ARTHUR POV
Ketika aku melangkah kembali ke Relictomb tingkat kedua, anggota tubuhku praktis terseret ke belakangku, seorang petugas berkacamata mendekat sambil menatap sosokku yang basah kuyup.
"Pak?" dia bertanya ragu-ragu. “Apakah kamu baik-baik saja? Dimana pestamu?”
Aku menahan kepalaku dan melangkah melewatinya. “Bagus.Pendakian tunggal.”
Pria itu terus berjalan, tangannya memainkan gulungan yang dibawanya dengan hati-hati di depannya. "Jadi begitu. Ya, solo ascending itu terkenal sulit pak. Nama, jadi saya bisa mencatat pengembalian Anda? Adakah penghargaan yang perlu dilaporkan?”
Masih berjalan, saya berkata, “Abu-abu. Hanya Abu Abu. Dan tidak."
Petugas itu meringis, membuat kacamatanya tergelincir ke ujung hidungnya. “Menyesal mendengarnya, Ascender Grey. Bolehkah saya mengingini—”
Tiba-tiba aku berhenti, memaksa pria itu berhenti dan berbalik menghadapku. Sambil mengarahkan pandangan jengkel ke tempatnya, saya berkata, “Saya lelah dan ingin segera berangkat. Apa pun yang Anda butuhkan, lakukan saja.”
Petugas itu berdeham dan memperbaiki kacamatanya sebelum mengeluarkan semacam tongkat. “Jika kamu membawa artefak penyimpan dimensi, tolong tunjukkan itu,” katanya, agak kaku.
Aku mengulurkan tangan, menunjukkan padanya cincin dimensi. Dia ujung tongkatnya melewatinya, lalu sepanjang tubuhku. Dia mendecakkan lidahnya. “Tidak ada penghargaan, seperti katamu.” Selanjutnya, dia memusatkan perhatiannya ke sebuah gulungan yang dibawanya. “Ascender Grey…Ascender…Oh, seorang profesor!.” Dia menuliskan sesuatu, pelan-pelan. “Permintaan maaf saya. Kamu masih sangat muda, aku tidak menyadarinya…”
“Sudahkah kita selesai?” Aku bertanya dengan tidak sabar.
“Ya, Tuan, tentu saja. Terima kasih atas kesabaran Anda." Dia memberiku anggukan dan mulai berbalik, lalu berhenti.
Menutup mataku, aku menggosokkan dua jari ke pelipisku dan turun ke rongga mataku. "Ya?"
“Yah,” dia memulai dengan ragu-ragu, “Aku hanya berpikir kamu mungkin ingin tahu bahwa kelas di Central Academy dimulai tiga hari yang lalu.” Dengan senyum canggung, dia kembali ke posnya.
“Sh*t,” gerutuku, dan mulai menyeret tubuhku yang lelah di seluruh tingkat kedua menuju platform transmisi.
***
Dari aula di luar kelasku, aku sudah bisa mendengar tawa dan teriakan para remaja tanpa pengawasan di dalam.
Aku menangkap cuplikan percakapan saat aku melangkah melewati pintu.
“—mengatakan saya bahwa profesor baru itu bahkan bukan orang yang mempunyai darah tertentu. Seharusnya mudah untuk—”
“—mendengar tentang asisten baru yang menarik untuk Profesor Aphelion?”
“—kelas sungguh sebuah lelucon. Aku tidak percaya Striker harus membuang waktu kita dengan—”
“—bercanda denganku? Kelasku yang lain sangat berat, aku tidak sabar untuk tidak melakukan apa pun di sini.”
Aku melihat sekeliling dengan cepat saat aku menuruni tangga. Dua wanita muda sedang berdebat secara kasar di ring duel sementara siswa lainnya bermain-main dengan kontrolnya. Beberapa orang lainnya mengeluarkan boneka sparring dan meninjunya dengan canggung. Siswa lainnya bermalas-malasan tanpa melakukan apa pun.
“Profesornya tidak ada di sini lagi,” kata seorang anak laki-laki berkacamata tanpa mengalihkan pandangannya dari bukunya.
“Dia profesornya, Diakon,” kata siswa lainnya. Itu adalah anak laki-laki berambut hitam yang memerintahkan kedua pengganggu itu berkeliling di perpustakaan.
