Aku bertemu pandang dengan ibuku dan berusaha untuk tidak memutar mataku.
Dia menghela nafas. “Oh, jangan lihat seperti itu. Kamu terlalu muda..."
Memaksakan apa yang kuharapkan adalah sebuah senyuman pengertian namun sedikit tidak percaya, aku berkata, “Tapi, kamu tidak bisa berpikir bahwa kita akan lebih aman jika kita bersembunyi di sini dan membiarkan orang lain bertarung demi kita dibandingkan jika kita bergabung dengan mereka? Dewan membutuhkan setiap prajurit yang bisa mereka dapatkan—”
“Ellie,” katanya dengan suara ibunya yang paling tahu, “kita sudah berjuang, dan kita sudah membayar harganya. Ayahmu…Arthur…” Air mata menggenang di matanya, tapi dia tidak menghapusnya. “Di sini, kami merasakan kedamaian, dan kami memiliki lebih banyak waktu bersama. Waktunya, Ellie. Hanya itu yang kuinginkan...waktu bersamamu. ”
Ini bukan tentang aku, aku tahu. Itu Arthur tentang. Dia belum pernah pulang, tidak pernah ada. Orang tua kami hanya punya sedikit waktu bersamanya, bukan berarti itu sepenuhnya salahnya.
Dia tidak meminta untuk terjebak di kerajaan elf selama bertahun-tahun, meskipun itu adalah pilihannya untuk melarikan diri dan menjadi seorang petualang segera setelah dia kembali. Itu adalah pilihannya untuk bergabung dengan akademi dan hidup mandiri, dan dia setuju untuk pergi bersama pria Windsom itu, menghilang lagi saat kami—keluarganya—sangat meninggi.
Ketika dia kembali dari tanah para dewa, dia menjadi seorang Lance dan tertawa. Lalu dia pergi.
“Kehidupan di sini bukanlah kehidupan yang sama sekali, Bu. Rasanya seperti kita terjebak pada momen ketika pedang musuh berada di leher Anda dan seluruh hidup Anda berlalu begitu saja. ”
Ibuku tersenyum sedih dan membuang muka. “Kamu menghabiskan terlalu banyak waktu dengan Tessia. ”
“Sebenarnya kata-kata Kathyln,” kataku sambil memeluk ibuku dan menyandarkan kepalaku di bahunya. “Dia cukup puitis—ketika Anda bisa berbicara. ”
Kami tetap seperti itu untuk sementara waktu, tangan saya mengekalkan rambutku. Ketika saya menarik diri, ada keraguan di dalamnya, seolah dia tidak ingin melepaskan saya. Tapi, menurutku dia tidak melakukannya.
“Ini hanya rapat dewan, Bu. “Aku memandang dengan serius. “Kamu juga harus pergi ke sana. ”
Buku penutup dan berjalan ke meja kecil tempat kami makan malam. Kemudian dia duduk di meja dan mengusap meja itu, hampir seperti dia sedang mengelus binatang. Saya pikir itu membuatnya merasa lebih normal untuk melakukan sesuatu setiap hari seperti duduk di meja makan dan berdebat dengan putri.
“Saya hanya tidak mengerti mengapa mereka membutuhkan Anda di sana,” katanya sambil berputar kembali ke tempat pertengkaran kami dimulai. “Tentunya Virion dan Bairon dapat mengambil keputusan tanpa masukan dari seorang gadis berusia tiga belas tahun. ”
Aku menahan nafas, mengetahui bahwa aku sedang menginjak es tipis agar dia setuju. “Seperti yang kubilang, Tessia memintaku untuk ikut. ”
“Kurasa aku perlu bicara dengan Putri Tessia tentang menghabiskan begitu banyak waktu bersamamu. Aku membuka mulut untuk memintanya agar tidak mempermalukanku, tapi dia mengangkat tangannya, memotongku. “Aku hanya… kamu tahu bagaimana perasaanku terhadapnya…”
“Bu, aku tahu Arthur mati untuk menyelamatkannya,” bentakku, tangan terkepal. Aku sudah berkali-kali berdebat dengan diriku sendiri sehingga aku tidak sanggup lagi bertengkar dengannya. “Tapi pernahkah kamu berpikir bahwa mungkin Arthur akan mati di Hutan Elshire ketika dia berumur empat tahun jika dia tidak bertemu dengannya dan Komandan Virion?”
Ekspresi kemarahan melintas di wajah ibuku sebelum bibirnya bergetar karena kesedihan. Kami saling menatap selama beberapa detik yang panjang, keduanya tidak dapat menemukan kata-kata selanjutnya, tetapi kebuntuan kami disela oleh dengusan Boo, yang tidur di lantai bawah tempat perlindungan kecil kami yang berlantai dua.
