ARTHUR POV
Deretan batu retak dan puing-puing berjatuhan dari atap gua tepat di atas aku dan Ellie. Dengan dia dalam pelukanku, aku berbalik dan mengambil langkah kecil, membiarkan batu-batu itu menghujani mimbar di belakangku tanpa membahayakan.
Ellie Meringis. “Oh, ya.”
Mata berbingkai merah karena menangis, rahangnya terkatup kesakitan. Aku menyodok lubang pakaiannya tepat di bawah tulang rusuknya. Kulit di bawahnya bersih, hanya sedikit bekas luka. Buku telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menyembuhkannya.
Aku merasakan ke dalam untuk mencari Regis, yang melayang di dekat inti tubuhku, menarik dengan lahap dari ether-ku. Aku tidak bisa merasakan perbedaan apa pun di antara kami, bahkan setelah kami dipisahkan oleh portal. Meskipun jarak yang bisa kami tempuh secara terpisah telah meningkat pesat, itu adalah pertama kalinya kami terputus satu sama lain seperti itu sejak dia pertama kali muncul dari acclorite di ketinggian.
Senang menerimamu kembali, Regis.
Rekan saya menyenandungkan pengakuannya yang teredam. Menahan portal yang rusak dari sisi ini telah menghabiskan tenaganya, jadi aku membiarkan istirahat dan terus menarik ether dari intiku.
“Kami telah menyelamatkan!” tiba-tiba seorang wanita elf muda berteriak, menarikku keluar dari reuni dengan keluargaku.
Suara lain berseru, “Penyelamat kita!”
Ellie tersentak dari teriakan itu ketika dia melewatiku dan menariknya ke sisi ibu kami, lalu duduk di sebelahnya. Ibu tampak berbeda. Mungkin tidak berbeda dengan saya, tapi lebih kurus, lebih tua...dan sesuatu yang lebih sulit dijabarkan. Ada kekerasan dalam dirinya, bahkan saat dia gemetar dan gemetar di lantai.
Ada banyak hal yang ingin dibicarakan di antara kami. Sekalipun kami punya waktu berjam-jam atau berhari-hari, saya tidak yakin apakah itu cukup. Tapi kami tidak melakukannya.
"Terima kasih!"
“Jadi itu kamu, Lance Godspell?”
“Tolong,” kata wanita pertama, sambil mengulurkan kedua tangannya ke arah saya, “bicaralah kepada kami!”
Aku pernah melihat wajah-wajah seperti ini, dengan mata terbelalak karena kagum dan memohon, diarahkan padaku sebagai Raja Gray tetapi tidak pernah menjadi Arthur. Itu adalah pemandangan yang berbeda. Aku tidak ingin dipuja seperti dewa, yang langsung menggantikan para asura yang terus berusaha membunuh orang-orang ini meskipun sudah lama dianggap sebagai dewa.
“Aku bukan penyelamatmu,” kataku sambil dengan lembut melepaskan lenganku dari genggaman wanita itu. Melihatku beralih ke tempat tubuh Rinia berbaring di pelukan Virion, dan saat aku berbicara lagi, aku bisa mendengar kesedihan dalam kata-kataku sendiri. “Para pemimpin yang membawamu ke sini…mereka adalah.”
Keheningan yang tegang mengikuti pernyataan saya, setidaknya di antara mereka yang lebih fokus pada saya daripada pekerjaan yang masih perlu dilakukan di sekitar mereka.
“Saya di sini bukan untuk menjadi fokus harapan palsu Anda, pengganti sumber keajaiban yang diberikan para asura kepada Anda. Ambillah kekuatan dari dirimu sendiri, jangan memaksa orang lain untuk menahanmu.” Aku terdiam, memalingkan muka dari kerumunan. “Jalannya akan semakin sulit dari sini.”
Aku kembali menatap ibuku dan Ellie, berharap bisa bersama meski hanya sesaat, tapi itu tidak terjadi.
Madam Astera tertatih-tatih ke tepi mimbar, bersandar di samping ibuku. Meskipun telah berduel dan bertarung di sampingnya ketika dia kehilangan kakinya, aku masih melihatnya pertama kali sebagai juru masak pemabuk yang kutemui saat perang baru saja dimulai.
