CECILIA POV
“Dan di dalam kita, sekali lagi,” kataku sambil melirik ke kiri.
Nico terbang di sampingku saat kami berada tepat di luar penghalang pelindung yang mengelilingi bagian barat Sehz-Clar. Di belakang kami, dua puluh ribu tentara Alacryan yang setia memenuhi jalan-jalan di Rosaere, kota yang mencakup dua bagian wilayah kekuasaan yang berbeda. Perisai tembus pandang membelahnya dengan rapi.
Hari sudah hampir subuh. Angin sejuk mencerminkan Laut Maw Vritra, menarik-narik rambut abu-abu keperakan yang belum pernah kuwarnai.
Perisai itu sendiri tampak berbeda di mataku sekarang. Padahal sebelumnya itu adalah monolit yang tidak bisa dijelaskan, sekarang saya bisa melihatnya dengan jelas. Tanda-tanda mana basilisk terlihat jelas sebagai noda darah, dan struktur dasarnya mudah diamati.
Di sisi lain perisai, aku hanya bisa merasakan sedikit perlawanan. Kantong-kantong pemberontak pengkhianat dikerahkan ke posisi-posisi yang dapat dipertahankan di seluruh kota, namun jumlah kami melebihi jumlah mereka yang berbanding lima satu.
“Seris tahu aku akan datang,” kataku pada Nico. “Dia menarik pasukannya kembali.”
Niko menjawab. Kami hampir tidak berbicara sejak dia keluar dari kamarku setelah percakapan kami. Aku sengaja menghindari pemikiran yang kami bagikan sekarang, dan kebenaran yang aku sembunyikan darinya. Namun saya belum siap mengambil risiko membocorkan apa yang telah saya pelajari. Belum…
Tiba-tiba berbalik, aku terbang lebih tinggi sehingga semua kekuatanku bisa melihatku. Ketika saya berbicara, suara saya datang dari mana-mana sekaligus, setiap molekul mana di atmosfer menjadi mengeraskan suara saya. “Prajurit! Hari ini, Anda berjuang demi semangat benua Anda. Ini bukan perang, tapi reklamasi. Para penjahat ini telah berusaha memecah belah Alacrya dengan menaburkan dan merusak. Tapi lihatlah!"
Aku melambai ke separuh kota yang berseberangan. Mana yang berkobar saat ia terlepas dari perisai raksasa dan melayang menuju kantong perlawanan, membuat beberapa ribu pria dan wanita itu bersinar dan menonjolkan ukuran kecil dari kekuatan tersebut. “Bahkan mereka tahu pertarungannya sudah kalah; sebagian besar pasukan mereka telah melarikan diri!”
Raungan jauh namun menggelegar kembali terdengar di benakku, dua puluh ribu suara terdengar dalam seruan perang yang memekakkan telinga.
Dengan penuh gaya, aku memutar dan menekan satu tangan ke penghalang.
Kekuatan seorang Penguasa disalurkan melalui kekuatan pelindung sepanjang ratusan juta, mendorongnya ke seluruh dunia. Kesadaranku menelusuri garis-garisnya, kembali ke Aedelgard, melewati jaringan material penghantar mana ke jantung mesin Seris, hingga ke Orlaeth Vritra sendiri. Saya bisa merasakannya—baterai yang menjalankan semua ini—tapi itu saja; Saya tidak tahu apa yang telah mereka lakukan.
Kali ini, saat aku mengalihkan indraku ke mana, dia bereaksi. Seperti dedaunan yang tumbuh menuju sinar matahari, partikel mana yang membentuk penghalang itu bergerak ke arahku, dan seluruh strukturnya bergetar.
Melengkungkan jariku, aku mencungkilnya ke dalam perisai. Ketika saya menarik tangan saya, segenggam energi non-materi datang bersamanya, berkilauan seperti kunang-kunang di kegelapan dini hari. Aku membuka tanganku dan membiarkan mana mengalir melalui jari-jariku, lalu mana itu larut ke dalam bentuk dasarnya.
Lubang pada perisai melebar, ujung-ujungnya melebar dengan cahaya putih yang berkedip-kedip. Cahaya merayapi permukaan berkilau, dan lubang itu melebar, bertambah cepat setiap detiknya.
Meskipun tentaraku tidak dapat melihat wajahku, aku mengatur raut wajahku menjadi ekspresi tekad yang tenang. Saya adalah seorang pemimpin di panglima tentara, bukan anak kecil seperti yang Seris pikirkan. Dimanapun dia bersembunyi, aku berharap dia bisa melihat ini. Apa yang telah dia ciptakan dengan susah payah selama bertahun-tahun, baru saja saya lepaskan dalam sekejap.
