Kusuriya no Hitorigoto - "The Apothecary Diaries"

Capítulo 4: Os irmãos Ma

Baryou: Filho de Gaoshun, irmão mais velho de Basen.

O clã Ma produzia muitos membros de inclinação militar, mas os talentos de Baryou corriam mais para o literário e burocrático. Como filho mais velho, era na verdade ele, e não Basen, quem deveria ter sido o ajudante de Jinshi, mas Gaoshun conhecia sua prole muito bem para fazer isso com ele. Em vez de obrigá-lo a praticar a esgrima, deu-lhe um livro. Baryou tinha toda a proeza física de um broto de feijão mole, mas se dedicava aos estudos acadêmicos como um peixe na água.

Então, no ano passado, ele fez o exame do serviço público, realizado apenas uma vez a cada quatro anos - e passou na primeira tentativa. Até o olho mais cansado podia ver que Baryou tinha todos os ingredientes de um excelente funcionário público. Ainda assim, ele não conseguia um emprego. Por quê? Uma rápida olhada em sua situação atual explicava muito.

"Impressionante. Como eu sabia que ele seria," Jinshi disse. Os papéis que formavam montanhas em sua mesa haviam sido reduzidos em altura o suficiente para que você pudesse ver o outro lado. Ele soltou um suspiro de alívio e olhou para onde um homem trabalhava silenciosamente em um canto da sala. Seu canto não podia ser visto da entrada e, de qualquer maneira, ele havia colocado uma divisória entre ele e a sala, para que os visitantes não soubessem que havia alguém lá. Francamente, o homem poderia ter preferido construir quatro paredes sólidas ao redor de si, mas Basen havia desanimado essa ideia. E quem estava atrás dessa tela fazendo todo aquele trabalho?

"Mestre Jinshi..." disse um homem carregando uma pilha de papéis. Ele era muito magro, de altura mediana, e sua pele era tão pálida que beirava o doentio. Ele não parecia exatamente saudável, mas era curiosamente divertido ver como seu rosto - e somente o rosto - se parecia tanto com Basen, a imagem da boa forma física, que estava ao lado dele. Este homem era provavelmente alguns centímetros mais baixo que Basen, e o modo como se curvava o fazia parecer ainda mais baixo. Se Basen não tivesse um rosto tão de bebê, seria difícil dizer qual deles era o irmão mais velho e qual o mais novo.

Mas o homem curvado e de aparência frágil era de fato o irmão mais velho, embora apenas por um ano. O outro filho de Gaoshun, Baryou.

O clã Ma, como já observamos, tradicionalmente produzia soldados. Os guarda-costas da família imperial eram tipicamente Ma, assim como Gaoshun era para o imperador e Basen para Jinshi. Por direito, deveria ter sido Baryou quem atuasse como assistente de Jinshi. Ele era o segundo filho de Gaoshun e o filho mais velho. Mas esse broto magricela de homem não foi feito para trabalhar como guarda. Baryou recebeu o nome "Ba" - o mesmo caractere que Ma, refletindo o clã - assim como Basen, que nasceu no ano seguinte.

"Trabalho rápido. Você já terminou?" Jinshi disse.

"Sim, senhor. Com você parado como uma estátua, o trabalho está feito."

"Temo que eu não entendi bem."

A explicação de Baryou parecia elíptica na melhor das hipóteses, um salto em algum lugar do raciocínio, e Jinshi não entendeu o que ele quis dizer. Felizmente, outra pessoa apareceu naquele momento - uma mulher alta e bonita com um olhar duro nos olhos. Por um momento, até Jinshi não tinha certeza de onde ela havia vindo. Baryou podia ser visto estremecendo com a aparição dela.

"O que Baryou está dizendo é o seguinte," ela disse. "'Como você é tão belo quanto uma estátua esculpida, Mestre Jinshi, dificilmente podemos pensar em você como um ser humano. Portanto, mesmo eu, que me sinto desconfortável perto de seres humanos, posso pensar em você como uma criatura de forma alguma humana e, portanto, me concentrar no meu trabalho.'"

Jinshi ficou quieto por um momento, sem saber como interpretar aquilo. Ele estava sendo tratado como desumano de forma bastante casual. Por outro lado, Baryou sempre fora assim.