DENOIR CAERA POV
Aku menjaga wajahku tanpa ekspresi, nada bicaraku datar, dan postur tubuhku tegak saat aku melangkah ke kelasnya. Lagipula, aku hanya dilihat oleh orang lain sebagai rekan kerja, tidak lebih.
Jadi mengapa dalam rahmat Vritra aku menyebutkan namanya, mengumumkan fakta bahwa kami sudah saling kenal?
Di sekelilingku, para siswa berbisik kaget saat mereka mencoba menentukan hubungan di antara kami. Pikiranku sudah berputar-putar dengan kata-kataku selanjutnya yang harus kuucapkan untuk memadamkan segala potensi rumor yang mungkin menyebar dari ruangan ini. Gray bukan orang yang suka perhatian, dan aku memilih untuk tidak memulai dengan langkah yang salah lagi.
Saya mencoba melewati gelombang remaja yang dimanjakan ketika seorang wanita muda galak dengan rambut pendek keemasan melangkah ke jalan saya.
Dia memberiku hormat sebelum berbicara cukup keras agar teman-teman sekelasnya dapat mendengarnya. “Nyonya Caera dari Highblood Denoir, ibu dan ayahku meminta agar aku menyampaikan harapan baik mereka padamu dan darahmu jika kita bertemu di sekolah.”
“Kau pasti anak bungsu dari Highblood Frost,” aku menegaskan.
“Enola,” kata si pirang dengan bangga. “Saya telah menjadi penggemar Anda sejak kenaikan Anda sebelumnya diumumkan. Saya berusaha untuk suatu hari nanti menjadi seorang ascender yang terhormat seperti Anda, Nona Caera.”
Aku memberinya anggukan. “Kalau begitu, sebaiknya kamu mencatat di kelas ini.”
Gadis Frost, bersama dengan siswa di sekitarnya, mengerutkan kening dalam kebingungan dan tersinggung saat aku berjalan melewatinya. Gadis di sebelah kanan Enola, yang menempel padanya dengan cara yang seperti budak yang menandai dia sebagai keturunan Redcliff, memberiku membungkuk cepat sebelum mengantar tuannya keluar ruangan.
Bisikan-bisikan itu semakin keras ketika para siswa kini mencoba menyimpulkan apa arti kata-kata terakhirku, tapi perhatianku tertuju pada profesor bermata emas yang berdiri dengan tangan bersilang di ring pelatihan.
Gray terdiam, wajahnya tak terbaca meski mata kami bertatapan.
Aku takut dia sudah tahu apa yang membawaku ke sekolah ini. Tapi yang lebih buruk dari itu, aku khawatir dia tidak tahu, tapi secara alami berasumsi.
“Aku minta maaf atas kekasaran teman-teman sekelasku,” sebuah suara terdengar, menarikku dari pikiranku.
Pembicaranya, seorang pria muda kurus dengan kulit hitam dan mata tajam, melewati beberapa orang lainnya dan mengulurkan tangannya. “Saya Valen dari Highblood Ramseyer. Kami belum pernah merasakan kesenangan itu, tapi—”
“Aku ada urusan dengan profesormu,” selaku, mengabaikan tangannya yang terulur sambil menyapukan pandangan dingin ke arah kerumunan siswa. “Dan seperti yang dia sebutkan…kelas telah usai.”
Rahang pewaris Ramseyer mengatup saat dia menarik tangannya sebelum melangkah keluar. Bisikan dan gumaman semakin bertambah ketika seluruh kelas mengikutinya. Hanya siswa terakhir yang pergi yang tidak berkata-kata, tubuhnya yang kurus membungkuk ke depan saat dia berjuang untuk menaiki tangga, tatapannya terpaku pada sepatunya.
Aku meluruskan blusku saat aku mulai turun ke arahnya. Kini karena hanya tinggal kami berdua, pikiranku mulai berpacu, mencoba memikirkan kata-kata selanjutnya untuk memecah ketegangan ini.
Sambil menghela nafas, aku berhenti di tengah tangga dan memilih kata-kata, “Senang bertemu denganmu lagi.”
Sekali lagi, aku disambut dengan keheningan, satu-satunya perubahan dalam ekspresinya adalah kecurigaan yang muncul.
