ALDIR POV
Lautan kabut bergerak mengikuti ritme bumi dan udara yang tidak disadari, berputar di sekitar kaki gunung dan di bawah jembatan warna-warni yang menjaga Kastil Indrath. Sungai-sungai putih yang lebarnya mengalir lebih jauh, menjauhi arus yang bergejolak di dekat tebing batu.
Seolah-olah seseorang dapat mengarungi sungai awan yang pembohong menjauh dari Kastil Indrath dan menuju pelosok Epheotus, di mana politik dan intrik perang hanyalah bayangan yang jauh dan tidak berarti.
Saya telah mengetahui tentang kelangsungan hidup Arthur Leywin selama beberapa hari sekarang, tetapi pemahaman tentang apa yang harus dilakukan terhadap hal itu tidak saya ketahui. Sebagai seorang pejuang, aku berhutang pada tuanku untuk segera memberitahukannya, namun...
Jari-jariku menelusuri cerita yang terukir di dinding tempat aku berhenti berpikir. Ini menceritakan kisah seorang pangeran Indrath kuno, dan bagaimana dia menantang Geolus, gunung hidup. Seratus juta telah terkoyak oleh keganasan pertempuran mereka, namun pada akhirnya, Arkanus Indrath membelah Geolus hampir menjadi dua, dan gunung itu pun runtuh.
Berabad-abad kemudian, keturunan Akranus membangun rumah mereka di punggung gunung. Sebagai tanda penghormatan, mereka melarang penggunaan mana saat naik atau turun Geolus, sebuah tradisi yang hidup hingga saat ini.
Gumpalan mana bumi menetes dari rune dan sepanjang jariku yang terulur, memberiku esensi kokoh dari dasar batuan kuno. Pikiranku menjadi tenang saat jiwaku tenang. Kisah ini adalah favorit saya; itu menanamkan kepasifan dari batu dan batu, memungkinkan pemikiran yang lebih rasional.
"Saya kira saya mungkin menemukan Anda di sini, teman lama," suara Windsom datang dari ujung lorong. "Apakah pikiranmu masih diliputi keraguan?"
"Tidak," jawabku, setengah berbalik untuk melihat naga itu mendekat. Dia mengenakan seragamnya seperti biasa, yang menandakan posisinya sebagai pelayan Lord Indrath. Kain berwarna biru tengah malam itu disulam dengan benang emas di bagian manset, bahu, dan kerah, serta seutas tali tenun emas digantung di bahu kanan hingga kancing tengah jaketnya. Saya membiarkan diri saya lebih nyaman, mengenakan jubah pelatihan abu-abu sederhana yang diikat dengan tali sutra.
Melihatnya menonton saya dengan beban langit malam. "Saat terakhir kita berbicara..."
Dia membiarkan sisanya tidak terucapkan, tapi kami berdua cukup memahaminya. Saya telah menyatakan bahwa tindakan kami telah menyebabkan lebih banyak kematian Dicathian daripada yang pernah atau mungkin terjadi di Agrona, suatu momen kelemahan yang sekarang saya sesali.
"Saya tidak memikul beban tindakan saya dengan enteng atau baik, namun jarak memperluas sudut pandang seseorang," jawab saya.
Windsom melirik ke dinding cerita. "Apakah ini kata-kata Aldir atau Geolus?"
"Saya seorang pejuang," jawab saya sederhana. "Pikiran saya penuh dengan taktik dan pertarungan, dan terkadang membutuhkan ketenangan." Mundur dari dinding, aku menunjuk ke lorong. "Berjalan denganku? Saya menikmati kastil pagi ini."
Windsom mengangguk dan melangkah ke sampingku, tangannya terlipat di belakang punggung, matanya lurus ke depan. "Saya senang Anda menerima perlunya apa yang telah dilakukan. Setidaknya peranmu dimainkan, untuk saat ini."
Kami menyingkir saat dua penjaga lapis baja lewat. Mereka berhenti untuk membungkuk dalam-dalam sebelum melanjutkan patroli. "Itukah sebabnya kamu begitu cepat menjadi sukarelawan untuk memimpin penyerangan? Untuk mengakhiri peranmu yang telah lama kamu derita sebagai pemandu bagi yang lebih rendah?"
Windsom meluruskan seragamnya. "Saya akan melakukan apa yang diperintahkan Lord Indrath, sekarang dan selamanya. Tapi kenyataannya, kamu melakukannya dengan mudah, teman lama. Hal-hal yang lebih kecil menjadi semakin membosankan dari hari ke hari. Setidaknya anak laki-laki itu, Arthur, menarik. Sisanya hanyalah kunang-kunang."
