Di kedua sisi pria berjanggut berpakaian bagus, penjaga Asosiasi Ascenders memandang dengan rasa ingin tahu, dan dua Kastor yang mengkhawatirkan di belakangku menggumamkan sesuatu tentang “penyihir tingkat tinggi”.
Rasa geli—dan sesuatu yang lain, sesuatu yang membuat lapar—berkilat di mata pria itu saat dia menganggukkan kepalanya dengan hormat dan memberi isyarat ke dalam gedung. Sambil berbalik, dia menjauh dengan langkah ringan namun penuh percaya diri seperti seorang pejuang, meninggalkanku di ruang masuk kecil yang diapit oleh para penjaga.
Meskipun pintu masuknya membosankan, langkah keluar ke aula luas di belakangnya sama sekali tidak menarik. Kupikir gedung Asosiasi Ascenders Aramoor sangat mengesankan, tapi tempat ini memiliki lebih banyak kesamaan dengan kuil atau istana daripada aula guild sederhana.
Dinding, langit-langit, dan lantai terbuat dari batu putih—lebih terang dan lebih bersih dari marmer—dan tiang-tiang berukir membelah ruangan setiap sekitar dua puluh kaki. Rune emas disisipkan ke lantai dalam bentuk jalur yang mengarah dari satu bagian aula ke bagian lainnya, dan aku juga bisa melihat bentuk binatang yang ditata dalam batu giok di beberapa tempat.
Dindingnya digantung dengan lusinan permadani yang menggambarkan para ascender di dalam Relictomb bertarung melawan monster aetheric. Sebuah permadani besar yang menarik perhatian saya; gambar itu menunjukkan tiga pria berbaju zirah emas dikelilingi segerombolan carralion—makhluk bercakar dan kekanak-kanakan yang pernah kulawan di zona konvergensi.
Saya mengikuti pria itu melewati aula dalam diam saat kami bergerak cepat melewati permadani dan dekorasi megah. Pandanganku terlihat pada karya seni yang luar biasa itu, bertanya-tanya apakah gambaran ini adalah kisah umum yang akan dikenal oleh Alacryan mana pun yang lewat.
Setelah melewati serangkaian meja dan area tempat duduk yang nyaman, kami menaiki tangga sempit yang terletak di salah satu sudut aula utama. Ini membawa kami ke balkon yang dikelilingi pagar besi hitam, dan menuju ke sebuah kantor besar yang menghadap ke aula di bawah. Episode baru akan diterbitkan di lightnovelpubcom.
Meskipun tidak ada percakapan selama perjalanan kami, terlihat jelas dia merasa nyaman dengan ketenangan, atau mungkin posisinya. Cara dia duduk di kursinya di belakang meja besar yang diukir dari kayu eboni dan bertatahkan kerawang emas, lalu menendang perabotan mewah itu, menunjukkan yang terakhir. Dia melambai ke kursi mewah di depan meja, dan aku duduk, tanpa mengalihkan pandangan darinya.
“Jadi, ini dia.” Pria itu tersesat, tapi aku bisa melihat serigala grizzly yang menggeram di balik topeng ramahnya.
“Aku baru saja menyelesaikan pendakian awalku,” kataku, dengan nada bisnis. “Saya membutuhkan lencana baru saya.”
“Oh, aku sudah memastikannya. Asisten saya akan menyelesaikannya sebentar lagi.” Senyumnya berubah menjadi sesuatu yang lebih licik. “Dan aku yakin kamu juga memiliki artefak penyimpanan seluruh dimensi yang penuh dengan penghargaan untuk diserahkan, kan?” Matanya menatap tajam ke cincin di jariku. “Pintar sekali kamu, untuk menyembunyikannya dari Granbehl.”
Aku duduk tegak, bibirku menyeringai. “Masalahnya sudah terselesaikan,” kataku dingin.
Dia mengangkat tangannya dengan polos. “Jangan salah membacaku, Ascender Grey. Seluruh kejadian itu berdampak buruk bagi bisnis—bisnis kami.” Seringainya kembali menunjukkan sifat liciknya. “Lagi pula, darah kecil bernama itu tidak memiliki kekuatan apa pun di Central Dominion. Tidak, saya cukup serius: Anda telah menunjukkan diri Anda cukup pintar. Ikuti platform lightnovelpubcom untuk episode terbaru.
“Jadi, bagaimana kamu mengaturnya?”
Saya membiarkan pertanyaan itu menggantung sementara saya mempertimbangkan jawaban saya. Itu tidak membantu karena saya tidak yakin “itu” yang mana yang dia maksud.
