ARTHUR POV
Terlalu banyak yang harus dilakukan setelah serangan Alacryan. Dengan terbukanya tempat suci jin, tempat itu tidak lagi aman. Entah bagaimana, kami harus memindahkan beberapa ratus orang melintasi gurun Darvish, menjaga mereka tetap aman dari cuaca buruk dan Alacryan.
Ketika orang-orang terus keluar dari terowongan, para pemimpin berkumpul di seberang sungai dekat tempat saya melawan pasukan Alacryan. Varay terbang melalui lubang di langit-langit untuk mengamati sementara kami semua membicarakan langkah selanjutnya.
“Xyrus akan lebih masuk akal,” kata Madam Astera. Dia sedang bersandar di kursi yang terbuat dari tanah lunak, memijat tunggul kakinya, prostetik rusak ditinggalkan di tanah di dataran tinggi. “Kami dapat membubarkan non-pejuang ke seluruh desa di sekitar perbatasan selatan Sapin. Jika kita bisa sampai ke Kota Blackbend, Jenderal Arthur bisa dengan mudah membawa kita ke ruang transportasi.”
Prajurit tua itu mentransfer dingin sambil menambahkan, “Kalau begitu kita melepaskan saja dia ke pasukan yang menjaga kota. Itu akan menjadi milik kita dalam satu malam.”
Ada beberapa gumaman persetujuan atas gagasan ini, namun Hornfels Earthborn dengan cepat mengambil tindakan. “Perbatasan Sapin dua kali lebih jauh dari ibu kota Darv, dan tidak ada sistem terowongan sejauh itu di utara. Ditambah lagi, kami akan meninggalkan warga sipil jika Alacryan mengejar mereka setelah kami pergi.”
“Tapi tentunya mereka tidak akan menyia-nyiakan waktu mereka, bukan?” anggota dewan elf, Saria, bertanya dengan lembut. “Alacryan hampir pasti akan mengejar kekuatan yang lebih kuat.”
Madam Astera memberi isyarat kepada Saria sebagai tanda setuju, tapi dia melihat ke arah para kurcaci. "Tepat. Ditambah lagi, kita bisa mempercayai orang-orang Xyrus—”
“Dan apa maksudnya?” Skarn Earthborn, saudara laki-laki Hornfels, menggeram.
Hornfels menekan tangannya ke dada Skarn, menahannya. “Artinya cukup jelas, tapi Anda salah Nyonya Astera. Para kurcaci—”
Sebuah suara yang tipis dan hampir kekanak-kanakan membungkam semua yang lain ketika gelombang niat yang berat dan frustrasi menekan semua orang yang hadir. “Para kurcaci menderita karena kepemimpinan yang sangat buruk, dan terus-menerus terkena propaganda sejak sebelum perang dimulai.” Mika berhenti, mata batu permatanya berkilauan saat dia menatap sekelilingnya. “Tetapi penduduk Darv tidak kejam atau jahat, dan Mica...Aku tahu mereka sudah mulai memahami psikologi Vritra.”
Nyonya Astera mengangguk dengan hormat. “Seperti katamu, Lance. Tetap saja, kita harus mendengarkan pendapat semua orang.” Dia memandang Bairon dan Helen, yang sebagian besar diam. Virion mencakup dia perlu mencari sesuatu dan meminta diri sebelum pertemuan dimulai. “Apakah kalian semua ingin mengatakan sesuatu untuk dirimu sendiri?”
“Orang-orang Xyrus mungkin terbukti kurang dapat dipercaya daripada yang Anda harapkan,” kata Bairon, dengan nada kepahitan yang tidak bisa ditekan dengan baik. “Jika Jenderal Arthur dan Mica yakin para kurcaci akan bekerja sama dengan kita, maka saya mendukung para Lance.”
Helen mengangkat bahu. “Ini akan menjadi pertarungan kemanapun kami pergi. Arthur memberi kita peluang terbaik untuk menang, jadi Tanduk Kembar akan tetap dekat dengannya.”
Dia menatapku dengan perpaduan rasa bangga dan rasa hormat yang mengingatkanku pada ayahku, dan rasa sesak yang hangat menjalar dari dadaku hingga ke tenggorokanku.
'Lihatlah kamu menjadi lembek. Dikelilingi oleh musuh-musuhmu begitu lama telah membuatmu—'
Kamu pasti bosan, kataku pada teman tak berwujudku. Bantu ibuku jika kamu hanya ingin menceritakan emosiku.
