Malam itu cerah. Kabut yang menggantung rendah telah merembes ke utara dari hutan Elshire, melayang tepat di atas tanah dan membuat kami tampak seperti sedang berjalan di atas awan. Suasana hening kecuali kicauan burung malam di kejang.
Lingkaran luas hutan yang ditebang tepat di depan, puncak-puncak tunggul pohon yang menonjol di atas kabut kelabu seperti batu loncatan menuju ke desa yang masih tertidur.
Sebuah tangan yang kuat bersandar di pundakku, dan aku berbalik untuk menatap mata Curtis.
“Bertarunglah dengan baik, Ellie. ”
“L-bertarunglah dengan baik,” aku menggema, getaran dalam suaraku terlihat jelas.
Hornfels mereproduksi pada kami semua. “Sampai jumpa di sisi lain, ya?”
Tessia memberi mereka lambaian kecil. “Apapun yang terjadi, pertengkaran rencana. ”
Tessia, Albold, dan aku tetap di tempat kami berada sementara yang lain berbalik dan berkeliling desa menuju tempat para tahanan ditahan.
Kami memberi mereka waktu lima belas menit sebelum Tessia dan Albold melancarkan serangan.
Tessia menghabiskan waktunya mengacak-acak rambut dan pakaiannya, serta mengotori kulitnya. Dia mencabut lusinan mengomel kecil dari dahan rendah dan menggosokkannya ke rambut, lalu, dengan pisau kecil yang dibawa Albold, membuat potongan kecil satu inci dari mata kirinya dan mengoleskan darah ke sebagian wajahnya.
Aku meringis saat melihatnya, tapi lukanya sembuh dalam hitungan detik. yang menodai Darah kulit putihnya tetap ada.
“Butuh waktu lama bagimu untuk menghilangkan mengomel-ranting itu dari rambutmu,” kataku sambil mengulanginya.
“Harga kecil yang harus dibayar,” jawabnya sambil tersenyum lembut. “Apakah kamu perlu kembali ke bagianmu lagi?”
Aku menganggukkan kepalaku dengan tegas. “Saya menghindari penayangan dan menonton. Setelah saya memastikan bahwa punggawa mengambil umpan, saya mengirimkan sinyal kepada yang lain untuk masuk, lalu berjalan melewati hutan menuju lokasi mereka. Setelah para tahanan dibebaskan dan semua orang berteleportasi kembali ke tempat perlindungan, saya mengirimkan Anda sinyal untuk mundur. ”
“Sempurna,” katanya, ekspresi berubah tegas. “Kamu kuat, Ellie. Lebih dari yang Anda sadari. ”
Aku menyelipkan sehelai rambut ke belakang telingaku sebagai alasan untuk menyembunyikan pipiku yang terbakar, kembali ke Tessia hanya ketika aku sudah bisa mendapatkan kembali kendali atas wajahku.
"Terima kasih . Aku menghela nafas gemetar sebelum tersenyum. “Dan aku tidak yakin aku pernah mengatakan ini padamu, tapi… aku memaafkanmu, Tessia. ”
Mata pemimpin kami melebar, mulut terbuka seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu ketika Albold melangkah ke pandangan kami.
“Sudah waktunya,” gumamnya, muncul secara acak-acakannya dengan penampilan Tessia.
Dia mengangguk, lalu memandang dan memutar fitur wajahnya sehingga matanya lebar dan berkaca-kaca sementara mulutnya sedikit terkulai.
“Ya, itu pasti akan membuat takut beberapa orang,” kataku serius.
Membiarkan topengnya jatuh sesaat, dia mengulurkan tangan dan meremas tanganku. "Jaga keselamatan . ”
Kemudian mereka pergi, diam-diam bergegas melewati hutan menuju desa. Mereka telah melepaskan diri dari pepohonan dan berada di tengah lapangan berkabut sebelum seorang penjaga memperhatikan mereka.
“Penyusup!”
Teriakan itu menembus malam yang sunyi, tapi itu adalah bagian dari rencananya. Tessia memberi pria itu cukup waktu untuk berteriak untuk kedua kalinya sebelum hembusan angin kencang melemparkannya ke dinding di dekatnya dengan suara keras.
