam dari utara mula bergabung melancarkan serangan besar-besaran.Bunyi dentuman meriam seperti petir mengganas. Kubu yang diperbuat daripada batang nibung itu mula hancur satu demi satu dimamah peluru meriam.Begitu juga kota purba itu,tidak henti-henti dibedil dari laut. Sudah ada mayat yang bergelimpangan.Mana-mana yang cedera parah kedengaran mengeluh dan merintih kesakitan. Darah merah tumpah di sana-sini membasahi bumi. “Itulah,sarang tabuan jangan dijolok,kalau dijolok inilah akibatnya,”rungut Pak Guru Jalil yang berlindung di sebalik perdu pokok bersama Panglima Dermang dan Panglima Paringgit. Tidak jauh dari situ,Bujang bersama beberapa orang rakannya yang berlindung di belakang pohon kekabu terdengar rungutan itu.Mereka saling pandang-memandang. “Jadi,Pak Guru tahulah kami yang membakar kapal-kapal itu semalam?”pertanyaan dari Kundang lebih berupa kenyataan. Pak Guru Jalil hanya diam. “Jika ditunggu pun,lambat-laun musuh pasti menyerang kita juga,”Bujang membela diri bagi pihak rakan-rakannya yang terlibat. “Jalil,”Panglima Dermang mencelah sebelum terjadi perang mulut.”Kau tunggu di sini. Aku dengan Bujang hendak melihat keadaan baginda Sultan.” Pak Guru Jalil hanya angguk kepala. Bujang pun mengikut Panglima Dermang ke rumah Tok Penghulu.Mereka dapati rumah itu sudah kosong ditinggalkan orang.Begitu juga dengan rumah-rumah lain di sekitar, sudah ditinggalkan tidak berpenghuni.Beberapa buah rumah runtuh menyembah bumi. Tanpa sepatah kata,Panglima Dermang mengajak Bujang menuju ke hutan. Ketika mereka melalui kawasan sawah padi yang sedang masak ranum,Panglima Dermang berhenti di atas batas lalu berkata pada Bujang,”Jika ternyata kita akan kalah, bakar semua ini,jangan biarkan jatuh ke tangan musuh.” “Apakah kita akan kalah,Datuk?”tanya Bujang. “Kita tidak dapat melawan takdir,bukan?”kata-kata itu mengesahkan jawapan dari Panglima Dermang.”Samaada kita berundur atau mati dalam perjuangan.” “Hamba lebih rela berpecah kulit berkecai tulang daripada berundur,”tegas Bujang. “Syabas,Bujang,”balas Panglima Dermang dengan terharu.”Kaulah pejuang sejati. Datuk rela mati bersamamu daripada membiarkan bumi Kedah yang tercinta ini dicemari musuh laknat.” Mereka bergegas ke kawasan hutan yang menjadi tempat perlindungan sementara. Di situ sudah didirikan pondok pisang sesikat,tikar mengkuang dijadikan hamparan,tungku tempat memasak dan menjerang air juga telah disediakan.Penduduk kampung yang terdiri dari kaum wanita,kanak-kanak serta warga tua memilih tempat masing-masing di bawah pepohon rendang. Para pengawal duduk dalam kelompok sendiri dalam keadaan berjaga-jaga.Baginda Sultan serta kaum-kerabat berihat-rihat di bawah naungan payung kuning. Bujang ternampak Siti dan Kuntum berbual-bual kosong dengan Teratai, isteri Tok Penghulu serta lain-lain perempuan. Ada juga dua-tiga orang ibu sedang menyusu bayi dalam kendongan. Niat Bujang hendak menemui Kuntum bertanya khabar tidak jadi apabila Panglima Dermang mencuit bahunya dan menuding ke tempat baginda Sultan.Dia pun mengikut Panglima Dermang ke sana. Mereka berdua menyusun sembah lalu duduk berhampiran dengan Tunku Mahmud Raja Muda. “Kedatanganmu memang dinanti-nantikan,Datuk Panglima,”titah baginda Sultan sambil mengipas-ngipas badannya dengan kipas berwarna kuning.”Beta bersama Anakanda Raja Muda baru berkira-kira hendak menjemput Datuk kemari. Ada perihal penting.” “Perihal apa,Duli Tuanku?”sembah Panglima Derma. “Begini,Datuk,”Baginda Sultan menjeling sekali ke arah Bujang.”Beta rasa peperangan ini akan berakhir dengan kekalahan di pihak kita.Musuh yang menyerang terlalu ramai,tidak terlawan oleh pendekar dan hulubalang kita.Oleh itu,beta seisi kerabat sebulat suara hendak berundur ke Padang Jangam,seterusnya ke Singgora.” “Ampun Tuanku beribu-ribu ampun,”sembah Panglima Dermang mengikut adat yang sepatutnya.”Jika putih titah Tuanku,putihlah patik.Jika hitam titah Tuanku,maka hitamlah juga patik.Dicincang patik lumat,dibakar patik hangus.Ampun Tuanku.” Baginda Sultan tersenyum mendengar sokongan Panglima Dermang itu. “Sebelum beta berangkat pergi,beta berkenan menyempurnakan dua permintaan,”titah baginda menoleh ke arah Tunku Balqis.”Oleh kerana Datuk Seraja Imam pun hadir sama,Beta berkenan menjodohkan puteri bongsu beta dengan Panglima Agung.” Bujang dan Panglima Dermang sama-sama terkejut.Suasana di situ tiba-tiba menjadi senyap dan sepi,masing-masing memasang telinga.Bujang melirik ke arah Kuntum dan tahu Kuntum juga telah mendengar titah itu.Dia tidak berani menjeling ke arah Tunku Balqis yang pernah ditengkingnya tempoh hari. “Permintaan yang kedua ialah,”baginda mengeluarkan sebilah keris panjang berwarna hitam dari lipatan kain kuning.”beta ingin menganugerahkan Keris Panjang Diraja ini kepada bakal menantu beta secara rasmi sebagai sah perlantikannya sebagai panglima yang membawa gelaran Paduka Panglima Agung.Terimalah keris ini,Anakanda.” Antara sedar dengan tidak,Bujang menerima sahaja keris panjang lok sembilan yang dihulur itu. “Menjunjung kasih,Tuanku,”Panglima Dermang menuturkan bagi pihak Bujang. Bujang berterima kasih dengan menyusun jari sepuluh sambil menunduk. “Itulah Keris Berayat,”titah baginda kepada Bujang.”Ada orang menyebutnya sebagai Keris Hitam Bersepuh Emas,ditempah khas oleh pandai besi untuk pakaian para panglima pilihan beta.” “Menjunjung kasih,Tuanku,”Bujang meniru kata-kata Panglima Dermang.”Patik juga memohon limpah perkenan ke Bawah Duli Tuanku agar diperkenankan satu lagi permintaan.” “Permintaan apakah itu,wahai Anakanda?”tanya baginda mesra. “Ampun Tuanku,”sembah Bujang sambil melirik sekali ke arah Kuntum.”Jika tidak menjadi keberatan ke Bawah Duli Tuanku,izinkanlah patik turut mengawini adik angkat patik yang bernama Kuntum anak Pak Guru Jalil.” “Apa?”jerkah baginda sambil bingkas bangun seperti jerat membidas.Wajah baginda merah padam kerana terlalu murka.Ditenungnya Bujang tajam-tajam seperti hendak ditelannya Bujang hidup-hidup.Suasana menjadi sunyi-sepi,hanya kedengaran siulan burung di kawasan sekitar.Bujang tunduk menekur bumi,tidak berani menentang wajah baginda. Pada waktu itu,semua orang menyangka pasti Bujang akan menerima hukuman bunuh di situ juga. Tiba-tiba baginda Sultan ketawa terbahak-bahak sehingga matanya berair.Tindakan baginda mengendurkan suasana tegang.Masing-masing mengurut dada dan menarik nafas lega. Bujang sendiri agak terkejut dengan perubahan tingkah-laku baginda itu. “Belum pernah terjadi dalam sejarah hidup beta,seorang lelaki ingin berkahwin serentak,” titah baginda lagi sambil menggosok matanya.”Puteri beta pula akan bermadu dengan gadis dari rakyat jelata.Tak apa,beta perkenankan.Panggil Pak Guru Jalil kemari sebagai wali.” Seorang pendekar bangun menyusun sembah lalu segera beredar menjalankan titah itu. “Anakanda Tunku Balqis,duduklah di sebelah Panglima Agung,”pinta baginda dengan lembut pada puteri kesayangannya.Tunku Balqis menyusun sembah lalu bangun mengatur langkah mendekati Bujang dengan dipimpin tangan oleh Paduka Bonda Wan Fatimah yang bergelar Permaisuri.Tunku Balqis didudukkan di sebelah Bujang.Paduka Bonda juga duduk bersimpuh menemani puterinya. “Kuntum,duduk di sana,”titah baginda Sultan seterusnya sambil menuding ke tempat kosong di sebelah Bujang. Dengan ditemani emaknya,Kuntum pun duduk bersimpuh di sebelah kiri Bujang. Pak Guru Jalil datang tidak lama kemudian bersamaTok Penghulu dan Panglima Paringgit setelah dijemput pengawal.Mereka bertiga menyusun sembah penuh takzim lalu duduk di belakang Bujang. “Wali dan saksi sudah lengkap,jalanlankan upacara pernikahan,Datuk Seraja Imam,”titah baginda.Datuk Seraja Imam menyusun sembah,bangun,kemudian duduk bersila di hadapan Bujang.Dia terus menjabat tangan Bujang.Disaksikan oleh mereka yang hadir,di celah-celah dentuman meriam musuh,pagi itu juga Bujang selamat diijabkabulkan dengan Tunku Rahimah timang-timangan Tunku Balqis dan Kuntum adik angkatnya. Siti dilihat menyapu air mata dengan lengan bajunya tanda terlalu gembira. Selepas doa ringkas dibacakan oleh Datuk Seraja Imam,Tunku Mahmud Raja Muda bangun menghadiahkan sepasang persalinan lengkap kepada Bujang.Baginda Sultan bangun memerhati semua hadirin. “Perkahwinan ini ibarat bidan terjun,”titah baginda sambil tersenyum.”Tiada cincin berian, maskahwin pula hanya empat kupang.Apa boleh buat,kita sekarang dalam darurat.Namun pun begitu,apabila negeri ini sudah aman,akan beta adakan majlis ini secara besar-besaran mengikut adat-istiadat istana yang telah dipusakai turun-temurun dari moyang beta Maharaja Derbar Raja….!” Sebutir peluru sesat tiba-tiba terkena sebatang pokok tidak jauh dari baginda,menyebabkan pokok itu tumbang dan nyaris-nyaris menimpa baginda. Majlis yang sepatutnya meriah tiba-tiba bertukar menjadi kelam-kabut.Semua terperanjat dan bingkas bangun. “Patik bermohon diri,”sembah Bujang ringkas.Sambil mencapai keris panjang yang baru dianugerahkan,dia berpaling dan terus berlari keluar dari kawasan itu menghala ke pantai, persalinan lengkap hadiah perkahwinannya dilupakan.Turut dilupakan ialah kedua-dua isteri yang baru dikahwininya. “Tak mengapa,Tuanku,”sembah Panglima Dermang apabila melihat baginda Sultan mula cemas.”Itu cuma peluru sesat.Keadaan di sini masih selamat.Izinkan kami kembali ke pantai menjalankan tugas dan tanggung-jawab.” Baginda Sultan hanya mengangguk,matanya liar memerhati sekeliling kalau-kalau ada lagi peluru sesat yang datang.Panglima Dermang,Panglima Paringgit dan Pak Guru Jalil segera bergegas pergi.Tinggal Tok Penghulu menemani isteri dan anak gadisnya. Tiba di pantai,Bujang melihat langit telah bertukar menjadi mendung dan cuaca yang tadinya cerah menjadi redup.Awan tebal berwarna gelap menunjukkan bibit-bibit hujan. Namun,bedilan dari kapal-kapal musuh tidak berkurangan,malah bertambah ganas.Mereka tidak akan berhenti sehingga negeri Kedah menjadi padang jarak padang tekukur. Dengan takdir Allah,menjelang tengah hari,hujan turun dengan lebatnya,disertai angin ribut. Kapal-kapal musuh menghadapi kesukaran kerana dilambung ombak tinggi.Bedilan meriam tidak kedengaran lagi. “Bantuan dari Allah,”Pak Guru Jalil menyatakan di celah-celah bunyi hujan lebat. Panglima Dermang dan Panglima Paringgit mengangguk,turut bersetuju dengan kenyataan itu. “Semua senjata api mereka tentu basah,tak boleh digunakan lagi,”Bujang yang berlindung berhampiran memberi pandangan. Pak Guru Jalil dan Panglima Dermang saling memandang.”Apa lagi yang kau rancang, Bujang?”tanya Panglima Dermang. “Tak ada apa-apa,Datuk,”Bujang tersengih lalu berlari menemui beberapa orang kawan-kawannya yang sedang berteduh di bawah pokok.Melihat wajah Bujang,mereka sudah menduga Bujang pasti sedang merancang sesuatu. “Mana yang lain-lain?”tanya Bujang pada Dali. “Ramai yang pergi ke seberang sungai,”jawab Dali,dagunya menggelatuk menahan rasa sejuk.”Tok Penghulu dan anaknya Perkasa yang perintahkan. Kundang,Bedul,Mamat dan Bachok ada hamba lihat dekat kubu tadi.” “Kau kesejukan,Dali?”tanya Bujang sambil mengesat mukanya. “Sikit-sikit,Panglima,”Dali tersengih seperti kerang busuk. “Tak lama lagi kau akan berpeluh,”balas Bujang.”Musuh pasti menyerang.” “Hah?Musuh menyerang?Mana?”Dali menyambar parang ladingnya. “Sabar dulu,”pujuk Bujang.”Sekarang hujan masih turun.Bila hujan berhenti nanti,hamba yakin musuh akan menyerbu ke darat dan menyerang kita secara berhadapan.” “Habis,apa yang perlu kita lakukan sekarang?”Dali ingin tahu. “Maklumkan kepada semua kawan-kawan di sebelah sini supaya jangan leka,”Bujang memberi peringatan.”Jika ternampak musuh,panah betul-betul,jangan sampai terbabas.” “Panglima hendak ke mana pula?”Dali bertanya risau. “Ke seberang,”ujar Bujang.”Hamba hendak meninjau kubu sebelah sana.” Bujang terus berlari pergi dari situ,badannya membongkok menahan titisan air hujan. Rupanya rancangan yang sama turut disarankan oleh Panglima Dermang.”Jalil,”kata-nya sambil memerhati kabus yang menutupi perairan dan menghadkan pemandangan mereka di darat.”Gerak hatiku mengatakan musuh akan menyerang sebaik sahaja hujan reda atau berhenti. Kita akan berhadapan dengan mereka.” “Kalau begitu,kita perlu persiapkan diri,”Pak Guru Jalil menggenggam erat senjatanya. “Kau jaga kawasan sini,Jalil,”perintah Panglima Dermang.”Panglima Gocah,bawa semua anak buahmu ke kota purba dan kawal kawasan itu. Dengan bilangan pendekar dan hulubalang yang ada,mudah-mudahan dapat kita bertahan hingga ke malam.” “Kau ke mana pula,Dermang?”tanya Pak Guru Jalil. “Aku hendak mengadap ke Bawah Duli Tuanku memberi laporan,”Panglima Dermang memberitahu.”Lepas itu,aku akan ke seberang sungai memeriksa pertahanan kita di sana. Kata Perkasa,dia memerlukan bantuan kerana ramai juga kawan-kawannya gugur terkena serpihan peluru.” Tanpa mengetahui bahaya yang menanti,Bujang meminjam sebuah sampan yang tertambat di tebing sungai lalu berdayung menyeberangi kuala sungai yang luas itu.Rotan yang direntang di pintu kuala itu dijadikan pedoman supaya sampan tidak hanyut dibawa arus deras. Hujan masih turun mencurah-curah. Tiba di seberang,dia terus melompat ke tebing. Ketika dia mengikat tali sampan ke pancang,tanpa diduga dia diserang dari belakang oleh beberapa orang musuh.Kerana dia belum bersedia,dia hanya sempat berguling mengelak serangan pertama itu yang nyaris-nyaris hinggap di tubuhnya.Selepas itu dia terus bertindak balas tanpa membilang lawan lagi dengan menggunakan parang lading. Dia menetak dan menikam,memarang dan merodok dengan tidak teragak-agak lagi,menggunakan segala kepandaian dan kemahiran bersilat yang dipelajarinya.Sejenak kemudian,musuhnya jatuh bergelimpangan satu demi satu sambil mengerang kesakitan,darah yang mengalir dari liang luka bercampur-baur dengan air hujan. Bujang mengesat mukanya sambil memerhati musuh-musuhnya yang tewas di hujung lading.Tujuh orang semuanya,dua orang masih menggelepar lemah,bakinya tidak berkutik lagi. Dia mendengus puas,matanya liar memerhati kalau-kalau masih ada lagi musuh yang bersembunyi di situ.Dalam bunyi desiran air hujan itu,telinganya menangkap bunyi orang berlari pantas sambil menjerit meminta tolong.Suara itu dicamnya.”Kak Teratai!” “Bujang?Lari,Bujang!”jerit Teratai sambil berlari menghampiri Bujang. Bujang melihat seorang musuh sedang mengejar Teratai sambil menimang pedangnya. “Sini,Kak!”jerkah Bujang sambil menerpa ke hadapan. Melihat Bujang,Teratai membelok sedikit menghala ke arahnya.Oleh kerana tanah licin dibasahi hujan,kaki Teratai tergelincir dan Teratai jatuh tersembam di atas tanah.Musuh yang berjaya mengejarnya terus mengangkat pedang tinggi-tinggi,hendak diparangnya Teratai.Waktu itu,Bujang tidak berpeluang membantu Teratai melainkan dengan satu cara. Sepantas kilat,dia melontar parang lading yang digenggamnya ke arah musuh.Parang itu berputar di udara,kemudian hinggap di pangkal leher musuh itu hingga tembus ke belakang. Teratai menjerit apabila melihat badan musuh itu hendak tumbang menimpa dirinya. Seperti jerat membidas,Bujang menerkam lantas menyambar hulu parangnya.Sambil menarik parang lading itu,dia menendang dada musuhnya.Ketika musuhnya terhoyong-hayang hendak jatuh,dia melibas kuat-kuat dengan parangnya tepat mengenai batang tengkuk musuhnya.Kepala musuhnya itu pun jatuh tergolek di atas tanah,diikuti pula oleh badannya. “Cepat,Kak,”Bujang menarik tangan Teratai menuju ke sampan.Sebaik sahaja mereka selamat berada dalam sampan,Bujang tidak bertangguh lagi,terus mendayung dengan pantas menuju ke seberang sana,sejauh mungkin dari tempat kejadian itu.Arus sungai yang deras, ditambah pula dengan hujan yang turun bagaikan dicurah dari langit,menyukarkan pergerakan Bujang. Teratai membantu dengan menimba air yang bertakung dalam sampan menggunakan tangannya.Setelah bersusah-payah melawan arus,akhirnya mereka selamat tiba di seberang.Bujang melompat ke darat lalu membantu Teratai turun dari sampan. Mereka segera berlari di dalam hujan menuju ke perkampungan. “Sana,”Bujang menuding ke arah sebuah dangau di tepi sawah.Tanpa membantah,Teratai mengikut sahaja apabila Bujang menarik tangannya menuju ke dangau itu. Barulah mereka terlindung dari hujan. Mereka duduk berhimpit-himpit di atas gelegar buluh dalam keadaan basah kuyup. Melihat Teratai menggigil kesejukan,giginya berlaga,bibirnya pucat lesi, Bujang terus mendakap Teratai untuk memanaskan badan. Di saat itu,tiada yang terlintas dalam hati Bujang melainkan rasa kasihan terhadap Teratai.Teratai juga membalas pelukannya dengan merangkul pinggangnya.Sama-sama membisu,sama-sama menanti hujan berhenti. Agak lama juga mereka dalam keadaan itu,barulah Teratai tidak menggigil lagi. “Kakak buat apa di sana?”Bujang mengambil peluang bertanya. “Ayah dengan Mak,”ujar Teratai perlahan,suaranya masih lemah.”Dia orang risau.Perkasa tak balik-balik sejak semalam.Kak pergi cari dia.Tiba-tiba…..” “Kak ditangkap musuh?”Bujang menokok-tambah. “Tak sempat,”balas Teratai.”Kakak ternampak Perkasa ditangkap bersama Dogol dan Mat Kelubi.Kawan-kawannya yang lain terkorban.Kak pun terus lari,lari dan lari sampai terserempak dengan Bujang.Mujurlah Bujang ada. Kalau tidak,entahlah apa nasib Kakak.” “Kak berihatlah dulu,nanti Bujang hantar pulang,”nasihat Bujang dengan lembut. Teratai terus meletakkan kepalanya di atas ribaan Bujang.Tangan Bujang membelai-belai rambut Teratai yang kusut masai itu.Hujan masih juga turun.Dia memejam matanya dan cuba melupai mala petaka yang sedang menimpa kampung itu. “CIS!Berani kau berdua berlaku sumbang,ya?”terdengar suara lantang Tok Penghulu menengking dengan penuh kemarahan,mengejutkan Bujang. Matanya terkebil-kebil melihat Tok Penghulu tercongok di hadapan dangau bersama Panglima Dermang,Raja Muda serta beberapa orang penduduk kampung.Ayahnya juga hadir,wajahnya muram. Wajah Tok Penghulu pula kelihatan bengis seperti ular membelit,tangannya memegang erat sebilah keris.Hari masih siang tetapi hujan sudah pun berhenti.Suara lantang itu turut mengejutkan Teratai yang kelihatan terpinga-pinga. Bujang segera melepaskan Teratai dari pelukannya. “Kami tak buat apa-apa,Ayah…,”Teratai cuba memberi penjelasan. “Diam!”tengking Tok Penghulu,matanya terbeliak.”Oh,aku suruh kau cari adikmu Perkasa, kau cari jantan lain,ya?” “Sebenarnya bukan begitu…,”Bujang cuba membela Teratai. “Jangan cuba menegakkan benang basah!”marah Tok Penghulu lagi.”Panglima konon. Sungguh tak disangka-sangka,seorang panglima kesayangan raja ditangkap basah ketika berpelukan dengan seorang janda muda!” “Ayah,kami tidak melakukan apa-apa,”Bujang cuba merayu Pak Guru Jalil. Sebagai jawapan,Pak Guru Jalil hanya mampu menggelengkan kepala,wajahnya masih muram. “Sumpah,kami tak melakukan apa-apa,”Teratai menyokong dakwaan Bujang.”Hujan lebat turun.Badan kami basah kuyup.Kami berpelukan untuk memanaskan badan.Lepas itu, kami tertidur dalam dangau ini.” “Patik baru sahaja membunuh lapan orang musuh yang cuba menangkap Teratai,”Bujang beralih pula pada Raja Muda.”Patik cuba menyelamatkan Perkasa,namun gagal.Perkasa ditangkap musuh dan dipercayai di bawa naik ke kapal.Selepas kejadian itu,kami berihat di sini sampai tertidur.” “Itukah yang sebenarnya berlaku?”tanya Panglima Dermang pula. “Demi Allah,Datuk,hamba berkata benar,”Bujang bersumpah bersungguh-sungguh. “Ayah percaya kau tidak berbohong,”Pak Guru Jalil bersuara,wajahnya tidak muram lagi. “Kalau sudah demikian,anggaplah perkara ini selesai,”Raja Muda memutuskan. “Selesai?”Tok Penghulu membantah.”Bagaimana dengan maruah patik,Tunku?Bagaimana dengan maruah anak patik?Mulut manusia tidak boleh ditutup.Orang kampung akan berkata-kata.Patik malu,Tunku. Di mana nak patik sorokkan muka patik ini?” “Hanya satu cara sahaja untuk menebus maruah ini,”Raja Muda beralih menatap wajah Bujang.”Panglima Agung,kahwinilah anak Tok Penghulu ini.” “Kahwin?”Bujang terperanjat. “Kenapa tidak?”tingkah Raja Muda.”Kita ada cukup saksi.Lebai Isa boleh jadi imam. Sudah cukup rukun dan syarat untuk mengesahkan pernikahan.” “Tapi,Tunku,”Bujang membantah.”Patik sudah ada dua isteri.” “Itu yang kamu risaukan,Panglima?”Raja Muda tersenyum.”Bukankah lelaki dibenarkan berkahwin sampai empat. Panglima baru nak masuk tiga orang.” Jawapan Raja Muda itu menyebabkan beberapa orang tertawa lucu. “Macam mana ni,Ayah?”Bujang cuba meminta pandangan Pak Guru Jalil. “Tepuk dada tanya selera,”jawab Pak Guru Jalil sambil tersenyum.” Di dangau itu juga Bujang dinikahkan dengan Teratai oleh Lebai Isa,imam di kampung itu.Bujang merasa seperti bermimpi.Baru semalam dia mengawini Kuntum dan Tunku Balqis,kini Teratai pula menjadi isterinya yang sah.Ketika doa selamat dibacakan,datang Pendekar Kundang dengan tergesa-gesa menyusun sembah. “Yang Mulia Tuanku Raja Muda,”sembahnya terputus-putus kerana menahan penat selepas berlari.”Pihak musuh sudah bersiap-sedia hendak menyerbu ke pantai.” Tanpa menunggu titah dari Raja Muda,Pak Guru Jalil dan Panglima Dermang terus berpaling dan bergegas ke pantai.Lebai Isa dan lain-lain penduduk kampung cabut lari. Tinggal Tok Penghulu bersama Raja Muda. “Teratai,jaga dirimu baik-baik,”pesan Bujang pada isteri yang baru dikahwininya. Dengan kata-kata itu,dia juga meninggalkan tempat itu menuju ke pantai. “Beta hendak ikut berperang,”Raja Muda membetulkan kerisnya. “Jangan,Tunku,”Tok Penghulu menahan.”Tunku Raja Muda,bakal menjadi pemerintah negeri ini.Kalau diketahui ayahanda Tunku,tentu baginda murka.” “Masakan beta hendak berpeluk tubuh dan melihat sahaja sedangkan rakyat sanggup berjuang bermati-matian demi mempertahankan negeri yang berdaulat ini?”Raja Muda menyelar pedas.”Maklumkan pada Paduka Ayahanda dan Bonda beta.” Tok Penghulu tidak mampu menahan kemahuan kuat Raja Muda itu. Dia memandang sahaja Raja Muda berlari pergi dari situ sebelum dia sendiri berpaling mengajak anaknya Teratai kembali ke tempat persembunyian. Di perairan Kuala Kedah,pihak musuh sudah pun bersedia.Perahu-perahu yang sarat berisi askar upahan sudah diturunkan ke air dan kini sedang didayung ke pantai.Mereka bergerak dalam beberapa barisan yang panjang dari hujung sini hingga ke hujung sana.Bendera dan panji-panji berkibaran seperti bunga lalang ditiup angin. Para pendekar dan hulubalang sudah berkerumun di sepanjang pantai menanti ketibaan musuh.Bujang tanpa berlengah lagi terus mendapatkan mereka. Kedua-dua pasukan itu sudah berhadapan tetapi belum ada tanda-tanda peperangan akan bermula. Seorang lelaki berkulit putih yang besar tinggi bangun bercekak pinggang,memerhati ke kiri dan ke kanan.Tanpa sepatah kata,dia mencabut sepucuk senjata api pendek dari celah tali pinggangnya lalu melepaskan satu das tembakan ke darat.Seorang pendekar rebah, dadanya bersarang dengan peluru.Rupanya tembakan dari lelaki asing itu adalah satu isyarat. Dengan segera askar-askar upahan itu bertempik lantang lalu mendayung dengan laju merapati pantai. “Serang!”terdengar pekikan lantang Panglima Dermang sebaik sahaja askar-askar itu melompat ke darat.Serentak dengan itu,Bujang turut mengikut barisan pendekar dan hulubalang menyerbu melancarkan serangan. Maka bertemulah dua pasukan itu secara berhadapan.Keris,parang lading,golok dan parang milik orang Melayu bertemu pedang dan sangkur dari Barat dan pedang panjang dari Siam.Gemerincing bunyi senjata berlaga,percikan bunga api terpancar bila besi berlaga dengan besi.Sekali-sekala terdengar bunyi tembakan senjata api ringan dilepaskan dari pihak musuh. Di saat-saat genting seperti itu,Bujang tidak nampak sesiapa melainkan musuhnya. Dia menyerang bagaikan harimau terlepas dari kandang,melibas ke kiri dan ke kanan.Parang ladingnya yang hauskan darah itu meragut nyawa musuh satu persatu.Pergerakannya lincah dan tangkas,kedua-dua kakinya bagaikan tidak berpijak ke bumi. Pak Guru Jalil yang bertarung tidak jauh dari Bujang juga tidak kurang handalnya, setiap tikaman dan tetakannya memakan korban.Umpama harimau yang menyembunyikan kuku, hari itu terserlah kependekarannya dalam silat sendeng yang dibawanya dari Johor. Begitu juga dengan Panglima Dermang dan Panglima Paringgit,masing-masing berpeluang menunjukkan kehebatan yang setaraf dengan gelaran mereka.Panglima Dermang sebagai ayam tambatan Sultan memang digeruni sejak dulu. Panglima Paringgit pula menggunakan kesempatan itu untuk membalas dendam di atas pengkhianatan musuh.Oleh kerana terlalu asyik berperang,mereka tidak nampak Raja Muda yang turut menyumbangkan tenaga dan rela bergadai nyawa demi negeri Kedah tercinta.Biarlah dia mangkat di medan perang asalkan namanya terbilang dalam lipatan sejarah. Lewat petang,perang pun berakhir dengan kemenangan di pihak orang-orang Melayu. Soldadu-soldadu Belanda dan kuncu-kuncunya bertempiaran lari menyelamatkan diri, meninggalkan mayat-mayat rakan mereka bergelimpangan di sepanjang pantai itu. Mana-mana yang tidak sempat ke perahu jatuh tersungkur terkena anak panah atau direjam dengan lembing. Mayat-mayat juga terapung-apung di laut dipukul ombak.dan terperosok di dalam parit tertikam buluh runcing yang dipasang.Para pendekar dan hulubalang bersorak tanda menyambut kemenangan itu. Mayat-mayat musuh dicampak ke laut,mayat-mayat rakan diusung pergi untuk disemadikan.Mana-mana yang luka dipapah pergi untuk diubati. Bujang tersandar ke sebatang pokok sambil mengambil nafas,peluh bercucuran membasahi muka dan badan,parang lading yang berlumuran darah masih tergenggam erat.Percikan darah musuh turut mengotori pakaiannya yang serba hitam.Bau hanyir darah menusuk lubang hidung.Dia membetulkan kedudukan dua bilah kerisnya yang tersisip di belakang dan di rusuk kiri,memeriksa kerambitnya masih ada dalam ikat pinggang sebelum beredar dari pokok itu. “Harap-harap mereka serik hendak menyerang lagi,”Bujang terdengar ayahnya berkata kepada Panglima Dermang dan Panglima Paringgit.Melihat mereka,dia menarik nafas lega lalu menghampiri mereka. Mereka juga nampak gembira melihatnya. “Kau tak apa-apa,Bujang?”Pak Guru Jalil meraba-raba pakaian Bujang yang penuh darah. “Alhamdulillah Bujang selamat,Ayah,”balas Bujang.Dia melihat pakaian mereka ber-lumuran dengan darah. “Kau tak penat kah,Bujang?”tanya Panglima Dermang bila melihat Bujang bernafas seperti biasa,berbanding dengan mereka yang masih tercungap-cungap. “Penat juga,Datuk,”ujar Bujang.”Tetapi dalam tarekat,kami diajar mengawal pernafasan seiring dengan zikrullah.Ilmu tenaga dalam,kata setengah orang.” “Tinggi juga ilmu pencak silatmu,joko,”Panglima Paringgit memuji.”Tidak ramai pria seusia denganmu punya kepandaian seperti itu.” Bujang yang tidak suka dipuji merasa gelisah dan cuba mencari tajuk baru,”Tadi hamba ternampak macam Raja Muda di sana.Sekarang dah menghilang entah ke mana.” “Raja Muda Tunku Mahmud?”mata Panglima terjegil.”Dia ikut sama berperang?” “Apa salahnya,”Pak Guru Jalil membela.”Bukankah dia bakal menjadi raja di negeri ini? Dia perlu tunjukkan contoh tauladan yang baik kepada rakyat.” “Kau tak tahu,Jalil,”Panglima Dermang mengeluh.”Kalau terjadi sesuatu peri ke atas Tunku Mahmud,batang tengkuk kita jadi galang gantinya!Biar aku pergi cari dia dan pastikan dia selamat.” “Beta sihat wal-afiat,”sampuk Raja Muda dari belakang. Mereka berempat segera berpaling menyusun sembah. “Err…Tunku dari mana gerangan?”Panglima Dermang bertanya cemas bila ternampak tompok-tompok darah di baju Raja Muda. “Dari mana lagi kalau bukan dari tempat Paduka Ayahanda,”Raja Muda berbohong,mata-nya dikenyitkan pada Bujang.”Oh,darah ini?Tadi beta turut membantu mengusung orang-orang kita yang lukaMungkin darahnya terkena persalinan beta.” “Kalau tidak keberatan,biar patik iringi Tunku balik ke tempat yang lebih selamat,”pinta Panglima Dermang.”Di sini banyak mara bahaya.” “Tak apalah,Datuk,”Raja Muda menolak.”Beta boleh menjaga diri sendiri. Sia-sia sahaja beta berguru dengan Datuk jika tidak digunakan di medan perang.” “Syarat berkata boleh,adat berkata tidak,”Panglima Dermang tetap mempertahankan kepercayaannya.”Tunku dari keturunan raja yang berdaulat.Patik takut ditimpa tulah jika melanggar adat.” “Ada-ada saja Datuk ni,”balas Raja Muda tetapi masih tidak berganjak dari situ.” Kata orang,ular menyusur akar takkan hilang bisanya.Betul tak Adinda Tengku Alang Iskandar timang-timangan Panglima Agung timang-timangan Bujang?” “Penghormatan itu terlalu tinggi buat patik,”Bujang merendah diri. “Kalau mengikut rasminya padi,makin tunduk semakin berisi,”puji Raja Muda lagi. Sekali lagi Bujang merasa gelisah kerana dipuji berlebihan.Dia bimbang kalau-kalau pujian menjadikan dirinya riak dan takbur serta mengkufuri nikmat Allah. “Ayah,biar Bujang menemui kawan-kawan bertanya khabar dan berita,”Bujang minta diri sambil menyusun sembah pada Raja Muda.Dia menemui kawan-kawannya sedang memeriksa senjata-senjata musuh yang dirampas serta lain-lain barang berharga yang ditinggalkan.Di antaranya ialah pedang,pistol,penggesek api,kompas dan teropong Barang-barang itu memang sudah dikenali oleh masyarakat setempat tetapi terlalu sukar diperolehi kerana hanya terhad pada orang atau golongan tertentu,selain harganya terlalu mahal. “Inilah senjata makan tuan,”kata Kundang pada sahabatnya Badek sambil menimang selaras pistol Belanda,kemudian ternampak Bujang datang,”Panglima,boleh hamba ambil pistol ini buat kenang-kenangan?” “Senjata itu tidak berguna lagi,”balas Bujang.”Pelurunya basah.” “Tapi boleh dikeringkan atau diganti peluru baru,Panglima,”jawab Badek pula. “Terpulanglah,”Bujang mengubah tajuk.”Bagaimana dengan orang-orang kita?” “Mat Kelubi dan Basiron terbunuh kena tikam,Adi mati tertembak,”Kundang memberi laporan.”Dua-tiga orang lagi luka-luka kecil.” Bujang tidak mengenali Mat Kelubi dan Basiron.Namun,dia turut bersedih di atas nasib malang yang menimpa mereka.”Innalillahiwainnailaihrajiun,”tuturnya perlahan.”Mereka mati syahid, gugur sebagai bunga bangsa.” Kundang dan Badek terdiam mendengar kata-kata itu.Baru mereka sedar peperangan belum lagi tamat dan mereka juga mungkin menerima nasib yang sama seperti rakan-rakan mereka. “Hamba kalau boleh tak mahu mati muda,”kata Kundang akhirnya.”Hamba ingin hidup hingga seratus tahun lagi.” “Ajal tidak mengenal tua atau muda,”tegur Bujang.”Bila sudah ajal,tidak dapat ditolak lagi. Namun,berpantang maut sebelum ajal.” “Panglima,musuh datang lagi,”Badek mencelah,menunjuk ke arah laut. Bujang dan Kundang segera menoleh ke sana.Semua perahu sudah pun sarat dengan askar-askar upahan Belanda,kini perahu-perahu itu sedang didayung kemari. “Isikan ini semua dengan peluru baru,berikan pada kawan-kawan yang tahu mengguna-kannya,”Bujang memberi perintah.”Siap-sedia di tempat masing-masing.” Sambil mencapai busar panah,Bujang mara ke gigi air menunggu kedatangan musuh.Dia turut diapit oleh Panglima Dermang dan Pak Guru Jalil. Melihat perahu-perahu musuh semakin hampir,Bujang mengenakan anak panahnya. Ditarik tali busar dengan tenang,diamati sasarannya betul-betul,kemudian dilepaskan anak panah itu. Seorang soldadu Belanda yang berada di hadapan sekali tercampak ke laut dengan anak panah tertancap di dada.Bujang memanah lagi dan seorang lagi soldadu menerima habuan yang sama. “Mereka mengangkat bendera putih,”Pak Guru Jalil mencuit bahu Bujang.”Tandanya mereka ingin berunding atau menyerah kalah.” Bujang menurunkan busar panahnya,namun anak panah masih terpasang pada tali busar. “Jangan-jangan ini tipu-helah musuh,”Panglima Dermang berkata penuh curiga. “Kita tengok dulu permainan mereka,”sambut Pak Guru Jalil.”Jika mereka berlembut, kita terima dengan tangan terbuka.Jika mereka berkeras,kita tentang habis-habisan.” Sebuah perahu yang membawa bendera putih dan dinaiki lima orang soldadu menghampiri pantai manakala yang lain-lain menunggu di laut.Ketika hampir sampai,seorang lelaki kulit putih yang besar-tinggi turun dari perahu itu lalu meranduk air laut hingga ke pinggir pantai. Dia berhenti sambil memegang bendera tidak jauh dari tempat Bujang,Panglima Dermang dan Pak Guru Jalil sedang menunggu. “Goedemiddag,heren,”lelaki asing besar-tinggi itu mengangkat tangan sebagai tanda hormat.”Mijn naam is Kapetein Van Houtman.Kan ik spreken met je hoofd?” Panglima Dermang dan Pak Gurun Jalil saling pandang-memandang.Mereka tidak memahami apa yang dituturkan oleh lelaki asing itu.Begitu juga Bujang. “Mungkin bahasa Belanda,”Bujang menerka. “Memang bahasa Belanda,”sampuk Panglima Paringgit yangm muncul dari belakang mereka.”Katanya dia bernama Kapitan Van Houtman.” “Panglima memahami bahasa Belanda?”tanya Pak Guru Jalil. “Sikit-sikit,”jawab Panglima Paringgit.”Sudah lama juga hamba bergaul dengan mereka.Tetapi,hamba tidak bisa berbicara bahasa Belanda.” “Apa yang dikehendakinya?”tanya Panglima Dermang pula. “Dia mahu berunding dengan kepala desa atau ketua kampung di sini.” “Tok Penghulu tidak ada di sini,”Pak Guru Jalil memberitahu kapitan Belanda itu. “We moeten praten!”desak Kapitan Van Houtman dalam bahasanya.”U moet overdragen of vernietigen wijn deze hele village! We zal braden in je houses!We zal vermoorden je mannen en verkrachting uw vrouwen!” “Sialan!”marah Panglima Paringgit yang memahami kata-kata kapitan itu. “Apa katanya?”tanya Panglima Dermang,tidak sabar-sabar ingin tahu. “Kapitan Holanda itu minta kita menyerah kalah,”Panglima Paringgit menjelaskan kepada mereka semua.”Jika tidak,seluruh kampung ini akan dimusnahkan,rumah-rumah akan dibakar hangus,orang lelaki akan dibunuh,yang perempuan akan dirogol.” “Cis!Biadap!”Panglima Dermang memengkis menghunus kerisnya. “Sabar,Dermang,”Pak Guru Jalil cepat-cepat menenangkan sahabatnya. Bujang pula bertindak memanah bendera putih yang dipegang oleh kapitan itu. Bendera itu terjatuh ke dalam laut lalu dihanyutkan ombak.Kapitan itu memandang tajam ke arah mereka,wajahnya merah seperti udang dibakar,”U zal alle betreur uw actie!”makinya sebelum berpaling meranduk air laut kembali ke perahunya. “Bilangnya kita akan menyesal dengan tindakan kita ini,”terjemah Panglima Paringgit. “Mereka yang akan menyesal kerana memijak bumi Kedah ini,”tegas Panglima Dermang. “Kalau diikutkan hati,mahu saja hamba bunuh kapitan sialan itu!” “Membunuh orang dari belakang,bukan pendekar namanya,”tegur Pak Guru Jalil. Tiba-tiba Bujang menghunus keris panjang hitam bersepuh emas anugerah baginda Sultan itu.”Seinci bumi Melayu dijajah,akan kusukat dengan darah!”katanya perlahan tetapi tegas sambil mencium keris panjang itu,mata terpejam seolah-olah membayangkan perjuangan suci yang bakal ditempuhnya. Meremang bulu tengkuk Panglima Dermang mendengar kata-kata penuh bersemangat itu.Begitu juga dengan Pak Guru Jalil. Panglima Paringgit pula bagaikan terpukau.Tidak mereka sangka bahawa suatu hari nanti,kata-kata itu akan menjadi sumpah keramat orang-orang Melayu menentang Belanda ratusan tahun lamanya. Bujang menyarungkan semula keris itu dengan semangat baru yang berkobar-kobar. “Ayuh,”Panglima Dermang memecah kesunyian itu dengan memekik ke arah para pendekar dan hulubalang.”Siap-sedia semua!Kali ini,kita berperang habis-habisan! Hidup atau mati!Allahuakbar!” “Allahuakbar!!!”disambut pula oleh semua pendekar dan hulubalang,bergemuruh bunyinya seakan-akan kedengaran pada penghuni alam ghaib yang bermastautin di Gunung Jerai yang tersergam megah itu. Petang itu,seluruh pelusuk kampung diletakkan dalam keadaan berjaga-jaga.Mana-mana kubu yang rosak dibaiki semula Di samping pesisir pantai,tebing-tebing sungai dan kawasan yang bersempadan dengan hutan juga dikawal rapi.Beberapa orang ditugaskan meninjau sebarang pergerakan musuh dari atas pokok.Pak Guru Jalil dan Panglima Dermang dengan dibantu oleh Panglima Paringgit menggunakan pengalaman masing-masing menyusun semula barisan pertahanan yang dibahagi kepada tiga kelompok.Kelompok pertama terdiri dari ahli-ahli panah yang akan memulakan serangan ketika musuh masih jauh.Kelompok berlembing akan menyusul kemudian sebagai sokongan.Kelompok terakhir ialah mereka yang akan berperang secara berdepan dengan musuh.Tok Penghulu pula diberi tanggung-jawab menjaga kebajikan kerabat di raja dan mereka-mereka yang tidak ikut berperang. Bujang dikerah ayahnya membantu Tok Penghulu di tempat perlindungan sementara di kawasan hutan dan dusun.Meskipun dia lebih rela berada di barisan hadapan menghadapi tentangan musuh,kemahuan ayahnya terpaksa diturut.Pada waktu itu,dia tidak nampak hikmah tersembunyi di sebalik permintaan ayahnya itu.Rupanya kesempatan itu diberi supaya dia dapat bermesra dengan isteri-isterinya. “Alangkah lazatnya hidup bersuami-isteri,”katanya pada Teratai sambil mencapai kain menutup tubuhnya.Teratai yang hanya berkemban tersenyum puas,rambutnya mengerbang tidak terurus,matanya layu.Dia ingat-ingat lupa apa yang berlaku di atas dangau itu.Yang dia ingat,mereka berdua berbual-bual kosong.Dari bual-bual membawa kepada gurau-senda,cuit-mencuit dan gesel-menggesel.Sedar-sedar dia sudah ditindih dari atas.Sekali tikam,berubahlah dirinya dari seorang janda muda yang masih perawan kepada seorang isteri yang melonjak-lonjak kepuasan. “Tak sangka abang ganas,”kutuk Teratai dalam pujian.”Macam harimau.” Bujang ketawa berdekah-dekah.”Mari kita pergi mandi,”dia mengajak isterinya.”Nanti kalau orang tahu,malu kita.” “Apa yang nak dimalukan,kita”kan dah jadi suami-isteri yang sah,”tingkah Teratai. Selepas mandi di anak sungai dan memakai pakaian yang lengkap,mereka duduk-duduk di atas batu.”Dulu abang anggap Teratai macam kakak,tak sangka pula akan jadi isteri abang,”Bujang mengingatkan semula kisah mereka sambil tersenyum. “Teratai memang dah lama menaruh hati pada abang,”Teratai mendedahkan rahsia dirinya yang terpendam sambil mengeringkan rambut.”Tapi,,yalah,Teratai segan dan malu.Segan pada Pak Guru dan Mak Siti.Malu pada diri sendiri kerana Teratai lebih tua dari abang,janda pula tu.” “Janda bukan sebarang janda,”sindir Bujang.Teratai cuba mencubit tapi sempat dielaknya. “Kalau ada kesempatan,mahukah abang lakukan pada Kuntum dan Tunku Balqis seperti-mana abang lakukan pada Teratai?”tanya Teratai berterus-terang. “Masakan boleh,”tegas.”Mereka berdua masih budak-budak,ibarat bunga yang belum berkembang,ibarat buah yang baru hendak berputik.Lainlah dengan Teratai.” “Kalau ditakdirkan kita dapat anak,Teratai mahu anak lelaki,”Teratai tersenyum simpul membayangkan masa depannya.”Anak lelaki akan jadi pahlawan,jadi perwira yang handal macam ayahnya juga.” “Apa salahnya kalau dapat anak perempuan,”Bujang juga mula berangan-angan.”Arwah emak abang seorang serikandi Acheh yang syahid fisabillah ketika berperang dengan Portugis.Tun Fatimah serikandi Melaka.Lailasari anak Tun Perak.Dang Lenggang. Dang Wangi.Ramai lagi perempuan yang jadi pahlawan perkasa seperti lelaki.” “Sebut pasal Perkasa,ayah sekarang dah jadi macam orang tak betul,”jelas Teratai pada suaminya.”Ayah asyik termenung teringatkan Perkasa sejak Perkasa kena tangkap.” “Sendiri buat sendiri tanggung,”sindir Bujang.”Kalau tangan yang mencincang,bahu terpaksa memikulnya.” “Perkasa tu bukan orang lain,adik ipar abang juga,”Teratai memgingatkan. Mereka terkejut,perbualan mereka terhenti bila kedengaran bunyi ranting patah seperti dipijak orang.Bila ditoleh ke arah itu,mereka ternampak Kuntum dan Tunku Balqis dengan timba upih di tangan masing-masing.Mereka bingkas bangun dari atas batu itu. “Apa Kuntum buat di sini?”Bujang menutup rasa malunya dengan pertanyaan. “Kami kemari mengambil air,wahai cik abang dan cik kakak,”sindir Kuntum. “Teratai balik dulu,abang,”Teratai minta diri.”Kakak balik dulu,Kuntum,Tunku Balqis.” “Yalah,”jawab Kuntum acuh tak acuh.Tunku Balqis hanya memandang tajam. “Abang sekarang dah sombong,tak hendak berjumpa Kuntum lagi,”Kuntum merungut setelah Teratai pergi. “Abang banyak kerja,”Bujang memberi alasan yang difikirnya masuk akal. “Banyak kerja pun,sempat bermadu kasih dengan Teratai,ya,Kuntum?”sindir Tunku Balqis sambil menjeling tajam pada Bujang. “Kau berdua cemburu,ya?”balas Bujang.”Teratai bukan orang lain,madumu juga.” “Yalah,dah puas berulam jantung,berulam pucuk pegaga pula,”sindir Kuntum lagi. “Pucuk muda ada,pucuk tua juga yang dimakan,”Tunku Balqis turut menyindir. “Cis,kita hendak berdamai,orang pula mengada-ngada,”Bujang mula hilang sabar. “Baiklah,jika berdegil juga,abang boleh ceraikan kau berdua di sini juga.” Mendengar perkataan cerai,Kuntum dan Tunku Balqis terkedu.Timba upih terlepas dari tangan Kuntum.Tunku Balqis pula menggeletar seluruh badan.Melihat keadaan mereka, hati Bujang yang panas beransur menjadi sejuk.Dia menyesal juga memarahi mereka dan bercakap mengikut nafsu. Sambil menggelengkan kepala,dia terus meninggalkan mereka berdua yang masih tergamam. “Mengapa kau muram sahaja,Bujang?”tanya emaknya sebaik sahaja Bujang sampai di kawasan perlindungan. “Tak ada apa-apa,Mak,”Bujang menyembunyikan perasaannya.”Mak buat apa tu?” “Menabur kemayan sebelum dihampar tikar dan dipasang kelambu,”Siti menjelaskan pada menantunya.”Gunanya untuk menghalau lipan,kala jengking dan ular.Kalau perang berlarutan,terpaksalah kami tidur dalam hutan malam ini.” “Mak,Bujang dah….,”dia membisikkan sesuatu ke telinga ibu mertuanya. “Yakah?”Siti tersenyum lebar,hatinya kembang.”Syabas,Bujang.Akhirnya kau berjaya juga membuktikan kelakianmu. Mak tumpang gembira.” “Tapi,Mak,dengan Kuntum belum lagi,”suara Bujang rendah bagaikan orang yang putus asa.”Dengan Balqis pun belum lagi.” “Sabarlah,Nak,”pujuk Siti mencubit manja pipi menantunya.”Mereka masih mentah. Dengan mereka tak boleh berkasar.Ibarat menarik benang dalam tepung,tepung tidak tumpah,benang tidak putus.” “Terima kasih,Mak,”ujar Bujang malu-malu.”Oh ya,kelambu Kuntum di mana?” “Buat apa di sini?Nanti Mak balik sediakan bilik buat kau berdua,”Siti menuding ke arah yang dimaksudkan dengan seribu makna. Bujang tersenyum-senyum mendengar jawapan itu lalu beredar ke tepi periuk untuk menjamah ubi yang baru direbus. Makanan di situ agak mewah. Selain dari buah-buahan yang sedia ada di dusun,nasi berlauk ikan bakar dan berulam pucuk gajus yang dicicah dengan sambal belacan turut dihidangkan. Air kopi juga dijerang.Pendek kata,masalah makan-minum bagi para pendekar dan hulubalang yang sedang berperang tidak timbul. Ketika bersiar-siar di sekitar kawasan itu,Bujang mula terasa bosan. Tempatnya di kubu menangkis serangan musuh,bukan di sini menjaga kaum perempuan,kanak-kanak dan orang-orang tua. Sultan dan kaum-kerabatnya tidak perlu dijaga kerana mereka sudah ada pengawal sendiri yang bertugas sepenuh masa. “Puas Kanda mencari,kiranya Adinda Tengku Alang ada di sini,”tegur Raja Muda dengan gembira ketika mereka berselisih tidak jauh dari dusun.Bujang juga agak terkejut dengan pertemuan itu dan cepat-cepat menyusun sembah menghormati abang iparnya yang bakal mewarisi tahta kesultanan Kedah. Terlintas juga di hatinya hendak melarang Raja Muda supaya jangan memanggil dirinya dengan nama bangsawan itu.Namun,larangan itu mati di hujung lidah. “Tadi,Adinda Tunku Balqis menangis-nangis mengadu hal pada Paduka Ayahanda dan Bonda,” Raja Muda terus bercerita.”Katanya,dia dan Kuntum sudah diceraikan sebelum disentuh.”Raja Muda memandang tepat ke wajah Bujang. “Patik tak pernah menceraikan mereka,”Bujang menafikan bersungguh-sungguh.”Patik cuma beri amaran.Barangkali mereka tersalah dengar,lTunku.” “Kanda pun percaya itulah sebenarnya yang berlaku,”Raja Muda bersetuju.”Ah,budak-budak sedang membesar,kadangkala perangai mereka keanak-anakan.Oh ya,persalinan lengkap seorang panglima bergelar sudah Kanda jumpai dalam simpanan.Akan Kanda utuskan pengawal menyampaikannya kepada Adinda Tengku Alang” “Tak apalah,Tunku,”Bujang menolak dengan lembut.”Persalinan pendekar yang baru patik terima ini pun masih elok lagi.Kesan darah sudah patik basuh.” “Apa salahnya dibuat simpanan,”gesa Raja Muda.”Lagipun,kurang manis menolak anugerah dari Paduka Ayahanda.” “Baiklah,Tunku,”Bujang mengalah.”Patik terima anugerah itu.Menjunjung kasih.” Setelah berpisah dengan Raja Muda,Bujang segera ke pantai,segan kalau-kalau terserempak pula dengan bapa mertuanya baginda Sultan.Walaupun berdarah raja tetapi dibesarkan sebagai rakyat biasa,dia merasa kekok bergaul dengan golongan istana yang kaya dengan adat-istiadat.Dia tidak pandai berbahasa dalam,apa lagi menggunakan bahasa yang berbunga-bunga. Senja sudah berlabuh tetapi belum ada tanda-tanda musuh akan menyerang.Namun pun begitu,kawasan kubu tetap dikawal rapi oleh pendekar dan hulubalang.Bujang melihat banyak perahu yang sarat memuatkan askar-askar upahan Belanda sudah pun berada di laut tetapi mereka masih lagi berkerumun di sekitar kapal mendengar ucapan yang berapi-api dari ketua masing-masing.Bendera kompeni Belanda yang berbelang hijau-putih-merah dengan lambang seperti burung hantu berkibar megah ditiup angin. “Apa pendapat Panglima?”tanya Kundang apabila Bujang mendekatinya dan sama-sama memandang ke laut.”Mungkinkah mereka akan menyerang kita malam ini?” “Tipu-muslihat mereka sukar diramal,”balas Bujang.”Walau bagaimanapun,kita perlu berwaspada setiap masa.Kalau kita tersalah langkah,kecundang jadinya.” “Panglima nampak keletihan,”Kundang menyarankan.”Panglima baliklah berihat dulu. Biar kami bergilir-gilir teruskan kawalan.Kalau ada apa-apa hal,akan hamba usul utusan menjemput Panglima.” “Baiklah,”saranan Kundang seperti orang mengantuk disorongkan bantal.”Lepas sembahyang Isyak,hamba kembali.” Kejadian seterusnya berlaku tanpa dirancang tetapi sudah ditetapkan Allah sebagai ujian ke atas hamba-hambaNya.Bujang kembali ke rumahnya yang kosong itu untuk mengerjakan sembahyang Maghrib dan Isyak.Selepas sembahyang,dia tertidur keletihan dalam bilik yang disangkanya bilik Kuntum. Siti pula tergerak hati hendak mengambil sesuatu yang tertinggal di rumah.Setelah berpesan .pada anaknya Kuntum supaya memanaskan makanan buat suaminya yang belum balik-balik sejak siang tadi,Siti pun melenggang pulang ke rumahnya yang sudah ditinggalkan itu.Dia terlupa langsung janjinya pada menantunya petang tadi. Bulan berbentuk sabit sudah kelihatan di langit tetapi cahayanya tidak cukup kuat untuk menerangi alam. Namun pun begitu,Siti yang sudah masak dengan selok-belok jalan di perkampungan itu tidak menghadapi kesulitan.Mudah sahaja dia menemui rumahnya.Seperti sudaj dijangka, rumah itu gelap tidak berlampu.Dengan berhati-hati Siti menaiki tangga lalu naik ke atas rumah.Pintu dibukanya.Ketika itu,kedengaran bunyi dengkuran dari arah bilik tidurnya. Dia tersenyum lebar dalam kegelapan itu.Tentu suaminya keletihan dan tertidur di dalam bilik. Siti menikus menghampiri bilik tidur itu,tangannya menyingkap kain langsir yang digantung sebagai pintu itu.Di dalam kegelapan itu,dia tidak nampak susuk-tubuh suaminya yang sedang berbaring itu.Diraba perlahan-lahan dengan tangan,ternyata suaminya hanya berkain pelikat.Nafsunya tiba-tiba bergelora.Sejak dia diperkosa beramai-ramai tempoh hari,suaminya tidak pernah menyentuhnya lagi.Mungkin terlalu sibuk dengan tugas.Peluang keemasan itu akan digunakan sepenuhnya.Dia yang masih berusia 33 tahun masih memerlukan kehangatan seorang lelaki bergelar suami.Suasana yang gelap itu memudahkannya menanggalkan semua pakaiannya tanpa dilihat sesiapa.Dengan nafsu yang tidak dapat ditahan-tahan lagi,dia terus merapati suaminya. Bujang terjaga apabila terasa tubuhnya ditindih.Darah mudanya menggelegak,di matanya terbayang wajah Kuntum yang manis berlesung pipit.Tubuh yang menindihnya itu dirangkulnya.Isterinya sudah basah,dengan mudah sahaja Bujang menjalankan tanggung-jawabnya sebagai suami.Sebentar kemudian,mereka seperti dua ekor harimau yang sedang bergomol.Tiada kata-kata yang kedengaran kecuali bunyi dengusan,keluhan dan rengekan. Agak lama juga mereka dalam keadaan seperti itu,akhirnya masing-masing terkulai kepenatan.Hanya nafas mereka yang kedengaran. “Terima kasih,Kuntum,”tutur Bujang perlahan sambil mencium dahi isterinya.Kemudian dia meraba-raba mencapai pakaiannya lalu segera keluar dari bilik itu. Siti tergamam apabila nama Kuntum disebut.Tambah mengejutkan lagi apabila dicamnya suara menantunya itu.”Astaghfirullah…..”dia mengurut dada penuh kesal.Belum sempat dia berkata seterusnya,Bujang sudah pun menghilangkan diri dari bilik yang gelap itu. Siti merasa seperti hendak menangis.Lekas-lekas dia memakai pakaiannya sebelum peristiwa hitam itu diketahui oleh orang lain.Dia tidak menunggu menantunya lagi.Dia keluar melalui pintu dapur,berhati-hati turun ke tanah,kemudian cepat-cepat mengharung kegelapan malam meninggalkan tempat itu. Bujang yang tidak menyedari langsung hakikat kejadian itu terus mandi di perigi,mengena –kan pakaiannya semula dan naik ke atas rumah mengambil senjatanya.’Abang pergi dulu, Kuntum,”serunya ke arah bilik tidur.Tiada jawapan dari isterinya.Barangkali dia terlalu letih,fikir Bujang. Dalam perjalanan kembali ke kubu,dia tersenyum sendirian mengenangkan kejadian manis yang baru berlaku.Teratai sudah Kuntum pun sudah,hanya Balqis yang belum diterokainya.Senyumannya bertambah lebar. Berlainan dengan Siti,sebaik sahaja dia berada agak jauh dari rumahnya,dia berhenti di bawah sebatang pokok dan menangis bersungguh-sungguh.Tangisannya tertahan-tahan, takut kalau-kalau didengar orang pada malam gelap itu. Dia merasa dirinya begitu berdosa pada suaminya,anaknya dan menantunya. Walaupun tidak disengajakan,dia merasa bersalah kerana terlalu mengikut serakah nafsu tanpa usul-periksa terlebih dahulu. Kalaulah dia atau Bujang membuka mulut awal-awal lagi walau sepatah,pasti kejadian terkutuk itu tidak akan berlaku.Pasti mereka cam suara masing-masing.Patutlah terasa lain semasa bersama tadi, terasa lebih hebat dan lebih nikmat,rupa-rupanya…..!Sedu-sedan Siti bertambah sayu pada malam itu. Setelah puas mencurahkan air mata penyesalan,dia pun beredar ke tepi anak sungai untuk membasuh mukanya.Dia berjanji dan bersumpah rahsia itu akan dibawa ke kubur,sesiapa pun tidak akan mengetahuinya,lebih-lebih lagi suaminya dan anak-menantunya. “Khabarnya Perkasa sudah dibawa ke atas kapal,”Bujang tiba-tiba menyampuk di celah-celah perbualan kosong kawan-kawannya di bawah pokok itu.Mereka semua berhenti bercakap apabila mendengar suara Bujang. “Apa yang hamba dengar begitulah yang berlaku,Panglima?”seperti biasa Kundang mendahului rakan-rakan lain menjawab.”Selepas ditangkap,dia dibawa ke sana.” “Siapa yang nampak kejadian itu?”tanya Bujang ingin kepastian. “Hamba,Panglima,”Mamat mengangkat tangan setelah rakan-rakan lain berdiam diri.”Hamba ada bersama Perkasa ketika kejadian itu.Malah,hamba nyaris-nyaris kena tangkap kalaulah Teratai anak Tok Penghulu tidak datang.Musuh tidak jadi mengejar hamba dan mengejarnya pula.” Bujang teringat kembali peristiwa dia menyelamatkan Teratai dengan membunuh tujuh orang musuh.”Di kapal mana dia dikurung?” “Itu hamba kurang periksa,Panglima,”jawab Mamat.Yang lain geleng-geleng kepala. ‘Perkasa mesti diselamatkan,”Bujang membuat keputusan yang mengejutkan semua. “Bukankah Perkasa itu musuh ketat Panglima?”Bachok cuba memberi alasan. “Dia juga adik ipar hamba,”Bujang menegaskan,menentang wajah mereka seorang demi seorang.”Hamba akan pergi siasat di kapal mana dia dikurung.Sesiapa yang ingin turut serta, bersiap-sedialah dengan sampan.” “’Tapi,Panglima,”bantah Bedul.”Musuh sedang menunggu dengan perahu di laut,sedia untuk menyerang kita pada bila-bila masa sahaja malam ini.” “Bagus,”tegas Bujang memandang ke laut.”Ini memudahkan kerja hamba.” Rakan-rakannya berpandangan sesama sendiri,masing-masing kelihatan bingung. “Kami kurang faham,Panglima,”balas Dali bagi pihak semua. “Perhatian musuh lebih tertumpu pada kawasan pantai ini,”Bujang menjelaskan kebuntuan mereka.”Jika dipintas dari belakang,mereka tidak akan ketahui atau sedar.” Barulah mereka kelihatan mengangguk-angguk tanda faham. “Kalau setakat nak memintas musuh dari belakang,kami sendiri boleh lakukan,”Bachok berkata penuh yakin.”Panglima tak perlu pergi.Serahkan sahaja tugas itu pada kami.” “Tetapi Perkasa itu musuh ketat hamba,”Bujang memulangkan paku buah keras. “Dia juga adik ipar Panglima,”Bachok tersengih,menyedari sindiran itu ditujukan padanya. Bujang tersenyum mamandang Bachok dan rakan-rakan lain. “Bagaimana hendak dilakukannya,Panglima?”tanya seorang lain. Belum sempat Bujang menjawab,Jerjaka cepat-cepat mencelah,”Itu pun kau tak tahu,Tunggal?Kau ni benak betul!Senang sahaja.Kita cari sampan,kita dayung sampai ke hujung pantai.Bila dah jauh dari perhatian musuh,barulah kita pintas mereka dari belakang.” “Betul!Betul!”kawan-kawan lain bersetuju.Hanya Tunggal masih tergaru-garu. “Siapa yang ingin menawarkan diri?”tanya Kundang selaku ketua mereka. Boleh dikatakan semua mengangkat tangan serentak dengan penuh rela. “Tak perlu ramai sangat,”Kundang menolak tawaran mereka.”Dua orang sudah sukup. Seorang memintas dari utara,seorang lagi dari selatan.” Mereka masih mengangkat,seolah-olah berlumba supaya dipilih. “Apa kata kalau kita gunakan serampang dua mata?”tanya Bujang penuh teka-teki. Rakan-rakan lain tidak faham maksud kata-kata itu dan mula berbisik sesama sendiri. “Hamba pun tak faham,Panglima,”balas Kundang bila Bujang menoleh padanya. “Kita semua pergi,”Bujang memutuskan.”Kumpulan kita berpecah dua.Kumpulan pertama tugasnya mencari dan menyiasat di mana Perkasa dikurung.Kumpulan kedua pula mengawasi kalau-kalau musuh datang.Manalah tahu malang tidak berbau.” Sekali lagi mereka mengangguk-angguk,bersetuju dengan buah fikiran Bujang. “Otak Panglima memang bergeliga,”puji Tunggal.”Bak kata orang,lempar batu sembunyi tangan.” “Eh,salah tu,Tunggal,”Semaun menegur.”Sepatutnya,sambil menyelam minum air.” Gelagat Tunggal dan Semaun itu menimbulkan gelak-ketawa di kalangan mereka. Ketawa mereka terpancung mati apabila terdengar bedilan meriam dari kapal musuh. Masing-masing lari berselindung di balik pokok,tunggul kayu dan pongsu. Ada juga yang mengikut langkah Bujang merebahkan diri ke tanah. Bedilan dari kapal dilepaskan bertalu-talu,api menyembur dari muncung meriam,peluru berdengung-dengung di udara sebelum jatuh ke darat. Bujang merangkak merapati belakang kubu di mana ayahnya berada tadi.Ayahnya dan Panglima Dermang tidak kelihatan,yang ada hanyalah mertuanya Tok Penghulu bersama Panglima Paringgit. “Panglima Dermang menemani Raja Muda ,ayahmu pun ikut sama,”Tok Penghulu menerangkan tanpa ditanya. Bujang angguk kepala. Sekonyong-konyong muncul dua lembaga dari belakang.Melalui susuk tubuh,Bujang mengenali mereka sebagai ayahnya dan Panglima Dermang. “Jangan bimbang,Pak,”bisik Bujang pada mertuanya Tok Penghulu.”Kami akan selamatkan Perkasa.” Belum sempat Tok Penghulu menjawab,Bujang sudah merangkak pergi. Bujang merangkak pergi mendapatkan kawan-kawannya yang setia menunggu. “Habis sahaja membedil,pihak musuh akan menyerbu ke pantai menyerang kita habis-habisan,”Bujang meramalkan.”Kalau kita hendak mengorak langkah,inilah masanya.” “Kami setuju,Panglima,”segera Kundang meningkah. “Nak mampus?”terdengar suara Tunggal merungut.”Tak dengar bunyi bedilan itu?” “Kau tak nak ikut,tak apa,Tunggal,”marah Bachok.”Kami bukan pengecut macam kau.” “Betul kata Bachok itu,”tegas Bujang.”Tugas ini bukan paksaan.Sesiapa yang tidak mahu ikut serta bolehlah bertahan di sini bersama lain-lain pendekar dan hulubalang.Tidak ikut bukan bererti pengecut.” Mereka semua diam membisu,tidak berani bersuara,lebih-lebih lagi Tunggal yang menyedari keceluparan mulutnya dan Bachok yang terlalu cepat membuat tuduhan melulu terhadap Tunggal. “Kundang,kau bawa kumpulanmu dan pintas dari arah utara,”Bujang memberi arahan selanjutnya.”Kau pula,Bachok,pintas dari arah selatan.Jangan lupa bawa panah masing-masing,kalau-kalau terserempak dengan musuh.” Setelah mereka berpecah mengikut kumpulan masing-masing dan menghilangkan diri di dalam kegelapan itu,tinggal Bujang bersama beberapa orang pendekar menanti serangan musuh berikutnya. Tidak lama kemudian,bedilan meriam tidak lagi kedengaran.Satu tiupan semboyan berbunyi nyaring dari arah kapal.Bagaikan isyarat,semua perahu yang sudah lama menunggu mula bergerak berduyun-duyun ke arah pantai. “Ramalan Panglima Agung tepat sekali,”kata seorang pendekar pada rakan di sebelahnya yang tidak menyedari kehadiran Bujang.Rakannya cepat-cepat mencuit bahunya lantas menuding ke arah Bujang. “Ingat baik-baik corak pertempuran,”Bujang mengambil kesempatan mengingatkan mereka semua.”Pasukan pemanah dulu,disusuli oleh pasukan berlembing.Akhir sekali,baru kita amuk beramai.” “Serangan tiga serangkai,”balas seorang pendekar.”Panah,lembing,amuk.” “Tepat sekali,”Bujang memuji pendekar itu.”Sekarang bersedialah untuk menghadapi askar-askar burung hantu.” Mereka diam membisu,perhatian tertumpu ke laut.Tiada seorang pun di situ,termasuk Bujang sendiri,yang menyangka bahawa suatu hari kelak istilah ‘tiga serangkai’ dan ‘burung hantu’ akan digunakan secara meluas di kalangan para pejuang menentang Belanda sebagai bahasa rahsia. Rupanya pihak Belanda juga tidak kalah dengan tipu-helah.Pengalaman berpuluh-puluh tahun menjadikan mereka mahir dalam siasah peperangan di laut dan di darat.Serangan dilancarkan dalam beberapa gelombang.Sebaik sahaja hampir dengan pantai,gelombang pertama membedil ke arah kubu dengan istinggar.Apabila gelombang pertama kehabisan peluru,gelombang kedua pula mengambil alih sementara gelombang pertama tadi mengisi peluru.Gelombang kedua kemudian diambil-alih oleh gelombang ketiga manakala gelombang pertama pula bersedia mengulangi serangan.Begitulah yang mereka lakukan bergilir-gilir.Namun demikian,keadaan malam yang gelap menyukarkan mereka mencari sasaran,apa lagi jika membedil secara rambang.Setiap kali gelombang-gelombang itu membedil,menggerutup bunyinya tetapi tiada peluru yang mengenai barisan pertahanan. Bujang yang cuba membaca tipu-helah musuh itu agak keliru juga. Begitu juga dengan Panglima Dermang,Pak Guru Jalil,Panglima Paringgit dan Tok Penghulu.Masing-masing tidak dapat menduga langkah musuh seterusnya.Para pendekar dan hulubalang tetap berada di tempat masing-masing serta menunggu perintah dengan sabar. “Ini tak boleh jadi,”gerutu Panglima Dermang.”Apa yang mereka tembak?” “Mungkin sebagai umpan supaya kita keluar dari kubu,”Pak Guru Jalil membuat andaian. Panglima Paringgit dan Tok Penghulu yang berada tidak jauh dari situ tidak berkata apa-apa. Pendapat itu turut dikongsi oleh Bujang dan rakan-rakannya.”Memang musuh mengumpan kita tetapi untuk apa?”katanya perlahan seolah-olah pada dirinya sendiri. “Mereka takkan menembak hanya untuk suka-suka,Panglima,”sambut seorang pendekar. Bujang mengangguk.Di kala itu samar-samar dia ternampak seakan-akan buah kelapa timbul-tenggelam dilambung ombak,beratus-ratus buah banyaknya,terlalu hampir dengan pantai.Sepantas kilat,dia sudah menduga tipu-helah musuh. “Barisan pemanah!Bersedia!”dia menjerit lantang memberi arahan.Arahan itu merebak dengan pantas dari mulut ke mulut.Dalam beberapa detik sahaja,semua panah di sepanjang pantai itu diangkat dan dihala ke arah laut.Pak Guru Jalil dan Panglima Dermang yang turut mendengar Bujang memberi arahan tidak membantah.Secara tidak langsung,mereka berdua mengiktiraf Bujang sebagai panglima perang walaupun usianya masih muda. Sejurus kemudian,benda-benda terapung yang menyerupai buah kelapa itu bertukar menjadi lembaga manusia.Beratus-ratus soldadu Belanda melonjak dari dalam air dan terus menyerbu ke darat. “Panah!”perintah Bujang.”Panah semua!” Barisan pemanah patuh pada perintah itu.Sebaik sahaja soldadu-soldadu itu memijak pantai,mereka dihujani oleh anak panah yang muncul dari kegelapan. Jeritan kesakitan kedengaran di sana-sini menandakan serangan itu tidak sia-sia.Sudah kelihatan mayat bergelimpangan di atas pasir.Gelombang pertama,kedua dan ketiga pula mula merapatkan perahu masing-masing ke pantai,me3nggantikan istinggar dengan pedang. “Lembing!”perintah Bujang lagi apabila melihat musuh semakin ramai menyerbu ke pantai seperti kelekatu di waktu senja.Lembing pula digunakan untuk membantu pasukan pemanah.Namun,lebih banyak perahu meninggalkan kapal,lebih ramai musuh mula memenuhi kawasan perairan seperti cendawan tumbuh lepas hujan. “AMUK!”jerit Bujang sekuat hati sambil menyerbu dengan parang ladingnya. Bagaikan harimau putus rantai,para pendekar dan hulubalang mara bersama Bujang.Lalu berlakulah pertempuran sengit pada malam yang gelap itu. Keseluruhan kawasan pantai dari hujung sini hingga ke hujung sana penuh dengan manusia yang menyabung nyawa bermati-matian. Suasana menjadi hingar-bingar dengan pekikan,jeritan serta bunyi senjata berlaga. Mayat-mayat mula tumbang seperti lalang ditebas,darah mula tumpah membasahi pasir. Dalam keadaan yang kelam-kabut dan gelap-gulita itu,ada juga yang tertikam kawan sendiri Sambil mencantas parang ladingnya ke kiri dan ke kanan,Bujang mendapat satu akal untuk membezakan kawan dengan lawan.”Allahuakbar!”jeritnya lantang setiap kali menghayun parang ke badan musuh.Para pendekar dan hulubalang akhirnya memahami maksud dan tujuan laungan itu lalu meniru perbuatan panglima perang mereka. Bergema laungan “Allahuakbar!Allahuakbar!Allahuakbar!”dari segenap penjuru setiap kali membunuh musuh. Selain membezakan antara kawan dengan musuh,laungan itu memberi semangat dan perangsang kepada mereka yang berjuang mempertahankan kampung yang tercinta. Laungan kalimah itu lama-kelamaan menimbulkan rasa gerun di hati musuh.Tambahan pula,kekuatan orang Melayu seolah-olah tidak dapat dikalahkan. Musuh mula bertempiaran lari menyelamatkan diri dengan terjun ke dalam laut mencari perahu.Ada yang cuba lari ke dalam kubu tetapi segera dikejar dan dibunuh.Ramai juga yang terjerlus ke dalam parit dan mati ditusuk buluh runcing. Mana-mana yang sempat melarikan diri dengan segera berdayung ke kapal yang berlabuh. Kesudahannya,barisan pendekar dan hulubalang yang mempertahankan kampung itu beroleh kemenangan. Di sana-sini berkumandang laungan “Allahuakbar!”sebagai menyambut kemenangan mereka. Bujang menarik nafas lega apabila melihat ayahnya selamat.Turut terselamat ialah Panglima Dermang,Tok Penghulu serta Panglima Paringgit.Badan masing-masing berbau peluh dan darah,baju basah lencun seperti boleh diperah.Panglima Dermang segera memberi perintah supaya mayat-mayat musuh dicampak ke laut manakala mayat rakan-rakan seperjuanganya diusung pergi untuk disemadikan.. Keadaan tidak mengizinkan Bujang menunggu lebih lama lagi.Untuk mengetahui siapa di antara rakan-rakannya yang terselamat dan siapa pula yang terkorban amat sukar. Tambahan pula,dia mempunyai rancangan lain yang belum diselesaikan. Tanpa berlengah lagi dia menuju ke hujung pantai yang jauh dari kawasan perkampungan. Di situ dia duduk tersandar ke sebatang pokok menunggu ketibaan Kundang,Bachok serta rakan-rakan lain yang pergi mencari Perkasa.Baju dan seluarnya koyak-rabak terkena senjata musuh. Dalam cahaya samar-samar itu,dia memeriksa seluruh badan kalau-kalau ada yang terluka. Syukurlah,dia tidak mendapat mendapat sebarang kecederaan teruk kecuali calar-balar di beberapa tempat.Dia terus menunggu dan menunggu,matanya berkisar ke kiri dan ke kanan memerhati kalau-kalau ada musuh yang datang. Lantaran terlalu lama menunggu,pinggangnya terasa sakit,kakinya kebas.Ketika dia cuba membetulkan kedudukan badan yang lebih selesa,dia terpandang dari sudut matanya beberapa lembaga berjalan terhendap-hendap menuju kemari. Mereka datang dari arah utara menghala ke perkampungan.Bujang bersiul meniru bunyi burung merbuk. Langkah mereka terhenti.Bujang bersiul lagi,lebih kuat. “Panglima Agung?”tanya satu suara yang dikenali Bujang. “Hamba di sini,Kundang”balas Bujang sambil bangun menghilangkan lenguh. .Ternyata suaranya juga dicam oleh mereka lalu mereka bergegas menghampirinya. “Kami berjaya balik dengan selamat,Panglima,”Kundang melaporkan. “ Dah jumpa Perkasa?”tanya Bujang tanpa membuang masa. “Belum,Panglima,”suara Kundang merendah.”Tetapi,dari perbualan anak kapal,kami dapat tahu Perkasa berada di atas kapal induk,dikurung di bawah geladak.” “Kau faham bahasa Belanda?”tanya Bujang hairan. “Mereka bercakap Siam,Panglima,”sampuk Dali pula.”Hamba faham bahasa mereka. Sudah tentu mereka perajurit Siam yang diupah oleh Belanda.” ‘Mana sampanmu?”tanya Bujang lagi. “Ada di sana,kami sembunyikan dalam belukar,”Kundang menuding ke arah yang dimaksudkan tanpa mengesyaki apa-apa.Bujang terdiam sejenak seperti memikirkan suatu perkara,dalam kepalanya sudah ada rancangan baru untuk menyelamatkan Perkasa. “Matlamat kita belum tercapai,”katanya perlahan.”Perkasa masih di tangan musuh.” “Hari masih gelap,Panglima,”Kundang mencadangkan.”Kita masih ada masa untuk pergi menyelamatkan Perkasa.” “Kamu semua keletihan,baliklah berihat,”Bujang menolak cadangan itu. “Kau orang semua balik berihat dulu,”perintah Kundang kepada rakan-rakannya.Tetapi dia tidak mengikut mereka.Dia melihat sahaja mereka beredar pergi.”Kumpulan Bachok balik ikut arah selatan.Ada Panglima melihatnya?” “Belum lagi,”jelas Bujang enggan mendedahkan rancangannya.”Kau pun baliklah dulu. Sebelum subuh kita jumpa di sana.Hamba ada satu rancangan yang nekad.” “Kami akan tetap bersama Panglima,”Kundang memberi jaminan. “Jangan terlalu ramai,”pesan Bujang.”Bawa empat-lima orang sahaja,muat satu sampan. Oh ya,jangan lupa bawa gobek api,minyak jarak dan damar.” “Baik,Panglima,”Kundang berjanji.”Err…Panglima nak ke mana?” “Mengadap baginda Sultan,”jawab Bujang ringkas. Di kala kaum lelaki sibuk menguruskan mayat yang terkorban,kaum wanita juga terpaksa bersengkang mata menyediakan makan-minum buat mereka yang masih berperang. Makanan pun ringkas sahaja,hanya bubur nasi atau kanji yang dimasak dalam kawah. Untuk membasahkan tekak,air kopi disediakan.Sesiapa sahaja bebas datang dan pergi. Tugas Siti dan anaknya Kuntum ialah menjaga api kawah supaya makanan tidak sejuk. “Kalau mengantuk,pergilah tidur,”Siti menyarankan bila melihat anaknya terkuap-kuap menahan rasa megantuk. Kuntum hanya menggelengkan kepala menolak saranan itu. Siti serba salah.Kelambu sudah disediakan buat anak-menantunya meraikan perkahwinan mereka. Dia sendiri sengaja memberi peluang kepada mereka. “Pergilah,Kuntum,”gesa Siti lagi.”Untung-untung Bujang ada di sana.” “Entah di mana untungnya,”Kuntum masih liat hendak pergi.”Hidup bermadu.” “Kuntum,tak baik kau cakap begitu,”marah Siti.”Kau tahu tak,kalau kau rela suamimu berkahwin lain,Allah akan menyediakan sebuah mahligai emas buatmu di syurga nanti.” “Habis tu,kenapa Mak tak suruh Ayah menikah lain?”bidas Kuntum. “Kuntum,jaga mulutmu,”Siti memberi amaran.”Kau tak umpamakan Mak lagi. Jodoh-pertemuan sudah ditentukan Allah,bukan kita yang minta.Lagipun Mak dengan ayahmu hidup bahagia.” Kuntum terdiam,terpukul dek kata-kata emaknya. Siti pun tidak lagi mahu melayan karenah anaknya.Dia memasukkan sepotong kayu ke bawah kawah dan melihat api mula menjilat kayu itu.Dibalik-balikkan pula bara dengan batang bemban supaya api sama rata.Bila ditoleh ke belakang,Kuntum sudah pergi. Dia tersenyum sendirian,jeratnya sudah mengenai.Bujang yang berada tidak jauh dari situ juga tersenyum melihat Kuntum melenggang pergi.Dia terus mengikut Kuntum. Di dalam kelambu,Kuntum resah-gelisah,matanya belum mengantuk.Bedilan dan pekikan dari pantai tidak kedengaran,malam sunyi-sepi kecuali bunyi kuang dan dengkuran,namun matanya masih segar.Tilam kekabu hadiah emaknya tidak banyak membantunya.Angin dingin yang meresap masuk melalui kelambu membuat dia bertambah rimas. Tiba-tiba dalam kesamaran malam itu,dia ternampak pintu kelambu diselak dan satu lembaga menyelinap masuk. Darahnyab tersirap ke kepala,hatinya bergemuruh.”Abang?” “Ya,”sahut suara itu perlahan.Kuntum mengurut dada bila mengenali suara suaminya. Namun,hatinya bertambah bergemuruh bila suaminya baring di sebelahnya.Hidungnya kembang-kempis bila tercium bau masam peluh dan bau hanyir darah. “Pergilah mandi dulu,tukar pakaian abang,”katanya memujuk,hidungnya bagaikan tersumbat.”Kain basahan dan pakaian kering tersidai kat ampaian di luar.” Lega rasa hati Kuntum bila suaminya keluar dari kelambu tanpa membantah. Baru dia dapat bernafas dengan sempurna.Namun,debaran hatinya masih kencang.Dia tahu niat suaminya ke situ. Walaupun usianya baru 12 tahun,dia sudah mengerti maksud hubungan suami-isteri.Kerap juga dia terdengar suara emaknya mengeluh nikmat bila ditindih ayahnya di bilik tidur mereka.Dia tidak nampak perlakuan mereka tetapi dia dapat membayangkan apa yang berlaku.Perasaannya memuncak.Dia hanya mampu mengeluh sendirian.Dia pun bukan budak-budak lagi,ketika usianya 9 tahun dia sudah datang bulan.Ertinya sekarang dia sudah subur dan sudah bersedia menjadi seorang ibu.Ah,bagaimana rasanya ditiduri seorang lelaki bernama suami?Dia tidak sabar-sabar menanti,meskipun hatinya berdebar. Bujang kembali dengan hanya berkain basahan,badannya segar selepas mandi di anak sungai berhampiran.Ketika menghampiri kelambu,terdengar dengkuran perlahan dari isterinya.Dia memasang telinga mendengar dengan teliti tarikan nafas isterinya yang turun-naik dengan tenang.Memang sah.”Dah tidur rupanya,”rungutnya perlahan sambil menggelengkan kepala menuju ke ampaian. Dia ternampak sebuah bungkusan kain kuning di perdu pokok.Bungkusan itu dbukanya.Diam-diam dia menyarungkan persalinan anugerah Sultan itu. Siti yang termangu-mangu seorang diri agak terkejut melihat Bujang datang.Menantunya sudah lengkap berpakaian seorang panglima,siap dengan baju layang. “Cepatnya,”tegur Siti sambil tersenyum,membandingkan pengalamannya bersama menantunya semalam yang begitu lama dan mengasyikkan.”Segaknya berpakaian.Nak ke mana ni,Bujang?Kuntum apa khabar?” “Dia sudah tidur,Mak,”balas Bujang perlahan.”Bujang nak jumpa Teratai dan Balqis pula.” Siti terkejut bila tiba-tiba Bujang melutut bersalam dengannya. “Mak,”tutur Bujang tertahan-tahan.”Maafkan segala salah-silap Bujang.Halalkan makan-minum Bujang selama ini. Terima kasih banyak-banyak kerana membesarkan Bujang seperti anak sendiri.Budi baik Mak dan Ayah,hanya Allah yang dapat membalasnya.” “Eh,kenapa kau cakap begitu?”hati Siti tersentuh.”Macam orang nak mati.” “Manalah tahu,malang tidak berbau,”Bujang melepaskan tangan ibu mertuanya.” Adat dalam peperangan,sekelip mata jiwa melayang.Sampaikan salam Bujang pada Ayah dan Kuntum.Kasihan,Kuntum tertidur ketika menunggu Bujang.” “Mak pun minta maaf jika Mak bersalah ,Bujang,”Siti mengertap bibir mengenangkan peristiwa antaranya dengan menantunya.”Kadang-kadang tidak disengajakan.” “Sama-sama,Mak,”balas Bujang,tidak menyedari maksud yang tersirat. Selepas itu,Bujang terus berpaling dan pergi dari situ,tidak sanggup berlama lagi. Seolah-olah sudah berpakat,Teratai juga sedang menunggu Bujang di bawah pokok di tepi anak sungai tidak jauh dari tempat Siti.Emak dan ayahnya sudah lama berdengkur dalam kelambu,namun Teratai masih menunggu kedatangan suami kesayangannya. “:Puas abang mencari,di sini rupanya Teratai,”tegur Bujang dari belakang. “Abang,”Teratai berpaling dan terus memeluk suaminya erat-erat.”Tataplah wajah Teratai lama-lama.Pandanglah Teratai puas-puas.” “Eh,kenapa cakap macam tu?”Bujang menyesat air mata isterinya.”Abang “kan masih di sini?” “Entahlah,abang,”Teratai tidak dapat menahan sedunya.”Teratai rasa seolah-olah kita tidak akan berjumpa lagi selepas ini.Kata orang,hidup tunangnya mati.” “Abang pun merasa berat hati hendak meninggalkan Teratai,”suara Bujang juga tertahan-tahan,dadanya sebak.”Tetapi apa boleh buat,peperangan belum tamat. Namun,dengan izin Allah,insyaAllah,abang akan kembali menemui Teratai.” “Kalau takdirnya kita tidak bertemu lagi,ampunilah segala dosa Teratai,relakanlah pemergian Teratai…!” “Sudahlah,”pujuk Bujang.”Jangan menangis lagi.InsyaAllah segalanya akan selamat.” Bujang segera berpaling,tidak sanggup lagi bertentang mata dengan isterinya. “Abang…,”ujar Teratai sayu,menyebabkan langkah Bujang terhenti.”Teratai tetap sayang pada abang dunia dan akhirat.” Bujang yang membelakangi isterinya menelan air liur menahan sebak,air matanya turut mengalir.”Abang juga sayang pada Teratai,”suara Bujang berubah.Cepat-cepat dia meninggalkan isterinya tanpa menoleh ke belakang lagi. Teratai menangis tersedu-sedu, hancur-luluh rasa hatinya,seolah-olah tidak sanggup berpisah dengan suaminya. Berbeza pula halnya dengan Tunku Balqis.Ketika Bujang sampai di tempat itu,Balqis dan semua kaum-kerabatnya sudah beradu di dalam kelambu kuning masing-masing. Kerana dikawal ketat oleh pengawal,Bujang tidak berpeluang berjumpa dengan isterinya dari istana itu. Dia hanya melihat dari jauh sebelum menghilangkan diri ke dalam kegelapan malam. “Semua sudah bersedia?”tanya Bujang sebaik sahaja menemui Kundang di kubu.
YOU ARE READING
Tengku Alang Iskandar Story
Historical FictionMenyoroti kisah pengembaraan seorang pahlawan dari Kuala Kedah bernama Bujang. Beliau adalah anak kepada Sultan Abdullah dan Puteri Chut Narasari seorang Puteri dari Acheh. Pelbagai kejadian misteri berlaku sepanjang kehidupan Bujang. Suka duka dan...
