“Silakan?”
Seris masih kaku saat Oludari mencakarnya, wajahnya yang penuh harap dan memohon menghadap ke atas.
Rasanya seperti sesuatu yang keluar dari mimpi buruk. Tidak ada satupun kenyataan yang telah saya pahami sesuai dengan apa yang saya lihat.
“Aku punya banyak pekerjaan yang belum terselesaikan…” rengek Oludari, jari-jarinya yang seperti laba-laba meremas jubah Seris. “Ada banyak lapisan, lapisan, dan lapisan di dunia ini, yang menunggu untuk mengupas kembali, satu demi satu, tetapi tidak jika saya hilang. Agrona mengira dia satu-satunya yang tahu, tapi aku sudah melihat bayangannya, aku merasakan tegangan permukaan yang meningkat dari sebuah gelembung yang siap meledak, aku…”
Sang Penguasa mengagumi oleh rengekannya sendiri dan mulai terbatuk-batuk, bahunya bergetar. Ketika serangannya berlalu, dia terkulai seperti tanaman layu.
Berkedip seolah terbangun dari tidur nyenyak, Seris melirik kemacetan yang membeku, lalu ke Cylrit, dan akhirnya ke arahku. Selama setengah detik, ada pertanyaan di matanya, yang aku tidak tahu bagaimana menjawabnya. “Apa yang aku lakukan?” matanya bertanya, tapi bahkan ketika matanya menyentuh mataku, ekspresinya menjadi tekad saat dia menemukan jawaban yang dia rencanakan sendiri.
Perlahan, Seris menempelkan tangannya ke pipi Oludari. “Tenangkan dirimu, Penguasa.”
Oludari tiba-tiba mengambil dua genggam jubah Seris dan menariknya ke bawah beberapa inci. "Tolong aku! Sembunyikan saya! Naga, Lance, kamu…kamu kenal mereka! Anda telah menggagalkan dia sebelumnya. Saya tidak mengerti caranya, tetapi Anda mengerti! Saya memerintahkan Anda melakukannya lagi! Jadi…begitu juga dengan Lance. Ya, bawa aku menemuinya . Kepada Arthur Leywin.”
Seris dengan kuat melepaskan dirinya dari cengkeramannya, lalu dengan suara petir yang tiba-tiba, menampar wajahnya dengan keras.
Kepala penguasa tersentak ke samping, tangisnya terputus-putus. “B-beraninya kamu, aku….Aku…”
“Tenangkan dirimu,” kata Seris, tampak lebih bisa mengendalikan dirinya sekarang. Dia mengulurkan tangannya, dan Oludari mengangkatnya, membiarkan dirinya ditarik berdiri.
Mantra yang menguasai kerumunan itu pecah, dan sebagian besar mulai bergerak, menghilang ke dalam desa. Udon mendekat ke adiknya, membantu berdiri dan membersihkan kotoran dari pakaiannya, namun Idir mendorongnya, mendorong menuju salah satu petani lainnya.
Petani itu, seperti petani lainnya, tiap, tidak bergerak. Aku sudah bisa merasakannya saat tanda tangan mereka memudar; mereka semua sudah mati.
Aku membuang muka, marah dan frustasi tapi tidak yakin bagaimana menyampaikan emosiku. Kecerobohan asura…
Lebih dari beberapa orang bertahan, perlahan-lahan mendekat, memunculkan mereka yang sangat bersemangat pada Sang Penguasa, sepertinya tidak menyadari keadaan tenggelamnya saat ini.
“Berdaulat. Tolong, maafkan kami—”
“—antar kami pulang—”
“—hanya yang harus kita lakukan untuk bertahan hidup, Yang Berdaulat!”
Cylrit mengayunkan tangannya ke udara, dan permohonan yang bertele-tele itu terdiam, dan orang-orang mundur. Semua kecuali Lars Isenhaert, yang bergegas menuju Penguasa.
Mata Oludari melebar, dan mana keluar dari dirinya.
Isenhaert diangkat dari tanah dan terlempar kembali ke kerumunan, menjatuhkan beberapa orang lainnya. Itu sudah cukup untuk mematahkan kegembiraan mereka, dan mereka praktis saling menginjak satu sama lain untuk melarikan diri, meninggalkan Lars mengerang di tanah. Corbett, Ector, dan seorang wanita yang kukenal sebagai salah satu prajurit Lars bergegas ke sisinya.
